56 埋蔵金
根来と祐介は何も言えずに、未鈴の亡骸を見下ろしていた。
惨劇は終わったのだ。だけど、なんて救われない事件なのだろう。確かに未鈴のやったことは正しくなかったかもしれない。しかし、じゃあ、どうすれば良かったのか、その答えは到底出せそうになかった。
祐介は、その気持ちを切り替えるように、根来の方に向き直ると、
「根来さん。全ては終わりました。このことを警察に伝える為にも、一刻も早く、ここから出ましょう」
「ああ……そうだな。しかし、なんだろうな。なんか幻聴が聞こえてくるよ……また足音が聞こえてくる気がする」
根来は、晴れない心を撫で下ろしてながら、そんなことを言った。
「足音ですか、そう言えば、僕にも聞こえてくる気がします……」
二人ははっとして、洞内を見まわした。すると、洞内の先で、懐中電灯の明かりがこちらに向かって進んでくるではないか。
一体、誰だろうか……？
根来と祐介は、妙な心地がして、顔を見合わせた。
「根来さん！」
なんだか懐かしい声が響いた。その声は根来の部下の粉河のものだった。
「粉河か！ おい。お前、どうしてこんなところにいるんだ」
根来は驚いて声を上げる。
「すみれさんが、お父さんの受けた依頼がおかしいと言ってきて、それで調べ上げたんです。そして、葉月未鈴という人物が存在しないことを知って、急いでこの島まで……」
「そうだったのか。あいつにも心配かけたな……」
「すみれさんも、この島に来ていますよ」
「すみれが？ そりゃ大変だ。犯人はたった今、自ら命を絶ったが、何となくまだ安全という気もしないものだ。おい。すみれは今、どこにいるんだ？」
「所轄の刑事と一緒に洞窟の外で待っています」
「分かった。おい。粉河。見てみろ、これが今回の事件の犯人の最期だ……」
粉河は根来に言われて、倒れている未鈴を見た。
「支倉双葉……ですか……」
三人は、粉河が歩いてきた道を戻っていった。そして、祐介はあの暗号の内容に従って、入り口から左右右に曲がった。
尾上家の全てを狂わした埋蔵金は、本当にあるのか。もしかしたら、ないのではないか、そんな予感が祐介の脳をかけめぐった。
ところが、その道の先には、巨大な鍾乳洞が拡がっていて、そこには徳川家の家紋がついた木箱が百あまりも、ぎっしりと並べられていたのである。
「おい！ 埋蔵金って、これじゃないか……」
根来が慌てて、その木箱を開けると、中には小判がぎっしりと詰め込まれていた。祐介もこれを見て頷く。
「見たところ、千両箱が百以上ありますね……確かに埋蔵金はありましたね。しかし、根来さん。僕には、この埋蔵金が恐ろしく感じられて仕方がありません。この島で起きた一連の殺人は、元をたどれば、この埋蔵金がもたらしたものではありませんでしたか……」
根来はその言葉に、何も言わずに、小判を見ていた。そして、その小判を木箱にぽいと投げて戻した。
そして、根来は、木箱を眺めながら、
「明安は、子孫がこんなことになるなんて、思っていなかったんだろうなぁ……」
と呟いた。ところが、祐介が首を横に振る。
「根来さん。もしかしたら、明安はこの惨劇を予期していたのかもしれませんよ。必ず、子孫の間で埋蔵金の相続争いが起きると……だからこそ、この暗号の最後の部分は『入るなかれ 青月の夜 地獄ゆき』と書かれているのではないでしょうか。子孫に大切な資産を残すと共に、その危険性をも述べておこうとしたのでしょう。『青月の夜』とは『青月』は青月島を示し『夜』というのは、おそらく、この闇に包まれた鍾乳洞の世界のことを現しているのでしょう。だから、明安の中には、この暗号の中に、埋蔵金に対する二つの狙いを隠した。一つは子孫に富を残すことと、もう一つはその富をめぐる争いを戒めること……」
根来はその言葉を聞いて、あの暗号の最後を繰り返した。
「『入るなかれ 青月の夜 地獄ゆき』……」
根来は、その意味を知って、あまりのことに言葉を失った。明安の時代から、全て分かっていたことだったのだ。尾上家の全員が、あの遺言に躍らされていたのである。太平洋戦争当時に明安が仕掛けたものが、現代になって、このような皮肉な結果を生んでしまったのだった……。
