289/345

289.栢森ヶ丘の日常SS　栢森ヶ丘サイド②

「沖水と池谷（いけがや）が？」

「そ、そうですけれど、それが何ですの？」

「……行くと伝えた。伝えたと思うけど、問題でも？」

「どうせ上手く行かなかったんだろうし、あたしは何も言わねえよ」

　南中付属に行っていたさよりとあゆだったが、不甲斐ないままで栢森に戻って来ていた。

「んで？　みなとには会えなかったのか？」

「いるかどうかも怪しかったけれど、問題はそこじゃないわ！」

「私に責任は無い」

　嵐花は様子がおかしい二人から話を聞いてみることにした。

「あん？　校門で止められて校内にすら入れなかったぁ？　あっはははは！　あんたら、それでも教養あるご令嬢かい？　姉妹にも無理があるが、偽名が通用しなかったとか、そんなことがあんのか」

　あゆは苦虫を踏み潰したような表情になっていて、さよりは腕組みをしながら、地団駄を踏んでいる。

「だってだって、まさかの出来事が――」

「……そういうことだから、私は私のやり方で行くから。さよりは栢森に頼れば？」

「あゆはどうするの？」

「さぁ……」

「んもうー！！」

　名乗りたくなかった偽名を名乗りながら、結局上手く行かなかったことで、あゆはすっかりと腹を立ててしまったらしい。

「そんで、池谷は諦めていないわけか」

「当然だわ！　そういう栢森さんは、責任を感じていないのかしら？」

「あたしは狙いがあって行かせただけだし、あそこでみなとがどうするかは、あいつ自身に任せているだけだぜ？」

「わたくしはどうしてもあの学校の中に行く必要が出て来て、だから……栢森さんに一緒に行って欲しいですわ！」

「あたしは別にそんなことしなくても入れるけどな。池谷と一緒となると、面倒なことになるし……そもそもあの学校にあたしがいなくても――っと」

　嵐花の言葉には何かの含みがあったものの、中々食い下がろうとしないさよりに、押され気味である。

「……分かったよ。沖水は一人でも何とか出来そうだが、池谷は厳しいだろうし、あたしが一緒に行ってやる」

「ほ、本当ですの！？　ふふふっ！　恩に着ますわ！！」

「……着なくていいから、あいつを諦め――」

「え？」

「いいや、何でもねえぞ」

「ふふっ……今度こそ、潜入してみせるわ。そしてあの子に会わなければ……」

　さよりに協力することになった嵐花たちとは離れ、一人で思い悩みながら歩いているあゆは、意外な奴に声をかけられた。

「あゆさん。浮かない顔をしているなんて、珍しいね」

「その姿！　……そう、戻ったんだ？」

「俺はもう現実を見ることに決めたんだ。だからあゆさんも、もういいんじゃないかな？」

「あなたに言われるまでも無いこと。もう一度、私はやり直したい……やり直してそこからだから」

「本当に、妬けるね。だからといって、俺が湊を嫌いになることなんて無いけど……でもさ、俺はずっと想っているんだ。それだけは気に留めてもらえないですか？」

「……気には留めている。これは私だけの問題。あなたはそのままで待ってくれていればいい」

「待ちますよ、変わらずに」