RE:START①
『アレ』から一週間。
ＲＬをすっぱり辞めた俺は……
「……すいません」
「あのさぁ、この書類は今日の昼までって言ったよなぁ？」
いつものオフィスで、いつもの様に俺は上司に説教をされていた。
山の様な雑書類が終わっていない事を、聞いてもいなかった期限で責められている。
「……」
「……ああ？何だその顔は！！反省してるのか！？」
反省してません、なんて言ったらどうなるか。
「……すいません」
「すいませんしか言えねえのかテメエは！！良いか、明日までに絶対終わらせとけよ！！」
「……」
……終わった。
まず、この量は定時で帰れないだろう。
今日も残業か。
「へ、ん、じ、は！！」
「……はい」
納期なんて本来ないどうでもいい、しかし面倒な書類。
時間だけはやたら食われる最悪な仕事。
今日は運が悪い――なんて事はなく、これが俺の日常だ。
さっきの上司はここの部署の係長だ。
全く覚えていないが、新人歓迎会の時――俺に酒を飲ませ続けた挙句悪ふざけをし続けたソイツ。
そして泥酔した俺が何故か、係長を一本背負いしていたらしい。
それからは最悪だ。同じ部署、しかも俺の直属の上司であった彼は、自分を目の敵にしている。
元々ソイツの性格は最悪なのに、より一層地獄になっていた。
「……」
「……」
そして、何事もなかった様にオフィスは静まり返る。
俺を手伝う者は居ない。なんせそんな事をしようものなら、まもなく係長が飛んでくるからだ。
「……はあ」
ため息を一つ。
常人ならすぐに辞めているかもしれないが……転職という先の見えない行為をする勇気が無いのだ。何事からも楽な道を、挑戦から逃げて、安定を望んでいる自分。
そんな俺に与えられた罰だと思って――今日もキーを叩いている。
☆
「……ふー、これで終わりか」
集中を解き、残ったブラックコーヒーを飲み干す。
山のように積み重なった書類は、全て済んだ。
誰も居ないオフィス。
集中していたせいか、いつの間にか俺は一人になっており。
時計の針に目をやると、もう10を指していた。
……まあ、終電じゃないだけマシだろう。
「帰るか」
ビジネスバッグに諸々詰込み、会社を出る。
今日も疲れた。
これまでは帰ってRL……だったが、もうそれもない。
あの少女はどうしているのだろうか。
無事にゲームを楽しんでいるだろうか。
……。
全て関係のない事だ。
もう俺は、あれから一週間もRLをプレイしていないわけだし。
新しい趣味なんてものも、見つける気もない。
「……俺にしては、綺麗に終われたよな」
何事からも逃げてきた自分が、初めて立ち向かえた。そして勝利を迎えて、少女を無事送り届けられた。
最後に、商人として楽しくプレイできた。
「はあ……」
帰り道、平日の深夜。
俺しかいない真っ暗な道を、点滅した電灯が照らす。
気を抜けば、RLの事ばかり考えてしまう。
ずっとそれが続いている。
『終わって』から――なぜこう頭に浮かんでくるのか。
まともな趣味も無い。
頭の中は、仕事と生活の事のみ。
そんな人間が――久しぶりに『楽しい』と思えたからだろうか。
「もうスーパー閉まってるよな……」
当たり前の事が口から漏れる。
疲労が溜まってるせいか、考えた事がそのまま出て行っている。
気にする余裕もない。どうせ人もいないことだしな。
「……コンビニで良いか」
駅前のコンビ二。
この時間ではいつもお世話になっている場所だ。
別に何も特徴のない、普通の一般的な。
――だったのだが。
「……あ、や……やめて」
「ねー良いじゃん、ちょっと遊ぶだけだって」
「この時間にうろついてるなんて、『そういう』事でしょ？」
俺が行こうとしたその場所。
フードで顔を隠し、俯いて嫌がる影。
そしてそれを囲む金髪と茶髪の今時の男二人。
お手本のような『不良に絡まれる人』の構図。
こんな事、創作の中でしか起こらないと思っていたが。
「……本当に、こんな事あるんだな」
呟きながら、俺はコンビニへと近付いていく。
「ねえ、観念してよ。良い事しよー？」
「や、やだ……」
フードの影から、高い声がしている事から少女なのだろう。
こんな夜に、どうして出歩いているのだろうか？
「――なあ、そろそろほんとに良い？」
「っ！……お、お願い――」
少し声を低くして、乱暴に腕を掴む不良。
少女は必死に解こうとするものの……その細い腕では解けないだろう。
「……うわ！？」
「ん？何だよタクでけえ声出して……何だコイツ！？」
背後に居た俺に、どうやら驚いている様だった。
疲労のせいか思考が回らない。
驚いているのは俺自身もだ。
……どうして俺は、コイツ等の前に立っているんだ？
