恋を知らない私への処方箋――エリート上司と癒やし系同僚がくれる、ほんものの愛

第1話 関係ない

　私が勤めているのは大手食品メーカーで、所属しているのは企画開発部。

　新商品のアイデアを出したり、キャンペーンを考えたり。華やかに見えて実際は地味な仕事の連続だ。

　この会社へは、大学のときに勧められて、その流れで入った。

　特別な夢があったわけでも、どうしてもやりたかったわけでもない。

　まあ私の人生は、いつもこんなふうに何かに流されていく。

　自分で決めたことなんて、数えるほどしかない。

　人の意見や考えに従っていた方が楽だし、間違いも起きにくい。

　私が決めると、いつもろくなことにならない。

　それに、なぜか自分で選ぶと「間違えた」と思ってしまうことが多い。……いや、本当に間違っていたのかどうかはわからないけれど。

　私が何かを決めて、人から評価されたり、褒められたりした記憶はない。

　だから、自分の考えや意見に自信が持てなかった。

　何をしても、人より劣っているような気がする。

　誇れるものなんて何もない。

　……いや、一つだけ。

　「優しい」って、言われたことはあった。

　それくらいだ。

　きっと、それしか褒めるところがないということなんだろう。

　私は平凡な人間なんだと、ずっと思っていた。

「せんぱーい、これお願いしますぅ」

　声と同時に私の目の前へドンっと資料の山が置かれる。

　一瞬その高さを見つめてから、ゆっくり視線を横へ移した。

　そこには、お洒落で可愛い女性社員が立っていた。

　くるくるに巻かれた髪を指先でいじりながら、にこりと笑っている。化粧はばっちりで、マスカラとアイラインで縁取られた目が、ぱちぱちと瞬いていた。

「ね、せんぱい、これやってくれます？　私、ちょっと手一杯なんですよぉ」

　体をくねっと器用に捻り、ウインクを飛ばしてくる。

　ふわりと甘ったるい香りが漂ってきて、思わず身を引いた。香水なのかな……少し酔いそうな匂い。

「うん、いいよ」

　そう返すと、彼女は嬉しそうに手を鳴らした。

「わあ！　せんぱいって優しい！　ありがとうございます～」

　言うだけ言って、くるりと背を向ける。

　そのままスタスタと自分の席へ戻っていった。

　通り過ぎるたびに、男性社員たちの視線がちらちらと向けられているのがわかる。

　彼女は、この部署のマドンナ的存在だ。

　私より二つ下の後輩で、新入社員の頃から明るく皆の人気者だった。特に男性社員から。

　でも、女性社員ともちゃんとうまくやっている。人の懐に入るのがとても上手な人だ。

　私とは正反対。

　なんとも羨ましいし、憧れる存在でもある。

　どうしたらあんなふうに生きられるのか、教えてほしいくらいだ。

　そんな彼女はなぜか私に懐いていた。というより頼ってくれている……ようだった。

　仕事をよく振ってくる。

　頼られるのは嬉しい。ただ、私自身も仕事が詰まっているときは、正直少し面倒に感じることもある。

　それでも彼女の頼みを断ることはできなかった。

　断ったら、会社での私の立ち位置がきっと危うくなる。

　私は企画部の片隅で、ひっそりと働くしがない女性社員。彼女のようなマドンナに逆らうなんて、許されない。

　それに、頼ってもらえるのはやっぱり嬉しかった。

　誰かに必要とされている気がするから。

「よし、頑張るか」

　小さく呟いて、私は資料を手元に引き寄せる。

　自分の仕事と彼女からの仕事。どちらも終わらせるために、急いで作業に取りかかった。

　昼休みが終わって部署へ戻ると、なにやらざわついていた。

　ん？　どうしたんだろう。

　足を止めて辺りを見まわすと、部長の机の周りに人だかりができている。

　いったい何事かと、そっと様子をうかがうように近づいた。

　人波の隙間から中を覗き込むと、見慣れない男性が部長と談笑していた。

　わあ、格好いい人だな。

　それが第一印象だった。一目見ればわかる。

　高身長ですらりとした体形。モデルみたいに手足が長く、バランスのとれた体。

　そして彼が纏(まと)っているのは高級そうなスーツ。それを当たり前みたいに着こなしてしまう、圧倒的なイケメンオーラ。

　極めつけは、その顔立ち。端正な顔に爽やかな笑顔。

　俳優かモデルかと思うほどの、完璧な容姿だった。

　……まあ、でも、それで「好き」とか「惚れた」とかは、ないけどね。

　心の中でそうつぶやいた、その瞬間。

「ね、超イケてる～」

「ほんと、誰なの？　あのメンズ」

「知らないよ。これから紹介あるんじゃない？」

　隣にいた女性たちが、ざわざわと騒ぎ出す。

　どうやら、誰も彼の正体を知らないらしい。昼休みの間に部長のところへやってきたのだろうか。

　これから紹介されるのかな、うちの部署に来るのかもしれない。

　……いや、そうとも限らない。どこかの営業さんや取引先の人かもしれない。

　そんなことを考えながら、なんとなく視線を向けていたそのとき。

　ふいに、彼の目がこちらを捉えた。

　視線がばちっと重なる。

　ドキッ。

　心臓がいっきに跳ね上がり、すぐ視線を逸らした。

　な、なに……？

　びっくりしたあ。

「ちょっと、今こっち見た？」

「見た、見た。どうしよう～」

　女性たちがまた楽しそうに騒ぎ出す。手を叩いたり、顔を寄せ合ったりして盛り上がっていた。

　……そ、そうか。あの子たちを見たんだよね。

　たまたま、私と目が合っただけ。

　そう自分に言い聞かせて、ほっと息をつく。

　それにしても驚いた。

　あんなイケメンと目が合ったのなんて、生まれて初めてだったから。そりゃ動揺もするよ。

　というか、男性と目が合うこと自体滅多にないからな。

　そう。

　私は人が苦手だ。でも、男性はもっと苦手だった。

　なんでかって？

　だって、ずっと関わることがなかったから。

　向こうから近寄ってくることもないし、私から近づくこともない。話すことも話しかけられることも、ほとんどなかった。

　人生で必要最低限しか関わってこなかった。

　まあ学生の時は少し話すこともあったけど……。社会人になってからはなおさらだ、仕事の話くらい。

　私ははっきり言って、男性への免疫がない。

　そんな私に、あのイケメンはかなり堪えた。いきなりハードすぎるでしょ。

　でもまあ、大丈夫。なにも心配するようなことはない。

　私には関係のないことだから。

　きっと、もう関わることはないだろう。