71/79

異世界争乱編　第四十九話

　長老のテントの外には一回り小さいテントが複数あり、どれも黒い雪が積もっていた。

「ミルクが温まったよ」

　長老が用意してくれたホットミルクで体を温める。

「こんなところでも動物がいるのですね」

　疑問に答えたのはハンターだ。

「俺達が運良く連れてきた羊が生き残ってくれたんだ。専用のテントまで作って大切に育ててるよ」

「この地は一体何故こんな事に」

　長老とハンターは顔を見合わせる。

「それは物知りの長老が教えてくれるよ」

　長老は「記憶が曖昧なんじゃが」と前置きして切り出す。

「ふむ。実は我らは地球という星からきた。見たことあるかな。王国から南にある帝国を」

「大地に突き刺さった塔ですね」

「あれは儂らが乗ってきた宇宙船じゃ、何かのトラブルが起きて墜落した」

「その時に大陸が傷を負った？」

「瀕死の重傷をな。最初は大陸全土が黒い雪に覆われていた。それを一部でも住めるようにしたのが、賢者と呼ばれる存在じゃ」

「貴方と同じ地球の人なんでしょうか」

「分からん。だが大陸の西、つまり今いる村の周辺に賢者の住む神殿があると言われておるが、見た事はない」

「俺も同じくない」

　二人は見たことないばかりか、存在しているかどうかも怪しんでいるようだった。

　けれども私は……。

　黒い雪は降っているが、遭難した時に比べれば少なくなっている。

　私は外で一点を見つめていたトゥルゥルの元へ。

「モモ」

「トゥルゥル。何を見ているの。待って当ててみる。賢者の住んでいる場所でしょ」

「正解です。私のセンサーが微弱な信号を受信しています。この村から北北西の方向です」

「そこがトゥルゥルの家かもしれないのね」

「家、そうですね。私が作られた場所だとしたら、そこがマイホームでしょう」

「早速確かめに行くわよ」

「はい。行きましょうモモ」