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７李膺の事

　噂は直ちに潁川襄城に流れて来た。

　洛陽は目と鼻の先である。潁川の士太夫は洛陽に沢山いるのである。

　隠棲する李膺の元へ、噂を聞いた故郷の人々が心配げな顔で次々に訪れた。そして皆同じ事を言ったのである。

「どうかお逃げを」

　李膺は静かに首を振って言った。

「困難だからといって辞めず、刑を受けるからといって逃げず、と左伝にもある。臣下として守るべき節だ。俺ももう六十。死生は天命が決めること。……それに、逃げれば安心と本当に言えるかね？」

　そういうと荷物をまとめはじめた。

「父上、何をなさっているのですか？」

　息子の李瓚が聞いた。

「決まっている。洛陽へ、北寺獄に出頭するのだ。ここで亭侯が捕まえに来る日を待つなぞ性に合わん。手間を省いてやろう」

　そう答えると、息子へ言った。

「おそらくお前も、孫達も連座させられるだろう。覚悟しておいてくれ」

「覚悟ならしております。ずっと以前からです。父上」

「……すまん」

　溝がある。そう思っていた息子だった。勝手に袁家と婚約してきた時など、権門にすりよる気かと叱った事もある。だが、息子には自分と同じ血と誇りが流れているのだと判った。

　李膺にはそれで十分だった。

７ 李膺の事