五の死闘③
本日、投稿三回目です……GW中の連続投稿も、これで終わりとなります。
それは、彼には突然だっただろう。
魔法使いに――上から『麻痺毒』のシャワーが降りかかったんだ。
「っ、やった――」
俺が、死ぬ間際に投げたのは『麻痺毒瓶』。
魂斧を手にして、初めて戦った盗賊が持っていたモノだ。王都で購入したアイテムの一つ。
何とか俺は、魔法使いの頭上付近のそれに斧を当てる事に成功した。
もし彼らがすぐに気づいて避難でもしていれば終わりだった。
最初に『すっぽ抜け』――そう解釈してくれて、本当に助かったよ。
「こ、コイツ――」
「あ、『アサルトブレード』！！」
「ぐっ――」
背中から迫る刃。
――急所は無い。
俺は、それを避けずに受ける。
『魂斧』を――インベントリから取り出しながら。
《体力が一定値以下となった為、黒の変質が発動します》
「ありがとな、『減らしてくれて』――っ」
「は……ぐあッ！！」
「『スラッシュ』」
「ッ――！？あ、あ――」
《経験値を取得しました》
《賞金首を倒した事により、180000Gを取得しました》
二人に対し、斬撃を一発ずつ入れる。
ずっと削ってきた一人のHPは、変質した亡霊の魂斧の一撃によってゼロになった。
「隊長は……クソッやべえって――おい援護！」
「分かってる――『ソニックショット』！』
「っ……っと」
迫る矢を躱しながら、俺はまたインベントリに手を突っ込む。
あの麻痺毒は、そう長くは持たない。
求められるは『短期決着』。
俺は――取り出したそれを、一気に飲み干した。
「な、なにやって――！？」
《攻勢の毒薬を使用しました》
《状態異常：毒となりました》
身体から、煙の様に現れる『紫色のオーラ』。
言うまでも無い――十六夜が使っていた、あの毒薬だ。
HPが継続的に減っていく代わりに――バフポーションよりも格段に攻撃力を上げるモノ。
「――『スラッシュ』」
「がッ！？あ――」
《経験値を取得しました》
《賞金首を倒した事により、200000Gを取得しました》
変質した魂斧に、攻勢の毒薬による攻撃力の上乗せ。
それによって――もう一人の小剣使いは死んでいった。
俺の減少していくHPバーは、まだ余裕がある。
「……」
「ひッ――く、来るな――！！」
ゆっくりと。変質が終わり、斧へと戻った魂斧を持って。
大剣使いに隠れた、魔法使いの元へ歩いていく。
走らないのは――
「く、クソッ！『ソニックショット』――！？』
「――『ヘビィスウィング』」
《Reflect!》
打ってくる矢を――弓使いに、正確に反射させる為だった。
「うあッ――！？」
《経験値を取得しました》
《賞金首を倒した事により、200000Gを取得しました》
かなりHPが減っていた状態で、反射の反撃をもろにくらった弓使い。
当然、光の塵で消えていく。
そして――魔法使いを守っていた、大剣使いが来るのが見えた。
「こッこの、商人如きが――『インパクトアタック』！」
距離を詰め――大剣での突き。
でも……遅い。
「っ――『黄金の一撃』！」
「があッ――！？」
《300000Gを消費しました》
コイツらに遭遇した時点で、俺は設定額を引き上げていた。
限界ギリギリまで上げたその威力に吹っ飛んでいく大剣使い。
「い、いやいや可笑しいだろ――なんで、アイツ、『暗黒兵士』だぞ――！」
彼のマックスのHPを、半分まで消し去る。
そして――俺は、再度魔法使いに向き直った。
「くッ――よ、よし！！近付くな――『ムービング・ダウン』！やれ！！」
麻痺が切れ、詠唱を開始していたのだろう。
杖を構え――黒いナニカが地面を伝っていく。
《状態異常：移動速度低下になりました》
また足に絡みつく鎖。
でも――さっきより断然軽い。
「ッ、おらあ！！」
