虹色の電撃姫～いやだからオレは……～

第一部 小さな英雄

いあ、オレはこういう収束の仕方は望んでないぞ！ １

「な、え……はぁっ!?」

「あー、混乱してるね宝条君？」

「あ、当たり前だっ」

黒塚に言われるまでもなく、オレは混乱していた。

さっきの仮面男が、会長だった……！？

「え、じゃ、じゃあ待て。なにか？　さっきまでオレを蹴ったり踏んだり、楓に剣を向けたのも全部……」

「そ。全部僕なのでした」

「いやー、なかなか迫真の演技だったでしょ？」とうれしそうに語る黒塚。

それにオレは……、

「……て、てめえ！　よくもやってくれやがったなオイ!!」

電光石火のスピードで黒塚に殴りかかった。数十メートル離れていた距離が、一瞬にしてゼロになる。しかし黒塚は、驚くことにひらりとかわし、むんずとオレの細腕をつかんだ。

「ごめんごめん。でも、新しいことが出来るようになったじゃない」

「そういう問題じゃねえ！　放せっ、泣き言言うまで殴ってやる!!」

「うわーん、許してよー（泣）」

「だ・ま・れっ!!」

「……なんなんだ、一体」

うがー、と暴れるオレをにこやかにあおる黒塚。その様子を、実に微妙な目で見ていた勠也が口を挟んだ。

「あー、うん。説明するよ。たぶんもうすぐ……」

「うがーっ！　あ――」

不意にオレは、体から力が抜けるのを感じた。ガクッと膝が折れる。

「おおっと。……ね？」

「……趣味の悪い終わらせ方だな」

「な、なんだ……？」

オレは黒塚に支えられながら（ぎゃー!?　何かされそうという女の本能っぽいのが……っ）困惑の表情を浮かべる。

「あれだけ一気に魔力を使ったでしょ？　それの後遺症だね。今は体にまったく力が入らないはずだよ」

してやったり、みたいな口調で黒塚は言った。

「……くっそぅ……」

オレはふるふると震えながら、精一杯黒塚を押した。そうすると、オレの体は黒塚から離れ、代わりに背中から勠也のほうに倒れこんだ。勠也は少し驚いた様子で、オレの両肩を持った。

「お、お前に抱えられるくらいなら、こいつのほうが、ましだ」

熱病にかかったかのような気怠さのなか動いたせいで、頬が上気している。それでもオレは、へへ、と黒塚に皮肉気に笑って見せた。

「振られたな、鎌」

勠也も意地の悪そうににやけて加勢する。

それに黒塚は、

「……ぐっはぁっ!?」

血を吐かん勢いだった。

「……く、魔力の使い過ぎが原因で頬が上気しているのは、わかってるはずなのにっ」

苦しそうに胸と頭を抱える黒塚。

「……そんな顔でツンデレされたら、ときめいちゃうじゃないか！」

「もう黙ってろよお前!!」

だるいのをそっちのけでツッコミを入れてしまった。

「……気持ちはわかるが、お前も大人しくした方がいいぞ……」

反動でさらに力が抜けたオレに向かって、勠也が嘆息まじりに言った。

「……とりあえず、ここにいても埒があかない。鎌、一旦生徒会室に行くぞ。どうせ開いてるんだろう？　お前はそこの女子生徒を担いでやれ」

てきぱきと勠也が指示をかける。黒塚はいまだにぶつぶつ言いながら、言われた通りに楓のほうに向かう。

「さぁて、ちょっと失礼しますよ、お姫様？」

「なに……って、うわ」

勠也はそう言うと、オレを抱えなおした。

「ちょ、おま、これ……っ」

「ん？　どうかされましたか、お姫様？」

抱えなおし、オレはいわゆるお姫様抱っこをされるはめになった。

突然のことと、初めてのことで、緊張してオレは腕を縮こませる。

「いやこれ、は、恥ずかしいだろ……？」

オレは勠也の顔を直視せず、そっぽを向きながらつぶやいた。

勠也は、ふっ、と鼻を鳴らした後、オレの耳元でささやいた。

「……ずいぶんと女らしくなったな、雷牙？」

「んなっ!?」

オレはささやかれたとき息のかかった耳を押さえて、勠也を見た。そんなつもりはないのに自分の顔が赤くなるのが憎らしい。勠也はそんなオレにウインクをして、

「なにがあったのか、じっくり聞かせてもらうぜ？」

勠也らしい、自信に満ちた口調でそう言った。

　　　††††

その後、オレたちは勠也に今さっきの経緯についてと、オレがこの姿――フルミナ・レーゲンになったことについて、生徒会室で話すことになった。途中で楓も起きてきたので、楓もその話し合いに参加した。楓は、勠也がいることに非常に警戒したが、オレが説明すると、しぶしぶ口をつぐんだ。

