虹色の電撃姫～いやだからオレは……～

第一部 小さな英雄

日常乖離のきっかけ ７

「……は？」

オレは我が耳を疑った。

……魔法？　なんだそれは。そりゃ、魔法は知っている。ファンタジーなどでよく出るあれのことだろう。でも、なんで今それが？

「まあ、それが普通の反応だろうね。魔法なんて、こいつ何言ってんだ、ってね。

じゃあさ、フルミナ・レーゲンの話について、どう思う？」

「フルミナ・レーゲン、……確かなんかのおとぎ話の英雄様じゃなかったっけ？」

ますます話が読めなくなった。一体この会長は何がしたいのか……。

「……おとぎ話、ね。確かに世間では有名な話だよね。『おとぎ話』として」

「……あんたは何が言いたいんだよ」

オレは読めない黒塚の言動に警戒する。

「そうだねぇ、僕が言いたいのは……」

と、そこで黒塚は言葉を切り、オレのほうを向いた。その顔にはさっきまでの柔和な感じの中に、真剣みを帯びた表情が見て取れた。

そしてその表情のまま言った。

「……君には、今君が持っているその価値観はごみのようなものだと、認識してほしいんだ」

「……なんだって？」

オレがそう聞き返すと、「つまりは、だ」と黒塚は右手の人差し指を立てた。

「君は魔法なんて存在しないし、フルミナ・レーゲンの話も作り話だ。そう思っているんだろうけど、実際はそんなことはないってことさ。魔法もフルミナ・レーゲンも、どちらも存在するんだ」

