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162.さよりさん、妄想するSS③

「さよりさん、お話があります」

「えっ、は、はい、お母さま」

　なんて珍しいことが起きているというの？　お母様がわたしに話だなんて……

「な、何でしょうか？」

「……彼とは上手くやっていますか……？」

「え……あの、湊……とは、その……」

「分かっています。お付き合いを断られたのでしょう？　それでも良好な友人関係だと聞いておりますけれど、違いますか？」

「は、はい。違わないです」

　あぁ～びっくりした。

　てっきり怒られるのかとばかり思っていたのに、そうじゃなかったなんて。

「それならいいのです。高洲家とは隣同士ですから、仲違いになることは避けたい所です」

「はい」

「……あの子、姫のことでお聞きしたいのだけれど、さよりはどう思っているのですか？」

「え……そ、それは、湊とのことですか？　そ、それとも――」

「――そう、あの子も高洲家の彼のことを、まだ……。あの子の行動力のことは伝え聞いておりますけれど、わたくしとしては、心を入れ替えたさよりと彼が結ばれることを望んでいるのですよ」

「も、もも……もちろん、わたしも同じででででです」

「しかし今もそうですが、姫は彼に付いて行っている。違いますか？」

「は、はははい。たぶん、そうなのだと……」

　帰りの車も乗って来なかったし、何も言って来ないし……それはいつも通りだけれど、湊もいなかったし。

　ま、まさか、そのまさかだったりするの！？

「……近く、社交の場に池谷も参加を求められているのだけれど、さより。あなたが出なさい！」

「ひゃ……わ、わたしがですか！？」

「長女なのですから当然です。心配しなくてもあの人も出ますから、あなたはあの人の言われた通りにしていれば、何も問題はありません」

「お、お父様の言われた通りに……そ、そうだとしても、それに出ることに何か意味が？」

「……主催は栢森（かやもり）財閥で、そこの令嬢が社交デビューをするためです。他にも来られることでしょうけれど、恐らく鮫浜も……」

「鮫浜……」

「そこでの目的は、栢森の令嬢によるお披露目によるもの。池谷は財閥ではないけれど、参加が認められたのです。そこにさよりが出て行けば、あなたにとってもいい話が来るに違いありませんよ」

　鮫浜というと、当然だけれどあゆのことよね。

　それはいいとしても、栢森……どこかで聞いたような気がするわ。

「い、いい話とは何なのですか？」

「将来のパートナー候補が見つかる場でもあります。あなたはそこで、良き人に出会い、パートナーとなる方を……」

「い、嫌です」

「……お付き合いをしていない彼のことがそんなにも？　たとえ付き合っていくとしても、あなたは苦労をすることになるわ。どうして、そこまで……」

「み、湊がいいの。湊だけがわたしを……社交の場には出ます。ですけれど、わたくしはそこで誰かと……なんてことはあり得ません」

「……とにかく、それまであなたは磨き続けなさい。姫のことは、わたくしで手を打ちます。姫の為にも、高洲家の彼にこだわる必要はないのですから……」

　た、大変なことになったわ。わたしが社交の場に出るだなんて……

　あゆとも顔を合わせることになるのも大変だけど、栢森の令嬢、それも主催だなんて。

　姫のことはお母様も心配をしていたけど、姫にも無駄に優しさを出している湊が悪いんだわ。

　絶対絶対、湊がいい。

　湊に過去のことを許されたあの日、そっと抱きしめてくれたあの日のことは、絶対忘れないんだから。