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深夜のPKK①

戦闘多めです。

「……いないな」

その警告音がした直後、辺りを慌てて見渡すが――それっぽい者は居なかった。

スライムに熱中し過ぎて後ろからズバッと……なんて洒落にならない。

……もし、前戦ったPK職が扱っていた『消える』スキルを使っていたらとも考えたが、それならもうやられているはずだしな。全く殺気も感じないし……

「どうするかな」

呟く。

時間はもう二時を超えた。

どうやら俺に対して来ている訳でも無さそうだし。

わざわざ飛び込むリスクは？

もし負けたら？

「まあ、いいか――」

素直になれよ、俺。

闘いたいんだろ――『PK職』と。プレイヤーと。

《HPポーションを使用しました》

《MPポーションを使用しました》

減ったHPとMPを回復。

準備を整える。

湧く衝動を胸に、俺は抑えていた手を放した。

……俺も、中々におかしくなってしまったらしい。

☆

可能性は、二つあった。

PK職が、獲物を探している途中か。

そして、獲物を既に『狩っている』最中か。

それは、遠目に確認出来た。

「――『ストーン――きゃあ！！」

「ううっ――」

答えは後者のようだった。

襲われているのは……『元』三人のパーティ。大きな杖を持った魔法士の様なプレイヤーが一人と、俺と同じく『片手斧』を持ったプレイヤー。生産職だろうか。そして――最後の一人は、既に霧状の光となっている。

……RLにて魔法は武技と異なり発動が瞬時に行われず、『待機時間』が必要となる。『詠唱』と呼ばれるが――その『詠唱』中に攻撃を食らうと、魔法の発動は無効になるのだ。

