糸の死闘、黄金の死闘①
また今日の夕方頃に投稿すると思います。
「ほんと彼らを見てたら落ち着かないよ。勿論いい意味でね」
「ええ。こんな決闘を見れるなんて本当にツイてるわ」
観客席、二人は燃え上がる決闘に釘付けになっていた。
『武器商人』と『裁縫術士』の決闘。
長く続いた裁縫術士の優勢は、黄金の意思を発動した商人によって逆転。
「――『スラッシュ』！」
「ぐッ！早すぎっしょ……！」
魂刀化したソレを振るうニシキに、腕を掠ってしまうものの避けるブラウン。
（ははッ、三十秒ってこんな長かったっけ）
『刀』をもったニシキは、もはや別人と思える程に動きが変わっていた。
まるで獣が、獲物を狩る様に。
確実に殺される。
決して生きては帰れない――そう錯覚させるほど、彼の動きは速く鋭い。
「っ――」
「――うおおッ！」
それを予測し、ブラウンは持ち前の器用さで避けていく。
彼の並外れた回避能力で、不可能かと思われたニシキの攻勢を何とか凌げていた。
しかしそれでも、着々と追い詰められて。
「『ラウンドカット』！」
「ッ、痛ったいね――」
円周上の武技。
またも腕を掠る、が……
（でもこれで今28秒。もうすぐ魂刀化の効果時間はオワリ！）
ブラウン自身、手に持つのは同じ亡霊の武器。
属性上昇も済んでおり、『黒の変質』から『魂刀化』へと済ませていたのだ。
だからこそ、その情報は取得していた。
未だ魂刀化は発動していない為、当然ニシキはその事に気付いていないが。
「――らあ！」
「くッ――」
（何とか凌ぎきったよ……！これで――）
彼の張り詰めた緊張感は、そこでほんの一瞬解かれる。
なんせ、あの『刀』はもう終わりなのだから。
でも。
「――えッ！？」
確かに、アレから30秒は経っていたはずだった。
なのに――
「――『黄金の一撃』！」
目の前。
当然の様に――彼は未だにその刀を握っていて。
「間に合わな――いッ、『糸枷』！」
《状態異常：出血となりました》
《状態異常：部位欠損となりました》
《不屈スキルが発動しました》
《『糸状装甲』が解除されました》
輝く一閃は、クリーンヒットとはいかないまでも彼の左腕を切りつける。
ブラウンに響く大量のアナウンス。
『糸状装甲』の効果により、何とかブラウンは生き残る。
残りHPはぴったり1割。
そして『糸枷』は、対象の移動速度を低下させるスキル。
そのまま彼はニシキから大きく距離を取った。
「大、惨事じゃん……はッ、装甲無かったら終わってたね」
（なんで、確かにあの効果時間は30秒のはず）
（属性上昇ではそこは変わらなかった、可能性があるとすれば、『商人』の特性なのかな？）
……その考えは正解だった。
ニシキの武器商人のスキルにより、ベアーの加工時に魂刀化の効果時間が15秒伸びていたのだ。
魂刀化＋の『＋』の効果は――紛れもなく今、ブラウンに刺さっていた。
「はッ、はあッ――ヨミが外れちゃったね……『縫合治療』」
「回復スキルもあるのか」
「おん！まあ保険程度のもんだけど――」
そのまま次の一手を巡らし自身を施す。
『縫合治療』は、HPを少しずつ継続回復するスキルだ。
『糸枷』と『縫合治療』どちらも一度発動すればリキャストは長い。
ここぞという時に発動するそれらは……ブラウンも久しぶりに発動するもの。
残りHPは刻々と減り、紅い視界に片腕を失った今――彼は確実にピンチだった。
（ニシキっちがここまでやるなんて思わなかったよ）
（出血に、左腕も動かない……縫合治療よりも継続ダメージの方が大きいね）
（このまま逃げてもいずれ敗北とッ、参ったな）
それでもブラウンは、ゆっくりと迫る商人へナイフを構える。
その、亡霊の魂小刀を。
『まだまだ終わらない』、そんな意思を示すように。
「……ははッ、良いね！」
《――「『HPが0.1％になっても、片足を切り離されても」――》
《――「『勝利』の為に足掻き続けろ」――》
ブラウンの頭の中、蘇るのは『最強』の台詞。
（ああ、思い出す……『あの時』の事）
（オレはずっと、彼の言葉通りにやってきたんだ）
（そしてそれは――これからも！）
ゆっくりと流れる時間の中。
彼を支えてきたその言葉が、反復するように響き渡る。
《――「『次からお前は、二度と負けるな』」――》
「――っ！？」
――商人は思わず身構える。
その時。
ブラウンを纏う空気が変わっていった。
今、追い詰めているはずの裁縫術士から。
とてつもない圧がニシキにかかっているからだ。
まるでそれは――過った『勝利』の未来を握りつぶすかの様に。
（超えてみせろよ、オレ）
（この絶体絶命の危機を――ジブンが持つ全てを使って！）
それもそのはず。
彼は――ニシキと同様に。
幾度と迫った『逆境』を、乗り越えてきたプレイヤーなのだから。
《逆境スキルが発動しました》
ブラウンのHPは既に8％。
彼にアナウンスが鳴ると共に――その声が響き渡る。
「始めようか――オレの『逆襲』を！ 」
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