ラウンドトリップ L （恋愛経験ゼロでゲーマーの僕にどうしろと？）

37話 何を、言っているん、ですか？

夜遅くまでゲームをする僕にとって、この時間は眠い。

目を擦りながら駅前の時計を確認すると、七時十五分前だ。

すぐに莉菜さんが来た。

チェック柄のミニスカートから伸びる白くて綺麗な足が近づいて来る。

シャツに薄手のカーディガンを羽織った莉菜さんは、やっぱり可愛かった。

僕たちはすぐに、箱山行の電車に乗り込んで現地へと向かった。

「うわぁ、結構人多いね。」

「うん・・・」

ゴールデンウィークの観光地。予想はしていたけど、これはきつい。

ゲーマーなめんなよ。

こんな場所に耐性があるなんて思うなよ。

「そう言えば、朝が早かったのでお腹すきました。」

一応、家で軽く食べてはきたんだけど。でも時計を見ると、まだ九時か。

「なんか軽く食べようよ。ご当地品。」

「そうだね、ちょっと散策してみますか。」

「うん。」

僕が頷く莉菜さんの手を握ると、笑顔が返ってきた。

おかしいな、なんで僕は何も考えずに手なんか握ったんだろう？そんな事、自分で出来るなんて思えない。

でも、まあいいか。

「なんでカレーパンなのよ。」

「つい、匂いにつられまして・・・」

結局、近くにあったパン屋に入って、パンを買った。ご当地品は何処へ行ったのやら。

「莉菜さんだって、温泉クリームパンって言うけど、表面に温泉マークの付いたただのクリームパンなんじゃないんですか？」

「うるさいっ。」

と言ってぷいっとする。

「ね、半分こしよ。」

「はい、いいですよ。」

それから散策して、目的の一つである足湯に辿り着く。

「流石に、そうよね。」

「ええ。」

当然、混んでいる事に変わりは無い。ってか、場所が無い。

「空くの、待ちましょうか。」

「それか、有料だけど旅館でやっているとこ、行ってみる？」

「そうですね。」

「入るのにお金が掛かるんですね。日帰り入浴用の。」

「だね。」

まぁ、それはそれでいいか。足湯の場所に行くと、利用者は多かったものの、座れそうだった。

「あ・・・」

「どうかしました？」

「ストッキング履いてたんだった。ちょっと脱いでくるね。」

そうなんだ。

「もしかして、見たいの？」

「何言ってるんですか！」

見たいか見たく無いかって聞かれたら、見たいけど。そんな事を言えるわけないだろ！

「この前パンツ見たくせに。」

な！

莉菜さんは言うとくすっと笑って、トイレの方に向かって行った。

言われた事で、その後の事を思いだし恥ずかしさで顔が熱くなる。

「あったかいねー。」

「そうですね、始めてだけど、なんか落ち着きます。」

準備が出来た僕と莉菜さんは、お湯に足を浸けて寛いでいた。足湯も悪く無いな、そう思って。

「ね、数音。」

「なんですか？」

「今日、この時間、こうしていられる事、全部、ありがとう。」

「僕もです、莉菜さんが一緒で良かった。」

莉菜さんの手に、僕の手が触れる。

僕は手をそこから、莉菜さんの腰に回して引き寄せた。

自然と向き合って、瞳を閉じる莉菜さんの唇に、自分の唇を重ねる。

う、流れでしてしまったけど、他の人の視線が痛い。

でも莉菜さんは気にしていないのか、僕にもたれかかって来る。

「数音・・・」

「はい？」

「ちゃんと、前を向いて生きてね。無茶しちゃ、ダメだからね・・・」

何を言い出してるんだ。

「どうしたんですか？」

「私のお願い。」

そう言うと莉菜さんは優しく微笑んだ。

「はい。」

「ずっと、こうしていたい・・・」

莉菜さんのその言葉は、頼りないような、弱々しいような、そんな声で言われた。

「そうですね。」

僕も同意したけど、莉菜さんの言葉の意味は、理解出来ていなかった。

それから僕らは、ネットで調べた場所を周った。だけど、人が多すぎて幾つかは行けなかったんだけど。

「さすがに、疲れました。」

「私も、足が痛くなっちゃった。」

夕方までいろいろ回って駅に戻ると、一気に疲れが出て来た気がした。回っている時は、回ろうという意識があるせいか、そこまでは気にならなかったのに。

電車に乗るとその疲れの所為か、二人掛けの座席でしっかりと眠りに落ちてしまった。

僕に凭れ掛かって寝る莉菜さんを見れた事は幸せだと感じた。

「そうか、旅行に行くと言っていたな。」

駅に着きそうなので、莉菜さんを起こすと第一声がそれだった。

あ・・・

「水奈月・・・さん？」

「雪待か。状況から察するに、疲れて寝たのか？」

「はい、うっかりしていました。」

眠ると変わるのか、意識が無くなると変わるのかはっきりしていないけど、眠って変わるのは分かっていた筈なのに。

無理してでも、起きててもらえば良かったなと後悔した。

もう少し、莉菜さんと一緒にいたかった。

「あの阿呆・・・せっかくの時間を・・・」

「え、何か言いました？」

電車を降りた時、水奈月さんがぼそりと何かを言ったが、聞き取れなかった。

「いや、なんでもない。今日はもう少し時間があるのになと思っただけだ。」

「そうですね。」

改札を抜けて、水奈月さんが帰ろうとする。送りもいらないと言った。

「そうだ、ノートに、楽しかったと書いてもらますか？」

去ろうとした水奈月さんに、僕は伝える。

「ああ、分かった。書いておく。」

家に戻った時はもう八時を過ぎていた。

（そう言えば、晩御飯まだだったな。莉菜さんとだったら、食べにいっていたかな。）

そう考えながら玄関を入る。

「げ・・・」

待ち構えていたようにボスと悪鬼が現れた。満面の笑みで。

もう十時半じゃないか・・・

ボスがわざわざご飯を用意してくれて、悪鬼の束縛から逃れられず今日の振り返りをさせられた。

今まで関わろうともしなかったくせになんなんだよ、もう・・・

電車の中で寝たはずなんだけど、部屋に戻るとゲームをする気力も無く、僕は眠りに落ちた。

それから二日後、五月六日月曜日。昨日の振替休日で今日も休みだったのだけど。

その日の朝、水奈月さんが僕の家を訪れた。

顔パスで玄関を抜け、部屋に案内する。

「あいつがあれから、出てきていない。」

水奈月さんは僕の部屋を眺めて、それに関しては何も言わず、そう切り出した。

莉菜さんが、出てきていない？

「どういう、こと・・・ですか？」

「もう、あいつは来ないかも知れない・・・ということだ。」

え？

莉菜さんが居なくなったってこと？

どうして？

「何を、言っているん、ですか？」

「雪待、これから時間はあるか？見せたいものがあるんだ。あいつの事を知ってほしい。」

僕の質問には答えず、水奈月さんはそう言った。

でもそれは、きっと僕の質問に対する答えに通ずるんじゃないかと思えた。

「はい・・・大丈夫、です。」

「じゃぁ、私の家まで行こうか。」

僕は頷いて、水奈月さんと家を出た。居間でトレーにお茶を乗せていたボスに、謝りつつ。

混乱する頭の中で、何処か嫌な予感がしながら。