エピローグ:変化する世界
これで『変化する世界』は終わりです。
お付き合い頂きありがとうございました。
《ラロシアアイスに移動しました》
「はぁ、やっとあそこから出れたか」
時間にしてはそこまでなんだが、体感時間が長かった。
プロチームが全員ああって事は無いんだろうけど――『圧』が凄い。
「レッド、か」
『蛆の王』。その中で一番レベルの高い彼。
周りの三人とは比べ物にならない強さを感じた。
もし、俺が同じレベルであったとしても、勝てるかといえば――
「……もっと、強くならないとな」
この先、次のフィールドから、彼らの様な強敵が待っている……そんな気がした。
でも。
それが――楽しみで仕方がない。
「次は、何をしようかな」
辺境の入り口から歩き、ラロシアアイスの街へとゆっくり歩いていく。
次の計画を考えながら、強くなる為の方法を考えながら。
「……まあ、まずは亡霊を余裕で倒せるようにならないとな――」
亡霊の魂の欠片も集めないといけないし。
後……この左腕も普通の状態でも使える様になりたい。
そして出来れば黄金の一撃と蘇生術を使わない様にも……懐が痛いから。
……そんな感じに、やりたい事は山積みで。
そして、そんな『昔』とは全く異なるこの状況が――まるで、夢みたいだ。
惰性でしかプレイしていなかった頃とは大違いだよな。
《ハル☆ミ様からフレンド申請が届きました》
「――！びっくりした……ハルからか」
物思いに耽る間もなく、そんな通知が来る。
フレンド申請なんて……いや、本当に何時振りだ？
シルバーに会う、そのもっと前か？
こんな通知音だったっけな……
「えっと――確か、フレンド申請一覧から……」
本当に久しぶりすぎて、フレンド申請の受諾の方法すら忘れかけていた。
流石に悲しすぎない？
《ハル☆ミ様がフレンドに登録されました》
「……よ、良し。これで追加され――」
その時。
ハルが登録されたかどうか、確認をしようとした時。
フレンド一覧を開いた、そんな時。
「……え？」
思わず、俺は目を擦る。
VR空間で、目が霞む事なんて無い事は分かっている。
でも――今、俺の目の前の『それ』に、どうしても理解が追い付かなかった。
「皆、戻ってきてたのか……はは、そっか」
フレンドリスト。
そこには、ずっと『オフライン』の商人のフレンド達しかいなかった。
しかし、今は――その半分程が、ハルと同じ『オンライン』に戻っている。
それをやっと理解出来た時、思わず笑いがこぼれてしまった。
『「あ、今更ですが、フレンド登録ありがとうございます☆今後もよろしくお願いしますね☆」』
『「いやいや。こっちこそ、ありがとうな」』
『「へ？」』
『「はは。いや、何でもない」』
『「？何か良い事でもあったんですか？レアアイテムとか？」』
その後、ハルから飛んでくるチャット。
チャット越しでも、声が上ずっていたのが分かったのだろう。
『ああ。レアアイテム所じゃない……とびっきり嬉しい事に、『今』気付けたんだ』
きっと――それは、普通の職業で、普通に遊んでいるプレイヤーなら当たり前の事なんだろう。
でも、俺には……『商人』の俺には、この上ない程嬉しい事だった。
『変化する世界』。
シルバーに会ったあの日から、俺は変われた。
そしてこの世界も、同様に変わっていく。
たかがゲーム。しかし、俺にはもう――『それ以上』のモノだ。
『「それでもし良ければ、一緒にクエスト行きませんか？☆特殊クエストが出たんですよ！☆」』
『「ああ、勿論行くよ。俺なんかで良ければ」』
『「何言ってるんですか、『商人は最強』、さっき通りがかりの商人さんが言ってましたよ？」』
『「はは、それは良いな」』
『「あはは☆でしょ？」』