「まあ、フルミナ・レーゲンは歴史上の人物だけどね」と軽い口調で付け足す。オレはいよいよ警戒を強めた。

「なんだよ、新手の宗教勧誘か？　意味が分かんねえよ」

オレは黒塚をにらみつけた。しかし当の本人はその反応が予想できたのか、ふうと小さくため息をついた。

「……こればっかりは実物を見てもらった方が早いか。……うーん、そうだなー。じゃあ、日向君」

「あ、はい」

黒塚は楓のほうに、少し含み笑いをしながら話を振った。

「簡単なものでいいから、宝条君に見せてあげてくれ」

「分かりました」

「か、楓…？」

オレは黒塚の言葉にうなづいた楓をまじまじと見た。簡単なものを見せるって、それは一体……。

「……ごめんね雷牙。今まで隠してて。……私もこの四月からなんだけど―」

と、小さな声で楓が何かをつぶやき始めた。

「……えっ」

すると同時に、楓の髪の色がみるみる淡い亜麻色に変化し始めた。

「な、なんだよそれ……」

「魔法だよ」

愕然とするオレに向かって、ごく自然に黒塚が言い放った。

「僕たち生徒会役員はみんな魔法が使えるんだよ。そして日向君には魔法使いの才能があったからね。この四月から役員になってもらったんだ」

「……黙っててごめんね、雷牙」

黒塚のほうに向いていた視線を、楓の声を聞き、彼女のほうに戻してみると、

「これが魔法。私は光属性が得意らしいわ」

髪が完全に淡い亜麻色に変化し、謎の光の球を手のひらに乗せた楓がそこにはいた。

「……」

オレは言葉をなくし、ただ口をあんぐりと開けて、楓の髪と謎の光弾を見比べた。

「どうだい？　少しは信じてくれるかい？」

ふふふ、と小さく笑いながら黒塚がオレを見てきた。

……なんだよこれ。魔法が存在する上に楓が魔法使いだって？　

信じられない。……信じられないが――、

「……分かった。一応今はそういうことにしといてやる。そのライオンも、なんかの魔法とやらなんだろう？　……で、なんでオレがここに呼ばれたんだよ」

オレは一度目をつむって冷静になった。観念したわけではないが、一応ここは（自分の精神の為にも）納得することにした。

「うーん、レオンは魔法で動いてるわけじゃないんだけどね。まあ、それは追々」

黒塚は苦笑いしながら、がさごそと部屋の端にある机の引き出しをあさり始めた。

「えーっと、封印はしてあるはずなんだけど～っと、あったあった」

「……お主、扱いが雑であるぞ」

奇妙な小箱を取り出した黒塚に向かってしゃべる獅子――レオンが呆れ気味にうめいた。

「いいじゃないか、封印はしてあったんだから。……いいのかい？」

「……確信はないが、我の勘が正しければおそらく」

「それで十分さ」

レオンとなにやら会話（慣れないな、だってライオンがしゃべってるんだぞ？）をしていた黒塚は口元をほころばせてオレの元に来た。

「一応魔法があると認識してくれた宝条君に、これを見てもらいたいんだ」

そう言って黒塚はなにかつぶやいた後、ぱかっと小箱を開けた。

小箱の中には……、

「……ブレスレット……？」

虹色の不思議な石をかたどったシルバーのブレスレットが丁寧に入っていた。

「……これが、どうしたって？」

「手に取ってはめてみてくれないかい？」

なにやら貴重な品物な雰囲気にオレはたじろいたが、黒塚はさらっとそんなことを言ってきた。

「これを、オレが？」

「そう」

「……」

あまり手にしたことのない装飾品にオレは、手にはめるんだよな、腕時計みたいに、とか考えながらブレスレットに手を伸ばす。

そして、

触れた。

その時だった。

『やっと、見つけたよ』

声が、聞こえた。

「えっ、あ――」

オレは手を止めてあたりをうかがおうと思ったが、できなかった。

オレの手がオレの抑制を聞かず、独りでに動いたのだ。

そしてオレの腕は、ブレスレットをきっちりと腕にはめた。

瞬間――

ブワッ！

「のわっ」

ブレスレットがまばゆい光を放ち始めた。

「雷牙っ」

楓が叫びながらオレの腕を取ろうとしたが、何かに押されているかのように腕で顔をかばい、ずるずると後ろにすべっていった。

「……どうやら、当たりだったみたいだね！」

黒塚が同じく腕で顔をかばいつつも、口元に笑みを浮かべてつぶやいた。

「ちょっ、これどうなって――」

そこでブレスレットはより一層強く輝きだした。一瞬でオレの視界は光で埋め尽くされる。

同時に、ふわりと浮かんでいるような感覚に飲み込まれた。

「……っ――」

次には声が出なくなった。

意識が無理やりに体から引きはがされる感覚を味わう。

突然のことで、オレは何も考えられなかった。

一体何が起きたのか、

オレはどうなるのか、

分からなかった。

ただ、

声が聞こえた。

『君に私の力をあげたい』

女の子の声。

『……約束を、守ってね』

聞いたことがない声であったが、

その声はとても優しく

儚げであった。

　　　††††

……どれくらい目をつむっていただろう。

「……なっ」

だれともわからないうめき声が聞こえ、オレは恐る恐る片目を開けた。

見えたのはさっきまでと一緒の生徒会室。

違うのは軒並み椅子と机が吹っ飛んでいたのと、

それぞれ座っていた先輩方が立ち上がっていることであった。

一番近くにいたのは、黒塚であった。

