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交易クエスト⑤

現れたPK職との闘いを終えて、俺は先に見えるゴールへと歩いていた。

「……今回の敵は、かなり強かったな……」

正直、あの『波』が見えた時は終わったと思った。

『大海原の畏敬』――そのスキルはかなり危険だ。

「本当に、『武器商人』で助かったよ」

俺が新たに得た、『片手武器』の解放。

今回使った片手剣のスチールソード、小刀のスチールナイフは、前の商人なら装備出来なかったモノだ。

そりゃキッドなんかには到底敵わないけど……スピードという面で小刀の投擲はかなり強い。

片手剣も、魂斧の刀状態に比べたら早さも威力も大きく劣るが『居合』が可能になった。

「これからも、もっと練習しないとな」

まだ小刀スキル、片手剣スキルなんかは現れていないが……そのうち現れてくれるんだろうか。

それなら尚更使っていかないとな。

ただ勿論、片手斧が第一ってのには変わらないけど。

やっぱり商人の武器はといえばコレだからな。使いやすいし。

☆

《ラロシアアイス・辺境に到着しました》

「まあ、『ヴィクトリアストーン』って聞いてたからもしやとは思ったけどさ……」

ラロシアアイスのその場所。言うまでもなくロアスさんの家だ。

思えばかなり久しぶりで、エリアを連れていった振りか。

……でも交易って物品を交換するんだよな？

ラロシアアイスの商人の方が適している気がしなくもない。

まあ、良いか。

とにかく行ってみたら分かるだろう――

《辺境の宝石職人の家に入りますか？》

《辺境の宝石職人の家に移動しました》

「！ニシキじゃないか！久しぶりだねぇ」

「……な、なんだその大量の……もしかしてラロシアストーンか？」

「んん？ああそうさね。安いと思って、ちょっと買いすぎてしまってねぇ」

一応、それ宝石の原石だと思うんだが。

もしかして、ロアスさんってかなりの金持ちなのか……？

でもまあ、交易先がここなのには納得したよ。

「……んん？もしかしてそれはヴィクトリアストーンかい？」

「はは、ああ。めぐり合わせが良いみたいだな。そのラロシアストーンとヴィクトリアストーン、少し交換しないか？」

きっと、その二つはそれぞれの土地でしか取れないようなモノなのだろう。

なら――お互いメリットしかない筈だ。

「……どうしようかね。そのヴィクトリアストーンは、かなり加工に根気が居るんだ」

「え……そうなのか」

「年寄りには少し辛いんだねぇ――やる気が起きる様な話は無いかね」

……そう言うロアスさんの表情は困っている様には見えず、悪戯に笑っている気がした。

この人も結構曲者だな。

「……王都で、エリアは頑張ってるぞ？」

「！そうかい。ニシキには世話になったねぇ……エリアは、元気にしているかい？」

表情が代わり、孫を想う様なモノになる彼女。

やっぱりエリアには弱いらしい。

「ああ、元気過ぎるぐらいだよ。今は王都で師匠を見つけたみたいだ」

「ふふ、そうかいそうかい。ありがとうね、あんたがエリアを守ってくれたおかげさね」

「……ああ」

少し、言葉に詰まる。

……エリアを守ったのは、事実ではある。

でも――俺は、彼女を『悪党』や『モンスター』から、完璧に守れたとは言えないんだ。

「なあ、ロアスさん」

「……んん？何だい？」

もしかしたらこんな事は言わない方が良いかもしれない。

でも彼女には、しっかりと事実を伝えておきたかった。

「アレから、彼女を……俺は完全に外敵から守りきれた訳じゃない」

「……どういう意味だい？」

「『悪党』には一度彼女を捕えられた。無事にその後辿り着けたが、彼女には怖い思いをさせた」

「！」

「そして……王都で彼女の手伝いをした時も、自分が弱いばかりに彼女がモンスターの前に飛び出して行ってしまった。あの時もきっと、エリアは怖い思いをしたはずだ」

「……そう、だったのかい」

声が小さくなる彼女。

言った後悔はない。ここに来た時点で、それは話しておかないと思ったからだ。

いくらゲームのNPCといえど……遠くのエリアを想う彼女だ。隠しておきたくはなかった。

「――ニシキ。ありがとうね、エリアを守ってくれて」

「！怒らないのか？」

「ふふ、ふっふ……実は『全部』知ってるさね、エリアと何も連絡を取っていない訳が無いだろう？愛する孫とは文通ぐらいするさね」

「……マジか」

何だそりゃ……というかそれならこの話、彼女に話してなかったら相当不味かったんじゃないか？

「ふふっ、あー面白い。エリアは正直な子だからね、包み隠さず話してくれたよ」

「そうか。エリアらしいな……」

「そうさね。まあ、正直に話してくれた礼として――ちょっとだけ大目に交換してあげるさね」

「……あ、ありがとう。というか加工が辛いってのは――」

「――ああ、あれウソさね、ふっふ」

「……」

《報酬額が増加しました！》

流れるアナウンス。

ま、まあ、今回は結果オーライという事で。

……品物の情報も、しっかり調べておくべきだったな。

出発前にソレについてNPCに聞いていれば、もっと交易が有利になったりするかもしれない。

☆

積荷からヴィクトリアストーンを降ろし、大量にあったラロシアストーンを荷車に載せていく。

心なしか最初のそれよりも多く入っている気がするよ。ありがたいな。

「それじゃ、また話を聞かせておくれ」

「ああ！また来るよ」

《ラロシアアイス・辺境に移動しました》

そう声を掛けて――俺は、ロアスさんの家を後にした。

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