背中から襲い掛かる大剣。
「――っと、『パワースウィング』」
「！？――がッ……」
大振りな一撃を、重い脚で避ける。
これまでは小刀や小剣だったが――コイツなら、この状態でも大丈夫だ。
お返しに武技を打ち込めば、彼は仰け反り倒れる。
「くッ、くそ、俺だけでも――」
「……『パワースロー』」
魔法使いの方を見れば、今にも走って逃げようとしていた。
その足に容赦無く投擲武技をぶつけると、鎖も同時に消滅した。
「あッ――ぐッ、くそぉ……」
「……なるほどな、コレは君がダメージを受ければ消えるのか」
「――くッ……！？お、おい！逃げるなよ！！」
被弾して、地面を転がる彼へと近寄る。
殺気を感じなくなったから後ろを見れば――大剣使いは後ろ、明後日の方向へ走っていた。
……まさか、両方とも逃げるとは思わなかったな。
ただ、二兎を追う者は一兎をも得ず。その言葉に従うとしよう。
――でも、その前に。
「……っ」
《貴方は死亡しました》
☆
俺は、HPがゼロになって倒れる。
魔法使いの目の前で。
「へ……？や、やったのか……？」
攻勢の毒薬の効果で――俺のHPはじりじりと減っていた。
案外持ったモノだろう。
もう少しだけ、長持ちしてくれたら良かったんだけどな。
ポーションを飲んでも良かったが……隙は与えたくなかった。
「よ、よっしゃああ！勝っ――――！？」
《黄金の蘇生術を使用しますか？》
《黄金の蘇生術を使用します》
《328485Gを消費しました》
《体力が一定値以下となった為、黒の変質が発動します》
「――それじゃ、続きをやろうか」
「え……？な、何で――」
黄金の霧が晴れ、もう一度生き返る俺。
一瞬の安堵は、どんな気分だっただろうか。
彼の戦闘意欲は――もう、無いに等しいだろう。
思惑通りに進み過ぎて怖いぐらいだ。さっきの大剣使いも帰ってこないしな。
……でも。
容赦は、しない。
☆
「『スラッシュ』」
「――があああッ！！く、クソぉ……」
「――っ」
「がはッ――」
逃げようとする彼に一撃、追撃。
それは傍から見れば……俺が悪役と思える程に。
一方的な、『蹂躙』だった。
「……た、頼む――み、見逃してくれね？」
「……」
「ヤバいんだって！ここで俺が死んだら、俺達はペナルティが――」
「――それを承知で、君は挑んだんじゃないのか？」
地面に倒れながら、そう言う彼に答える。
『挑んだ』――というよりかは、まるで多人数で一人を囲むのを楽しんでいたように思えるが。
「いや、それは――」
「――分かった。もう……良いから」
「……え？マジ！？見逃し――」
「――『スラッシュ』」
「――ぐッ！！あ、あ――」
俺は――彼に武技を振るった。
もう、会話するだけ無駄だと悟ったからだ。
「――『商人』は……俺達は強くなった」
「ずっとそれを、その身で覚えておいてくれ」
「次も、その次もこの先ずっと同じ様に――俺はお前らを、何回でも倒してやる」
地面に転がる魔法使いへ……そう言葉を付け加えて。
俺は――最後の一撃を与えた。
《経験値を取得しました！》
《賞金首を倒した事により、500000Gを取得しました！》
《PKペナルティ大のパーティーを壊滅させた事により、1000000Gを取得しました！》
《対人数ボーナスにより、追加で1500000Gを取得しました！》
《称号『断罪者』を取得しました！》
《称号『返り血に染まる者』を取得しました！》
鳴り響くアナウンスは、己の『勝利』を知らせてくれる。
俺は――拳を、空へと高く突き上げた。
「――勝った……！」
お付き合い頂いてありがとうございました、明日からは平常運転に戻ります。
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