16/258

変わっていく日常

リアルパートです。

金曜の朝。

身支度を澄ましながら、俺は欠伸をする。

「……流石に眠いな……」

流石に睡眠時間三時間は辛い。

ゲームやってて遅刻しました……なんて事が無いようアラームをセットしておいたが、結局アラームより先に起きてしまった。

どうせならアラームの時間まで寝たかった……なんて願いも、してもしょうがないか。

「……俺、顔色良くなったか？」

仕方なく起きて、洗顔。鏡の自分の顔を見て驚く。

昨日は、色々な事があった。

路上で絡まれに行ったり、深夜からRLを起動、PKK。

スライムに苦戦して、またPKK。

PKKは、健康に良いかもしれないな。

「なわけないか」

自分で思っておきながら苦笑する。

ただ――楽しい。

モンスターを倒して経験値を得るのも楽しい。

違う世界に、商人として活動するのが楽しい。

PK職と戦う時間が楽しい。

……それだけは確かだ。

☆

「……まあ、こんなもんか」

昨日会ったPK達の特徴を、適当に使っていなかったメモに残す。

運良く全勝で終わったが――下手をすれば負けていただろうし。

次に繋げる為、情報は纏めておきたかった。

特に危険なのは……あの『消える』スキル。

たまたま真正面から来られたから助かったが……背後からアレで迫られたら気付けるかは分からない。

できることは、感知スキルが反応した時点であのスキルの存在を留めておく事だ。

常に背後、もしくは死角から何者かが迫っている――そう警戒すれば、気付ける可能性はグンと高くなる。

対処法と言えるかどうかは微妙だが。

……何にせよPK職の武器を出来る限り知っておく事が、PKKの成功率を高めるだろう。

もっと色んな奴と戦わないとな。

「そうすれば、あの人達も戻ってこれるかもしれない」

商人の天敵はPK職だ。

だから、俺がそれに対抗出来るようになれば――

また――あの時みたいに。

商人の皆で、行商クエストを。

「……出来たら、良いよな――」

珈琲を飲みながらPKKのメモを眺め、俺は呟く。

「――って、時間ヤバい！」

もう出発の時間が迫っている。

俺は慌ただしく準備を整えた。

☆

「おはよう、花月君」

出社。

いつものオフィス……のはずだったのだが。

ストレス源が居ない。

代わりに千葉チーフが居た。俺より五ぐらい年上の眼鏡美人。

千葉遥(ちば　はるか)……係長とは正反対の人。

社内としての位置は係長の一つ下だが、仕事が出来、部下の信頼はトップの上司だ。

普段はここのオフィス内におらず、外や社内で動き回っている様な人なんだが――

「……おはようございます。あれ、係長は……」

「久しぶりの有給よ。今日は平和だわ」

ろくに仕事をしない癖に、誰よりも有給はきっちり使うのがあの人だ。

忙しい金曜日にとって三連休。贅沢なもんだ。

しかも俺達が使おうとすれば怒り出す。

ちなみに自分は、一度も有給を使った事がない。

取ろうとすれば……分かるだろう。

まあ取る用事もないし、良いんだけどさ。

「……昨日は大変だったわね。今日期限と言っておきながら今日休むって本当……」

どうやら、昨日の無理難題を押し付けていた事を言っているらしい。

確かにそんな事言ってたな……

まあ、何時もの事か。

「はは、慣れてますから」

「……花月君、雰囲気変わった？」

笑ってそう返すと、不思議そうに言うチーフ。

……正直、良く分からない。

「そ、そうですか？」

「ええ。……取り合えず今日はこの書類の処理と、例の打ち込みお願いしていい？」

「分かりました」

仕事内容の確認を終えて、俺は席に着く。

……平和だ。

さて、頑張りますか。

☆

「……あれ……」

時間は、あれから二時間が経過。

頼まれた仕事が、終わってしまった。

もしかしてチーフ、俺に気を使ってくれたのか？

今日ぐらいはゆっくりしてね、みたいな。

正直……それはそれで申し訳なくて居づらい。

「チーフ、終わりました。……もっと仕事渡して貰ってもいいですよ」

「え！？もう終わったの？どうしよ……じゃ、コレやって貰える？」

「はい」

「……無理、しなくていいのよ？」

「ありがとうございます。大丈夫ですよ」

何か、久しぶりに人に優しくして貰っている気がする。

……係長、一生有給使っててくれないかな。

☆

平和な時間は過ぎ去るのが早い。

アレからチーフに仕事を貰いに行く事五回程度。

丁度定時間際、最後の仕事が完了した。

「すいません、頂きます」

「いえいえ、良いのよ。珈琲ぐらい。あれだけ働いてくれたらね」

そして今は休憩室。

若干引いていたチーフに、珈琲を奢ってもらっている。

「……花月君、今日凄くない？」

「いやいや、ただ……今日は少し体調が良かったかもしれませんね」

気のせいだと言うのも悪いので、そう返しておく。

正直、実感は無い。

係長が居ないおかげで、仕事の効率が上がったのかもな。

それこそ、十倍ぐらいに。……これは決して、言い過ぎではない。

「……そ、そう。お陰で、いつもの五倍ぐらい早く仕事が進んだわ」

「はは、それは良かったです」

「……もしかして、コレ？」

小指を立てて、俺に見せるチーフ。

……そんな、ひと昔前のジェスチャーされても。

「はは、違いますよ」

「……ふーん、そっかあ」

残念ながら、俺は年齢イコール彼女いない歴だ。

これからも出来る気もしないし、作る気力も無い。

「あ。それじゃ趣味とか？」

「……趣味、ですか」

温かい珈琲を持ちながら、改めて考える。

趣味、か。

貯金が唯一と言っていい趣味――『だった』。

そうか。

あの時――彼女と行商クエストを達成したあの時から。

ただの暇(・)つ(・)ぶ(・)し(・)から……唯一無二の趣味になってたんだな。

「……実は最近、ゲームを始めたんですよ」

「え、ゲーム？意外ね。何て名前の？」

「ははは。『RL』っていうゲームなんですけど……」

社会人こそ趣味を持て――なんてよく聞いていたが、やっと意味が分かった気がした。

何となく突っかかりが取れて、俺は笑ってその名前を言う。

――瞬間。

「――！？」

「え」

「……」

「ち、チーフ？」

「！ご、ごめんなさい！え、えーっと、CMとかで最近よく聞く名前よね」

「そうですね」

今……確かに、『RL』という単語でチーフはフリーズしていた。

もしかして――

「はは。あ、チーフもプレイしてたり――」

「――へ！？いやいや無いわ！ゲームしないし興味もあんまりないかな～」

「そ、そうですか」

「ええ！あ、もう五時！花月君上がっていいわよ！」

「は、はあ……」

「じゃあね！」

逃げるように休憩室から出て行ってしまうチーフ。

今、明らかに動揺してたような。

というか、癖で言ってしまったが――略称のRLってだけで『Real Life Online』って分かるか？

……まあ、あんまり人の趣味に突っ込むもんじゃない。

「帰るか……」

身支度を済ませ、俺は会社を後にする。

慣れない定時の帰宅。

何時振りだろうか……一か月ぐらいか？

……と、いうことは。

今日は、たっぷりRL出来るな。