剥がれる仮面①
何とVR週間ランキングでも十位内に……感謝です。
この章ラストまで突っ走って行きますね!
《通常フィールドに移動します》
《ラロシアアイスに移動しました》
「……や、やったーー☆やりましたよ皆さん！！」
『かわE』『かわよかわよ』『かわいい』『その笑顔が見たかった』『おめでとう～！』『いやあ良かったよ』『いつの間にかめっちゃ視聴者増えてる』
「うふふ～☆皆さんありがとうございます☆」
応援してくれていたリスナーに頭を下げる。
途中までの酷い配信を耐えながら見てくれた皆には、申し訳ない気持ちしかない。
……でも。『彼』のおかげで、それは一変した訳で。
こんなに楽しい戦闘は――久しぶりだった。
特に最後の止めは、冗談ではなく生涯で一番気持ち良かった一射だったかも。
「ニシキさーん！やりましたよ私！！」
フィールドに戻った後、ニシキ君に駆け寄る。
一番伝えたかったし、褒めてもらいたかった相手だ。
……上司だという事は、この際忘れて。
「ははは、お疲れハル。良いラストショットだったよ」
「ありがとうございます！あの刀？といい、足を斬った一撃といい凄かったですよ！」
「褒め過ぎだ、別に何も一撃で斬った訳じゃないからな」
「いやいや！ニシキさんが居なかったら――」
二人でワイワイと話していく中。
……一人、忘れている人物が居た。
「――おい、もう一回行くぞ」
不服そうに、そして小さな声でそう言うカズ。
「え？いやもう討伐出来たので……」
「そうだな、もう終わりで――」
私とニシキ君でそう返す、が……
「――ああ！？俺が全く活躍してないだろうが！」
「それに、ハルと俺は関係あるのか？」
「……は？」
「あの、大鹿が巨大化した時……あそこで君が――」
「――う、うるせえ……そもそも素人が俺に口出しすんじゃねえよ！」
「俺には、君がとても『プロ』とは思えないけどな……」
「……あ、ああ！？今何つった――」
口論の果て、嘆くように言ったニシキ君に突っかかるカズ。
……正直、胸がスカッとした私がいる。
このカズという男は、配信者ではあるものの……プレイは馬鹿にしている『素人』以下だ。
それは、ニシキ君が証明してくれた。
……何より、配信者だからって他のプレイヤーより凄いって考えがおかしいのよ。
「く、クソが……コメントもお前らも好き勝手言いやがって……！俺はな！あの『舞月』とも繋がりが――」
そう、『そのギルド』の名前を出した時だった。
まるでそれを引き金にした様に、彼の背後に現れる影。
《??? level???》
その影は、プレイヤーだった。
黒髪、中肉中背の男。
顔も姿も、何もかも特徴の無い見た目。それでも確かに存在感がある。
「……ちょっと、良いかな？」
そんな彼から発せられたのは、優しい声。
この見晴らしのいい氷雪の土地で、全く気付かなかった。
私達が気付いたのは、カズの肩に手を置いた後。
「！？――あ、あ？だ、誰だてめ……」
正直、不気味だった。
名前もレベルも不明。……何となく分かる、『普通』じゃない。
でも……覇気のないこのNPCのような顔。
分からない。
この人が、一体何者なのか。
「……さっき、舞月って言葉が聞こえたもので」
「ああ？お前には関係ねえだろうが！」
「……はは、ごめんね。実は彼女の配信を見ていて。君は今日舞月ギルドの者達と約束して、ここに挑むつもりだったのだろう？」
終始腰を低くした態度で、ボスエリアに顔を向ける彼。
「……あ、ああ！そうさ！」
「はは、そっか。えっと……カズキングさん？君は凄いんだね」
「ああ？当たり前だろうが！！俺は有名配信者の――」
「――いやあ、そこまで潔く嘘を付けるなんて、って思って」
調子に乗ったカズに、食い気味でそう告げる謎の男。
……この時、彼の言葉で空気が凍った気がした。
「……何言ってんだよお前」
「いやあ、言った通りなんだけど。はは、そうだなあ……証拠とかあるの？」
「！……ハッ、疑ってんのかよこの俺を！」
「……だと言ったら？」
「他所から出てきた素人が……もし俺が嘘を付いてなかったら、どうなるってんだ？ああ？」
「……はは。もし、本当にそうであれば……」
彼に向けて、カズは詰め寄ってそう問う。
対して変わらず顔を変えない謎の男。
そして――
「――このゲームをきっぱり辞めよう。この卑怯に隠している名前も公表するよ。もし僕を見つけたのなら、その時は後ろ指を指してもらっていい。君の配信が証拠だ」
そう、ハッキリと言ってのけたのだった。
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