説明は、最初はオレ視点のものから始まったが、それが終わったとみるや黒塚が補足を入れてきた。

驚いたことに今回の事件はあの人影騒動から、すべて黒塚の自作自演だったらしい。人影は黒塚の作った幻影。それを愉快犯とオレにほのめかして、ダシに楓を使い、あとはオレが魔力を爆発させるような状況に持っていくだけ……。

「なんでそんなはた迷惑なことしたんだよ？」

そうオレが聞くと黒塚は、

「言ったじゃない。君にはなにかきっかけが必要だって」

さも当然のようにそう返してきた。

「おかげで『光速』が使えるようになったでしょう？」

「だからってなぁ……っ！」

「あ、そうだ。宝条君、ちょっとブレスレットを見せてくれないかい？」

そう言って黒塚は遠慮なしにオレの左腕をつかんだ。オレは抵抗しかけたが、魔力の使い過ぎによるだるさがまだ残っていたので、仕方なく断念した。

黒塚はまじまじとブレスレットを眺めた後、一瞬にやっと怪しげな笑みを浮かべた後、何かを唱え出した。するとブレスレットが独りでに輝き始めた。

輝きは黒塚が唱えている間中続き、詠唱の終わりとともに、光を失っていった。

「はい。できた。これで今までよりは魔力の融通が利くようになったと思うよ」

「え、ああ……ん、ほんとだ」

確かに黒塚の言った通り、魔力の量が増えた気がする。

「へえー、分かるんだ。もうそれなりに制御は習得したんだね。そこまでくれば、基本的な制御訓練も不要かもね」

そう言って黒塚はオレから離れる。

しかしオレは聞きたいことがあった。

「おい、待ってくれよ。オレはまだ男に戻る方法分からないんだが……」

「ああ、そのこと？」

黒塚がよくぞ聞いてくれましたと言わんばかりに、得意げに言った。

「残念ながら、それはしばらく先になりそうなんだよねー」

「はぁ!?　なんで？」

オレはガタンと座っているイスを鳴らしながら、身を乗り出した。

「いやー、実は予想以上に君の変化は魔力がいるようでねー。確かに君の場合、変化という『なりきり』よりも、むしろそのものに『なっちゃった』感が強いんだよね。俗にいう転生の一種とも言い換えられるほどのね。戻るのは、魔封具つけてる段階では難しいというか、無理というか……」

「まじかよ……」

「まじだよー」

がっくりと、オレは肩を落とした。

「な、何とかならないんですか、会長？」

楓がすがるように黒塚に言う。

だが、黒塚は首を振った。

「んー、正直言うと無理だね。力ずくでやろうとしても、宝条君の体が持たない。魔封具が取れるように強くなるまで、辛抱するしかないね」

「そう、ですか……」

がっくりと、楓も肩を落とした。

「……うれしそうな顔してるな、鎌？」

ぼそっと勠也がつぶやく。黒塚はそれに無言の笑顔（にやっ）で答えた。

くっそ、人の気も知らないでこの野郎は……っ

「……ところで、なんで俺までよばれたんだ？」

勠也が黒塚を責めるように言った。確か勠也は、黒塚に呼ばれたと言っていたが……。

「ん？　なんだい勠也君。君ともあろうものが。それは愚問じゃないのかい？」

「……そうだな。愚問だっかな」

黒塚が皮肉気に言うと、勠也はなんとなくその返答を予想していたのか、責めはせず嘆息交じりにそう言った。

「どうするつもりだ？」

「うん。具体的には、君をこの学校に転入させるつもりだよ」

「そこの……」と黒塚はおもむろにオレを指さして言った。

「フルミナ君と一緒にね」

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なんで勠也と黒塚は親しげなの？　というのは次回ちょろっと説明を入れたいと思います。ほんとちょろっとの予定で、詳しい話は追々どこかの段階でできたらいいなと思っていますが。

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