目の前の状況は、まさしくそれ。

「ははっ、魔法なんて発動させるかよ！」

「おらあ！！」

PK職の方は、小刀を持った二人組の男。

その両方が、獲物をまさしく『翻弄』している。

スピードを活かした詠唱の妨害と、回避。

片手斧使いのプレイヤーの攻撃も全く通っていない。

PKながら、とても見事な連携だ。

そして――それに耐えきれず片手斧の彼女が、今霧状になった。

すでに死亡した一人に加え、もう一人も死亡。

残りは、魔法使いの彼女のみ。

「ぎ、ぎんちゃん！！……や、やだ――」

怯えた様な声を出す彼女。

正直、どう見てももう勝ち目は無い。

……全滅までに、間に合って良かったよ。

「ははっ、観念してくれよ」

「……死ね――がっ！？」

「……！？」

魔法使いに向かうPK職二人。

その内一人に俺は、片手斧を投げた。

目標は首元。

距離と重量――そして『過去』の経験から、投擲。

……あの時、投擲の有用性はよく分かった。

だから、インベントリへそれ用に何本か斧を入れておいたんだ。

そして――初発は成功した様で。

「――どこだ！？」

「クソッ――」

「え？え？」

狙い通り混乱するPK職達。

魔法使いの彼女も同様に混乱しているが――別に良い。

もしこれに乗じて彼女が反撃なんてしようものなら、また注目が彼女に向かってしまう。

俺の狙いは――投擲した『何者か』へと、狙いを向けさせる為。

距離は大体十メートル。

幸い遮蔽物が多いフィールドだから、身を潜めるのには困らなかった。

「……チッ、どうする？」

「ああウゼー……どうせヒーロー気取りのプレイヤーだろ。俺が見てくるから、その魔法使いヤッとけ」

「りょ」

どうやら、二人は二手に別れるらしい……感知スキルは持ってない様子。

俺も二人相手に勝機があるとは思っていないから、都合が良い。

「――ぐっ！！クソッ、早くソイツ止めろ！」

「――あ、ああ！……って、商人かよ！？」

魔法使いの元へ移動すると同時に、彼女へついた小刀使いへ投擲――命中したものの、直前で気付かれたせいか急所は外してしまう。

……そして、もう一人のPK職に位置がバレた。

バラした――という方が正しいが。

『商人』。その情報だけで、相手に油断を誘う事が出来るからな。

舐められて結構。

そういう意味では――この職業はPKKにピッタリだ。

「俺が行く！相手は雑魚だ！！」

「ああ――な！？」

「ストーンボール！」

魔法使いの杖が発光している。

俺に気を取られている隙に、詠唱を行っていた魔法使い。

それは無事に成功した様で――

「ぐっ！！」

「クソッ、要らねえ事しやがって――がっ！！」

彼女が生み出した巨石の球体が俺に向かっていた小刀使いに衝突、堪らず彼は吹っ飛ぶ。

もう一人が彼女を襲おうとするが――自分から目を背けた瞬間、俺はインベントリを開いていた。

彼女の目の前へ、タイミングを予測して用意していた三本目の片手斧を投擲。

……なんとか命中。これで少しは時間が稼げたか。

かなりHPも削れた。

魔法使いが反撃するとは正直思っていなかったが……良い方向に進んだ様だ。

「――」

吹っ飛んだ彼に走って近付く。

まだ起き上がってはいないのなら――絶好のチャンス。

彼女のおかげで、楽に殺せそうだ。

「くっそ――うわ！？」

「『スラッシュ』」

驚愕する小刀使い。

起き上がらせる間もなく、俺は武技を振るう。

スピードは活かさせない。

その刃を、勢いのまま首元へ。

確実に殺す。

「うっ――！！」

「『スラッシュ』」

「クソ――『エネミーバック』！！」

HP、残り一割となった所で――目の前から小刀使いが『消える』。

否――

「死ねや！！」

背後だ。

「――っ」

「『スティング』！」

一瞬反応が遅れたせいで、背中に小刀による武技を食らう。

厄介なスキルだ――だが軽い。

そして武技は、隙が大きいんだ。

ここが勝機。

背後の影を予測しろ。

敵の急所を。身体の向きを。

「――らあ！」

振り向き様、声を上げて回転の勢いのままに後ろに斧を振り上げる。

斧という武器は、重い刃を棒の先端にくっ付けたモノ。

つまり、強い『遠心力』が働くんだ。

前から後ろへ百八十度をぐるっと回って、その刃は襲い掛かる。

武技を使わなくとも、一割程度なら削り切れる。

「ぐっ――……」

狙い通り、首に刺さる刃。

鈍い感触と共に塵状になる小刀使い。

次は――

「――きゃあ！！」

「チッ、あと一発――はあ！？何で死んで――」

抵抗空しく、やられている魔法使い。

アレから小刀使いが向かってこないと思っていたが――彼女をなぶっていた様だ。

俺が一人キルした事で、こちらに向く彼。

「……来い、怖いのか？」

挑発。

これで釣れたら良いが……

「チッ……クソが、舐めんじゃねえぞ！！」

走って来る小刀使い。

雑魚である商人の俺に、そう言われたのが気に障ったらしい。

……良い機会だ。

試しに、『アレ』を使ってみよう。

乗ってくれた礼として。

「『スプリント』！！」

小刀使いが叫ぶと共に、身体に緑のオーラの様なものが浮かんだ。

そして――その走るスピードが、二倍以上に早くなる。

恐らくAGI関連を上昇させるスキル。

スピードじゃ元々勝てないが、更に勝てなくなったか。

だが――

「――『ダブルエッジ』！！」

俺の腹に向けて緑の線が二つ――それに小刀の刃が乗る。

同時に俺は――斧を振りかぶる。

避けるのは、不可能。

なら――逃げない。

『小刀』の威力は――よく知っている。

正々堂々、受けてやるよ。

「――！？何を――」

俺の腹に、刃が二度刺さる。

完全に食らったせいか、HPは元々の七割から三割まで減ってしまった。

しかし、生きている。それだけで十分。

そして――俺は、もうコイツの首を掴んでいる。

がっしりと、逃げない様に。

この一撃を成功させる為に。

さて。

お前は――何処まで減ってくれるかな？

「『黄金の一撃』」

俺は――その黄金に光る斧の刃を、小刀使いに打ち込んだ。