交易クエスト③
PK職、『海賊』。
それに対する『商人』。
先程までは――後者の優勢だった。
「――『ウォーターボール』！」
「っ……『スラッシュ』」
「ぐハッ！！ハッハッハァ、やるねえ！」
商人は海賊へ接近。
対し海賊は、杖から『地面』に水球を発射。
当然当たる事なく、地面に衝突し割れて――魔法発動の隙があった彼に武技が襲い掛かる。
このパターンを……かれこれ三度程繰り返し、今の状況。
商人のHPは八割。
対して――海賊のHPは、もう二割を切った所。
『圧倒的』に……商人側が優勢だったのだ。
「ハッハァ！やべえよ、負けちまうなァ！『咆哮』！」
「――っ」
咆哮により商人の動きを止め、無理やり逃げる海賊。
ここまでの不利な状況だが――
（……これで『三回』。もう十分だ――吠え面かかせてやるよ）
半面、海賊の顔は笑っている。
まるでこれから……そう示す様に。
「――？何を企んでる……っ！」
「それは――今から見せてやるってのォ！！」
杖を斧に変更しながら、叫ぶ海賊。
その隙に接近する商人。
そして――
「――『大海原の畏敬』！」
「っ――！？」
そのスキルが、海賊の口から発せされる。
瞬間、商人は『恐怖』状態となり――動きは強制的に止まった。
だがそれだけじゃない。
彼は目にする。
それはスキルの映像か、それとも彼が見せる気迫によるモノか。
眼前……海賊の背から、押し寄せてくる大波を！
「……っな！？」
「――『ダブルスウィング』！！」
勢いのまま、彼の両手の斧が目一杯振りかぶられ商人へ襲い掛かる。
「ぐっ――！？」
商人は何も出来ず食らい――大きな衝撃と共に地面へ転がった。
先程の海賊のスキルは……『咆哮』と大差は無い。
ただその『恐怖』の効果時間は二倍以上に膨れ上がっており、二秒は動きが強制的に止められていたのだ。
「――よう。『それだけ』だと思うんじゃねえぞ」
「！？な――これは……」
「ハッハッハァ！気付いたか？テメエは今、このデケえ海に溺れてる様なモノなんだぜ！」
「……この状態異常、そうみたいだな――っ」
自身の下、水が広がる地面に手を突きながら海賊を睨みつける商人。
（ハハハ。コイツは発動条件は難しいが、決まればずっとオレのターンなんだよ！）
『大海原の畏敬』。
発動条件として……まずは『水属性魔法』による攻撃を『三回』以上当てる事。そして自身の体力が『三割以下』である事。
そして発動の際には、『咆哮』と同じく至近距離に相手が居なければならない。
――それらをクリアして、得られる恩恵は三つ。
対象へ五秒間の『恐怖』。
対象へ100秒間の『防御低下効果』。
そして一番の特徴が……プレイヤー相手に成功した場合、対象は100秒間『スキル詠唱不可』となるモノ。
詠唱とは、魔法の発動はもちろん言葉に出して発動するスキルも含まれる。
武技は勿論、黄金の一撃、高速戦闘、瞑想も。
商人の『切り札』が――ほとんど封じられたのだ。
（コイツならあんな魔法攻撃程度、余裕で避けられる筈だ）
（だから水魔法を地面へ撃つ事で『水飛沫』を浴びせた。ダメージはねえが、確かに当たってる判定なんだよな）
「ヘッタクソなウォーターボールだと思っただろ？全部コレの為の布石だってーのォ！」
「――っ！」
「ハッハッハァ！！無駄だ――『ダブルスラッシュ』！！」
それでも食らい付こうとする商人。
が――力無い通常攻撃を強いられており、それも一本の片手斧だ。
二本の重い武技が押しのけ蹂躙する。
商人の黒い斧は、呆気なく遠くの地面へ転がった。
「くっ――」
「逃がすかよォ――んなッ！？ぶねえ！！」
海賊が追撃で双斧を振り下ろそうとした時――商人の手から、黄色い液体の入った瓶が投げられたのだ。
そのまま振り下ろせば、瓶が割れて身体へ降りかかる――咄嗟の判断で、海賊は斧を引っ込めた。
だが商人は、その隙に大きく距離を取る事に成功。
（コイツ……麻痺毒瓶まで持ってたのか）
まるでPK職を相手しているかのような錯覚を彼は覚えたが。
「……ハッ、ただ距離を取ったのは間違いだったなァーー」
笑う。
寧ろ、好機だという様に。
「終わりだぜ！商人さんよ――『大海原の牢獄』！！」
「――っ！次はなんだ――」
海賊がそのスキルを発動後――遠くの商人の地面の『海』から、湧き出る様に大きな檻が生成されていく。
『海の足枷』。
海賊専用の水魔法の一つ。
対象の地面から水の枷を生成し、それが対象に触れれば移動速度を低下させるもの。
だが――『大海原の畏敬』の発動が成功した対象に限り、効果は更に強力なモノへと変貌する。
それが、『大海原の牢獄』。
普通なら檻の生成中に走ってその場を離れれば回避は可能。
だが強化されたこのスキルは『回避不可』。
加えて――移動速度低下に留まらず、『移動不可』まで効果は上昇する。
（一気に逆転して蹂躙する、この瞬間が堪らねえ！これだから海賊は最高なんだよなァ！）
「移動不可、か――」
「ハッハァ！これが板歩きの刑ってヤツだ、『ウォーターアックス』……おらッ！」
海賊は左腕の片手斧を片手杖に交換。
その詠唱の後――地面から水の斧が生成、商人へ飛んでいく。
そして更に、タイミングを合わせてもう一方の右腕の片手斧を投擲した。
……彼の利き手は右利き。普通なら一本しか正確な遠距離攻撃を行えない。
だが、魔法の存在が二本の同時攻撃を可能にする。
補助が効く魔法は左、コントロールが必要な投擲は右で使い分けているのだ。
（コイツは確か、飛んでくる矢を反射するだとか噂されてた）
（でも――この二本の同時攻撃じゃそれも不可能）
（終わりだ、後はひたすら同じ様に蹂躙するだけ。流石にアイツももう諦めて――）
「――ッ！？」
それの対抗手段は無い筈だった。
だが。
瞬間、海賊は身震いする。
それが迫るというのに、商人は――
――真っ直ぐに、彼を見つめていたのだ。
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