彼は何かに耐える状況になっていたらしく、大きく足を広げ腰を落とし、どっしりと構えていた。

そのせいだろうか、彼の胸がすぐ近くにあって……。

……。

……おい待て。

なんかおかしくないか？

なんであんなに前傾で腰を低くしてんのに、目の前が奴の胸なんだ？

オレは今立っているはずである。

それはオレの足の感覚がそう伝えてくれている。

現にいま確認したって――、

「……ん？」

オレは自らの足元を見て眉をひそめた。

あれ？　なんか、床近くない？

しかも今オレが踏んでるのって、制服のズボンじゃない？　素足見えてるし。

「……ん、……んー？」

オレは首をかしげる。

声が、なんか変だ。普通にしゃべってるはずなのにいやに高い。これじゃあ、女の子の声だ。しかも年齢が低い、おそらく小学生くらいの声だ。

「……ふぅ、あー魔封具念のため携帯しててよかった……」

オレの頭上で黒塚の安堵の声が聞こえた。

え、頭上？

『あ』

オレと黒塚は同時に間抜けな声を出した。

同時にオレは我が目を疑った。

なんだこの身長差。大人と子供くらい差があるぞ。なんで？

「こ、これはっ……」

と、オレを見て（見下ろして）黒塚は口を半開きにして震えだした。

そして――

「お、おお、お待ち帰りいぃぃぃぃぃぃ!!」

「ぎやぁ―――!!」

抱きついてきやがった！

「なんという、なんというミラクルっ」

「は、放せっ!!」

オレは全力で黒塚を引きはがしつつ叫んだ。てか、なんで声が女の子なんだよ!?　そんなつもりはないのに。

「っぅがぁ!!」

気合とともに一気に両手を突きだすと、黒塚の顔が離れると同時に、オレ自身の両腕が見えた。

……いや、長袖の袖が余りに余ってて腕は見えず、幽霊みたいな格好になっていた。

「ちょっ、なんだこれ!?」

オレは思わず叫ぶ。その叫び声もまた、可愛い女の子の声だった。

と、

ズガンっ

「あうっ」

すさまじい音とともに黒塚から力が抜ける。そしてずるずると床に倒れた。

「まったく、落ち着いてください会長」

声の主は三年の長髪の女生徒だった。その手には光沢を発する（!?）ハリセンが握られていた。

あ、いやそれ……、

「安心してください、何度使用しても錆びない特殊金属ですから」

「オレが心配してんのはそこじゃねぇ！」

思わず怒鳴る。すさまじい音がしたと思ったら、金属だったのかよ。

「ああ、会長のことですか。心配せずとも、しばらくしたら復活しますよ」

「……復活すんのかよ、あんな音出して」

てか、なに慣れたふうな口調なの？　もしかして日常茶飯事なのか？

「……ところで、あなたのお名前は宝条雷牙でよろしいですか？」

改まって、長髪の女生徒がオレを見下ろして（背高いなー）言った。オレは首をかしげながらも一応うなづいた。

「あ、ああそうだけど……」

「え、本当に？」

横から、信じられないことでも聞いたかのような声が割り込んできた。声のほうに顔を向けてみると、そこには目を丸くしている楓がたたずんでい――、

……なんだって…？

オレは楓の姿を見て驚愕した。だって……。

「……なんかお前、でかくない？」

そう、オレから見た楓の大きさが明らかに違ったからだ。

本来、オレの頭一つ分くらい下のはずの楓の身長は、今はまったくの逆立場になっている。

その大きくなった楓はおろおろと手を動かしながら、

「いや、私が大きくなったんじゃなくて、雷牙が小さくなったんだよ！」

なんてことを言ってきた。

「はぁ？　オレが小さくなっ…ただ……て……」

楓のその発言に鼻で笑いつつ、楓から視線を外すと、オレの視線は『あるもの』に釘付けになった。途端に声が尻すぼみになる。

オレの視線の先には、どこから持ってきたのか全身を映せる縦長の鏡が置いてあった。その隣には三年の長髪の女生徒がいたのだが、それには一切目がいかなかった。

鏡には基本、目の前にあるものを映す性質がある。

今はオレが目の前にいるわけだから、その性質からすると当然オレが映っているはずだ。

……なのに、今映っているのは――、

「……だ、誰だよ。こいつ……？」

映っていたのは、……可愛らしい少女だった。

見たところ、十代前半、下手をすれば十にも満たないと思われる少女である。

鏡の中の、蛍光灯の光の加減で虹色に光る不思議な金髪をした少女は、なぜか全くその丈に会っていない制服の長袖シャツを着ており、そのシャツは膝のあたりまでだらしなく垂れていた。その下からすらりと細くきれいな足がのぞいている。

その少女が、

鏡の中から、

オレを見つめていた。

全くオレと同じポーズで。

オレはあたりを見回し、その少女の姿を探した。

するとどうしたことか、鏡の中の少女も同様に鏡の中を見回した。

再び目が合う。その顔はオレと同じく混乱に満ちているようだった。

オレはがっと鏡をつかむ。同じ動きを少女もする。

そこで

ある仮説が、オレの中に湧き上がる。

言っておくが、最悪の仮説だ。

「……なあ楓」

オレは楓に、顔をひきつらせながら、つぶやく。

「……これって…………オレ？」

楓の返答は、

「……うん」

オレにとって最悪の仮説を証明するものであった。

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ＴＳ、ついにしてくれました。

これは新ヒロイン誕生と、言えるのでしょうか……？