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お見舞い①

「すいません、突発ですが半休頂いても良いでしょうか」

「どうかしたのかな？　急用でも？」

「……花月君が心配で」

「そうか。係長には言っておくよ」

「よろしくお願いします」

☆

「は、半休なんて久しぶりに取ったわね」

勢いで課長に言って、お昼過ぎには会社を後にして――不思議な感覚。

悪い事してるみたい。

「……なーんて。言ってる場合じゃないか」

人通りの少ない帰り道。

私は手元の携帯に記した、彼の住所に向けて歩いていく。

会社からは五駅程離れたその場所。

よくあるマンションに辿り着く。

私の所と違って、あまりセキュリティーが厳しい感じじゃないわね。

普通に部屋の前まで行けるんだ。

「花月君の家……」

深呼吸して。

その階段を昇って彼の居る二階へ。

《花月》

そして着いた玄関。表札を確認。

チャイムを鳴らす。

うるさい鼓動は――今は無視！

ピンポーン、と昔ながらの音が鳴った。

『……』

「……あら」

反応なし。

しばらく待っても、続く無音。

私はそのまま立ち尽くして。

『花月君、開けてくれるかな？』

メッセージを送信。

……いやいやコレ、何か変な感じじゃない！

『……』

「寝てるのかしら」

既読も付かない。

もしかしたら――なんて思って、そのドアを開けてみると。

「……開いてるじゃない」

ガチャリ。その音と共に開くそれ。

不用心過ぎる。

もしかしたら、昨日の時点で体調が悪くて鍵もかけ忘れたのかも。

『入るわよ？』

メッセージを飛ばして、10分待つ。お願いだから返事して～！

☆

「……入ります」

駄目だった。

あられもない姿で居たらどうしよう。

いや考えない！

もしかしたら本当に大変な状況かもしれないんだから。

「お邪魔します！」

意を決して扉を開ける――

「……花月君？」

無機質な玄関。

綺麗に掃除されていて、靴一つ野放しにされていない。

そして、花月君も居なかった。

「お邪魔するわよ……」

そう発して靴を脱ぎ、コンビニで買った簡易スリッパを履く。

そして――そのままそこに見えるリビングへ。

「！　ニシキ君！？」

「……ぁ」

その部屋は、『何もなかった』。

机、椅子、ソファー。食器棚にクローゼットなど勿論家具はある。

でも――それだけ。

生活感がないのだ。

本も置物も、食べ物もペットボトルもない。

まるで人が住んでいないかの様に。

「どうしたの！？」

「……すいません」

そして、その部屋の隅に彼は居た。

見慣れない白の長袖のシャツに長ズボン。

何かに怯える様に――顔を白くして、目頭を赤くして。

『左腕』を、必死に守る様に右手で押さえていた。

見たこともない姿だった。

こんなに弱々しい花月君は、ゲームでも現実でも想像出来なくて。

「何かあったの？　変な人に入られた！？」

「……」

「大丈夫だから。言って？」

「っ、左腕が。動かなくて」

「え」

彼は、耳元で聞かなければ分からない程小さい声でそう言う。

でもその左腕には、少なくともシャツ越しには血も何も見当たらない。

打撲だったら分からないけれど。

「……何ともない、わよ？」

「でも……」

「触っていいかしら」

「っ！」

「ご、ごめんね、嫌だったよね」

手を伸ばせば。顔を俯けて、明らかに分かる拒絶をする彼。

何かがあったのは確実だ。

「……チーフになら。大丈夫です」

「！」

震える声。

こんな時でもその信頼は嬉しい。

俯いたまま、彼は私の手を受け入れる。

左腕を両手で持つ……ほんのりと暖かい。

ボタンを取り。ゆっくりと袖を剥がして――

「――っ！！」

「……」

「ご、ごめんなさい。何でもないわ」

そこにあったのは大量の傷『痕』だった。

薄っすらと見えるソレは明らかについ最近受けたものではない。

過る考えは一度置いて――『今』の花月君の状態を見なきゃ。

「……」

「……うん。うん。大丈夫」

それ以外は……無い。つまり見た限りでは何も無い。

今はとにかく彼を安心させないと。

「右手。離してくれる？」

「……はい」

「動かしてみて？」

「……！」

袖を元に戻して。

出来るだけ優しくそう言うと、彼は左腕を動かした。

あっさりと。

「動いたわね」

「……はい」

「もしかして床で寝た？　腕枕したんじゃない？」

実際自分も良くしちゃうし！

まさかそんなのでココまで……？　

……分からない、何だったんだろう。

何が彼をそこまで。

「っ、良かった……」

「ちょっと！？　ニシキ君――」

思わず出るその呼び名。

疑問が彼の瞳から流れる涙で消し飛んだ。

俯く花月君の表情は、まるで雪の様に綺麗で、突けば壊れてしまいそうで。

理性も消えた。

私は――そんな彼の身体を――

「……」

「あ……っ」

密着して、抱き寄せようとする前に。

彼の方から――私の方に寄せて来た。

「……」

「ね、寝ちゃった？」

聞こえる静かな寝息。

汗で濡れた身体。甘い香り。

目下すぐ。初めて見る彼の旋毛(つむじ)。

そして、胸に掛かる熱を帯びた息が……私をどうかしてしまいそうで。

「も、もう～！」

ソファーまで急いで彼を運ぶ。

人生で初めて、私は『お姫様抱っこ』をした。

彼の身体は――驚く程に軽かった。負けた気がした。

恐らく過去一弱っている主人公です。それぐらい左腕は弱点ということで……。