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城下の街で

「視察、ですか？」

ディアナが怪我をしてから3週間が経った。もう普通に動けるようになり、朝いつも通りに執務室に来たディアナに、ジークフリードは「明日は視察に行く」と言ったのだ。

「ああ。だが、そんなに大仰なものじゃない。平民の服装をして、城下の街に出かけるんだ。市民の暮らしぶりや、街の様子を知る良い機会だからな。時々行っているんだ。いつもはアルフォンスと一緒に行くんだが…」

「アルフォンス様は、ご実家に帰省されているんですよね。」

アルフォンス様は、最近仕事が忙しくて、しばらくご両親にお会いしていないらしい。そこで殿下が休暇を出したのだとか。

「ああ。だから、お前に一緒に来てほしいんだ。お前をひとりにして何かあったら困るしな。」

殿下は、私が怪我をしてからますます過保護になったと思う。だが王太子の命令だ。断るわけにはいかない。

「わかりました。」

ーー街、久しぶりだな。昔行ったおいしいタルト屋さんまだあるかな。

街に行くことを自分が楽しみにしていることに、気がつかないディアナであった。

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翌日は朝から晴れて、出かけるには絶好のお天気だった。

「待たせたな。」

城門の前でジークフリードを待っていたディアナは、その声に振り向いて、目をまるくした。

「どうした？驚いたような顔をして。」

「…いえ。平民の服装をした殿下が、少し新鮮だったので。」

いつもはマントやら飾りやらがついた服を着ているジークフリードは、今日はシャツに上着というラフな服装だった。

「確かに、王宮ではこんな格好はできないな。だが、俺はこちらの服のほうが堅苦しくなくて好きなんだ。」

そう言って笑った殿下は、心なしか楽しそうに見えた。

「お前の私服もはじめて見たな。」

今日の私は、淡いブルーのワンピースを着ている。いつもは侍女の制服を着ているが、さすがにその格好で街に行くわけにはいかない。

「似合っている、ディアナ。」

「…ありがとうございます。」

ジークフリードの微笑みを見て、なぜか顔が熱くなったディアナは、慌てて目をそらしながら、お礼を言ったのだった。

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視察は順調に進み、お昼近くになった。ジークフリードは、街のあちこちを興味深く見て回っていた。

ーー視察というより、殿下が街に来たかっただけみたい。

そう思ったけれど、楽しそうに歩く殿下を見ていると、なぜか自分も楽しい気分になった。そのまま歩いていると、どこからかおいしそうなにおいがしてきた。においがするほうを見ると、昔よく行ったタルト屋さんがあった。

「タルトでも食べるか？」

懐かしさから、思わず店のほうをじっと見ていた私に、殿下がそう言った。

「えっ…よろしいのですか？」

「ああ。ちょうど昼食の時間帯だしな。買ってくるから、ディアナはここで待っててくれ。」

そう言うと、殿下は私が止める間もなく店のほうへ走っていった。

ーーまた、あのお店のタルトが食べられるなんて。

うれしくてつい頬が緩んだ、その時。

ーーっ！！

腕に衝撃がはしった。

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