二人の熊①
久しぶりの女性キャラです。
ラロシアアイス、非戦闘エリア。
ベアーの決闘後――俺達は、彼の『工房』とやらに向かっていた。
「……ちなみに、相方ってどんなプレイヤーなんだ？」
「そうだねえ……普通の子だよ。いつも忙しそうにしてるなあ」
笑ってそう言うベアー。
忙しそうって、俺なんかに構ってくれるのだろうか？
……まあ、武器を完成させてくれるならどれだけ待っても構わないんだが。
☆
《専用フィールドに移動しました》
《『熊さん工房』に移動しました》
「……凄いな。いかにも鍛冶師の工房だ」
「ほっほっほ、ちょっと汚いけどね」
レンガの山に小さい炉の様なもの、ハンマーのような治具……それらが十畳程の部屋に置かれている。
同じ生産職でも、製作系の職だとこんな部屋も持てるんだな。
「……で。肝心の相方ちゃんは――多分休憩部屋かな」
鍛冶部屋？を抜けて、ドアを開けるベアー。
すると――
《クマー 鑑定士 level35》
「あーはいはい。『ぐらい』じゃなくてもっと正確に。はい、了解。九時半丁度にそっちね――」
慌ただしそうに、ソファーのような家具に寝転がり一人で話している彼女。
小さい背丈に大き目な眼鏡。……初めてみたな、眼鏡。
その装備はハルのようなオーダーメイドか、熊耳のついたローブのような服を羽織っていた。
んで名前はクマーって、ベアーと被り過ぎだろ！
「――はいはいこちらクマーです、ん、『鑑定』の依頼？まずはメールで概要送ってもらってからでいいかしら」
「次は……は？タダでやるわけないじゃない！ふざけ――あ」
五分程チャット？で話していた彼女が、こちらに気付く。
ローブに包まれた顔は、幼くも知性が高そうなものだった。
「え、誰。……ベアー？」
「あー、えーっと、クマーちゃん、こちらの方に武器のレシピを――」
「――ダメ。今ちょっと忙しいから」
「えぇ……頼むよ」
「どうせまた頼み込まれて来たんでしょ？断れって言ってるじゃん」
そんな会話を繰り広げる二人。
ベアーの方が身体は二回り大きいが、立場は彼女の方が上のようだ。不思議な関係だな。
それにしても、俺が口を挟む間がないぞ……
「……今回は違うんだ。彼との決闘にボクは負けた。勝利の条件に武器の製作を依頼されたんだ～」
「――は？」
何故か誇らしげなベアーの言葉に固まる彼女。
そしてクマーは、寝ていた身体を起こしてこちらに来る。
「……え、ベアーに勝ったの？……このプレイヤーが？」
その眼鏡を手で上下しながら、まじまじと見られる。
「……武器、防具も普通、いやそれ以下。……アクセサリーだけ良いの付けてるわ、氷宝玉って結構なモノじゃない――って『商人』！？」
つらつらと呟きながら、最後には大きな声を出しながら仰け反る彼女。そこは一番最初に分かるはずなんだが。
中々変わった子だ……って、今俺の装備を言わなかったか？
「勝ったのは本当だって。完全敗北だったなあ」
「……そう――でも、勝手に約束するのはおかしいっての！」
「ほっほっほ……ごめんね」
……流石に、そろそろ口を挟むか。
「――俺からもお願いします。クマーさん」
ベアーばっかりにお願いさせるのもおかしいだろう。
俺は、彼女に頭を下げた。
「……ちょ、ちょっと貴方まで……というか貴方は謝らなくていい。ベアーが勝手に約束しただけだから」
「とは言っても――彼に俺が強くお願いしたんだよ」
「うーん。まあいいわ！貴方はベアーに勝った――それだけで、優先度は一番だから」
「……一体、どうしてだ？」
そう問うと――彼女が、ニヤリと笑って胸を張る。
「――私の『野望』。それは――最強の生産職をこの目で見る事だからね」
「ほっほっほ」
クマーがそう言うと共に、後ろで見守るように笑うベアー。
……最強の、生産職か。
「生産職だからって、戦闘で彼ら戦闘職に敵わないって考えてるプレイヤーばっかりなの。まあ実際そうかもしれないけど……私は、『強い』生産職が見てみたい。生産も戦闘もこなしちゃうような、ね」
「……それなら、俺は当てはまらないかもしれないぞ」
「――どうして？ベアーにも勝ったんでしょ？」
「『戦闘』、だけだからだ。『商人』という職業が、どういう扱いを受けているか知っているだろ？」
ジャンルで言えば生産職。しかしその実態はGを増やす事だけ。
その量もそこまでで、パーティーに居ればPK職からも狙われる疫病神の扱い。
言うなれば、半戦闘職・半生産職。
黄金の一撃、黄金の蘇生術――それらが何とか繋ぎ止めてはいるものの、どっちつかずの職業だ。
……後ベアーに勝てたと言うが、彼が逃げずに向かって来てくれたからであって――本当なら負けていた訳で。ここでそれを言うのもおかしいから黙っておくが。
「っ！……ふーん。そんな職についてる割には、えらく堂々としてるのね」
「それは――この職業を、俺が何より気に入ってるからな」
……『それ』は客観的なもので、俺自身は『商人』が嫌いな訳ではない。
行商クエスト。NPCとの関わり。そして戦闘においても。
俺ははっきりと――この職業が、好きだと言える。
「！――うーん、気に入った！……えーっと、九時までの予定は全部キャンセルで……」
ピコピコと画面を弄る彼女。
……なんか不穏な言葉が聞こえているが、とりあえず受けてくれたって事だよな。
「……よし！んじゃ、早速やろっか！ベアー、準備しといて！」
「ほっほ、了解」
ベアーは先程の鍛冶部屋へ。
クマーもまた、何やらまた画面を触っている。
詐欺師にもあって、散々だと思っていたが。
……この二人の熊さん達？には、任せても大丈夫だろう。
最近全くPKK要素が無いような……もうすぐ出ます。
