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似た者同士③

「どうやら、ナイフの取り扱いはお粗末みたいだねっ！」

「ぐっ――」

アレから、形勢は大きく傾いた。

ブラウンのＨＰは七割。対して俺は三割を切りそうになっている。

まるで蹂躙だ。

……なんせ俺の武器はスチールナイフ。

武技は当然使えない。

投擲も、行おうとすれば――

《装備は固定されています》

まるでナイフが縛り付けられたかの様に、この手から離れない。

それもそのはず……見れば、実際に手と武器を繋ぐ様に糸が絡まっているのだから。

小刀の戦闘は練習はしたものの――『片手斧』に比べれば酷いモノ。

そこら辺のPK職なら、成す術もなくやられるだろう。

でも……今の俺はコレで闘うしかない。

「――スティング」

「っ！――」

「『スティング』。ははッ、焦りすぎだよニシキっち！」

焦燥。

彼のナイフの突き――ブラフの武技にまんまと騙されて。

《逆境スキルが発動しました》

「ぐっ……」

「まだまだ――わッ！？」

ナイフを振りかざすブラウンの正面、放った麻痺毒瓶――それで俺は追撃を逃れる。

「……」

「まさか毒瓶で強制的に距離を取るとはなあ……こんなやり方もあるんだね！」

笑うブラウン。

……実際今逃げただけで、形勢は何も変わっていないんだ。

この状況を打開しなくては。

彼相手に時間稼ぎは通用しない。

「ははッ、案外このスキルは『対ヒト』で刺さるんだ～ニシキッちにはガン刺さり？かな」

「投擲を使うプレイヤーには、かなり辛いと思うぞ」

「おん！実際オレも使われたら嫌だわ～」

「……ブラウンは、PK職とも闘ってきたのか？」

「勿論。今のジブンは彼らが居てこそだからね～」

俺を見て軽く笑うブラウン。

相当の数、彼は闘ってきているな。

……道理で手強い訳だよ。

「ねえ、ニシキッち」

「なんだ？」

「キミがこのままなら――次で終わらせるよ」

「っ！」

彼の宣言。

もうすぐに、俺のＨＰはゼロになると言っているのだ。

「――さてさて！それじゃここまで付き合ってくれたキミへとっておき！」

彼は人差し指をこちらに向けて。

「――『糸伝炎鎖《ファイヤーチェイン》』！」

「な――」

彼は唱える。

その間俺は接近するものの――思わず足を止めてしまった。

彼の指から現れたのは小さな『火』。

それは――俺の身体へと向かってきているのだ。

まるで導火線の様に。

スキル発動と同時に、俺の身体と彼の指に繋がっていた糸を伝い。

マッチの様な火だったはずが轟々と燃える炎へ変化して。

逃げ場が、無い。

「っ――ダメか！」

軌道上、俺に繋がっているその糸を切ろうにも、まるで鉄かのように固く切れない。

武技も使えず、更に『スチールナイフ』では……到底切断なんて不可能なそれ。

避けようにもその糸は自分に繋がっている様で回避不可能。

「この糸は生半可な刃じゃ切れない――終わりだよ、ニシキっち」

――このまま突っ込むか？

駄目だ。

進めば――その糸に自分から突っ込む事になる。

彼に飛び込むのは炎に飛び込むのと同義。というか、逃げても『糸』のせいで一緒なんだが。

「どうする――」

このスキルは、恐らく『火』が俺の身体に到達すれば終わり。

残された時間はざっと五秒。

ナイフでひたすら切り付ける？いや――

「――！」

迫る燃える糸。

敗北が過った瞬間――俺の頭に一つの案が現れた。

《――「この商人の改善術はともかく、売却術って使う意味あるか……?」――》

思い出すのは自分の台詞。

……ああ。

俺には――そのスキルがあるじゃないか。

これは賭けだが、勝算はある！

ほんの少しの可能性でも、試してみる価値はあるだろう。

「『高速戦闘』――」

まずは時のスピードをゆっくりにして。

次に、本命のソレを発動した。

「――『簡易売却術』！」

《売却するアイテムを選択してください》

《スチールナイフが売却されました》

《5000Gを取得しました》

《状態異常：装備固定が解除されました》

「……はあッ！？」

指を構えたまま、驚愕の声を発するブラウン。

……念のため、少し前に簡易売却術を試していたおかげでスムーズに出来た。

武器が手から離せないのなら、システム的にそれの存在ごと無くしてしまえば良い。

俺は、装備していたスチールナイフを『売却』したのだ。

「やった――」

――賭けは成功。

左手から消えるそれを確認し、魂斧を取り出す。

「――行けるな」

そしてそれは、無事に手に収まった。

装備状態によるステータス補正を感じながら、俺はその武器の属性を発動する。

「『魂刀化』！！」

そのまま俺は『刀』へと変えた。ナイフじゃ不可能だったが『刀』なら別だ。

俺は……『居合』の構えを取って。

「――っ」

切り裂け。

この先の、勝利の為に。

「――『パワースウィング』」

下段から上段への斬り上げ。

手に掛かる『糸』の感覚。

俺はそれに負けないよう――構えから全力で振り上げた。

「お……おいおいマジかよ――『糸錠固定』！」

《状態異常：装備固定となりました》

《亡霊の魂斧が装備固定状態となりました》

プツンと消える糸の感覚。

行き場を失った炎は途端に消えて――後ろには、無防備なブラウンの姿。

恐らく投擲を防止する為の『糸錠固定』なんだろうが、それは逆に利用させて貰おう。

――ここで攻める！

《状態異常：毒となりました》

インベントリから毒瓶を服用。

アレから少し、『不屈』スキルについて検証した結果。

二つの状態異常に陥れば――八割程の確率で、それは発動してくれる。

今の場合、『毒』と『装備固定』。

……頼む！

《不屈スキルが発動しました》

「よし――『黄金の意思』！」

《150,000Gを消費しました》

「なんだか分っかんないけど、隙あ――」

「――『スラッシュ』！」

その殺気には、さっきから気付いていた。

取っていた居合の構えから――魂刀でカウンターを。

「ぐあッ――う、うおお！？」

不屈。

逆境。

黄金の意思。

衝撃から地面を転がるブラウン。

それら全てが重なった今、その速さと威力は途轍もない事になる。

『糸状装甲』があったとしても――彼のＨＰは既に、半分を切った。

装備固定も気にする事は無い。

後は全て……この魂斧で彼を倒すのだから。

《状態異常：毒が解除されました》

「――っ、よし」

彼との距離が離れた隙に『解毒薬』を飲んでおく。

『装備固定』に陥っている今、『不屈』が解除される心配は無い。

……これで後は、攻めるだけだ。

「行くぞ、ブラウン」

いつも応援ありがとうございます。

明日も二話投稿予定ですのでよろしくお願いします。