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その10

　着信音で一瞬ビクッとした。まさか黒塚さん的な人から、かかってきたのかと思った。

　オレは彼女に電話番号を教えていない。それなのにかかってきたら、ハッキング確定だ。いやストーキングの線もある。

　スマホに表示された名前を見て安心した。友人からだった。

「もしもし」

「あ、蛍（けい）ちゃん。いま電話、大丈夫？」

　オレを蛍ちゃんと呼ぶのは友人のオガだ。たしかに蛍田（ほとだ）って、ちょっと呼びづらいかもしれない。まあ下の名が桂樹だから、どっちに転んでも桂ちゃんなんだが。

　尾上也茂（おがみや　しげる）、通称オガ。

　字面は地味だがなかなかド派手な名前だ。あまり名前のことは触れないようにしよう。オレも似たようなものだし。

　オガは前の現場で同僚だった男で、たしか2つくらい年下だったか。どちらもアラフォーのおっさんですよ。

　前の現場を彼が先に辞め、そのあとオレが辞めた。が、なぜかいまでも関係がつづいている。関係て……フレディ・マーキュリー的なそれじゃないよ？

　ようは飲み友だちだ。

　電話の用件は、なんのことはない、飲みのお誘いだった。

　オレはふたつ返事でOKした。この、やりきれない心の叫びを誰かに聞いてほしくて仕方なかったのだ。

　場所はいつもの「ひじ」。地元の小料理屋だ。

　桜は散ったがまだちょっと肌寒いなか、オレはウィンドブレーカを着て外出した。

「やあ蛍ちゃん、ひさしぶりだね」

「そうか？　毎月ここで飲んでいる気がするけど」

「ふた月ぶりだよ」

「そうか……とりあえず、おつかれ」

　瓶のラガーで乾杯した。ん、うまい！

「それよかオガ、聞いてくれよ」

　オレが切り出すと、彼は眠そうなタレ目を瞬（しばた）かせた。毎回思うがこいつはガチ○ピンに似ている。

　先日のオフ会のことをオガに話した。彼は聞きながら、厚揚げを箸でくずして口に運んでいた。

「厚揚げはしょうが醤油にかぎるな」

　言ってオレも料理を口にした。オフ会関連の出来事について、べつにオガに意見をもとめたわけじゃない。ただ誰かに聞いてほしかった。

　それで気持ちがラクになることもある。

「そりゃまた興味深い話だね」

　と彼は言った。あいかわらず目は死んでいるけど。

「なんだよ、おまえも鬼婆大好き人間か」

「ボクがオカルト好きなの、きみもしっているだろう」

　そうなのだ。この友人はオカルトや狐狸妖怪の類いが大好きで、そのテの話にくわしい。だからこそ彼に持ちかけたというのも、ある。

「まあ、あれだ。鬼婆はさておきハッキングだよ。まさかオレが狙われるとは思わなかった」

「どうだろうね」

「……え、どういうこと」

　ビールのグラスを持ったまま、オレは固まってしまった。

「呪われてるかも、しれないね」

「え、オレが？」

　するとオガは若干首をかしげた。

「いや、PCが」

「PCて。おまえ、それ本気で言ってんのか」

　彼はさらに厚揚げを口に運んだ。ヘンな間がもどかしい。

「最近、流行っているみたいだよ。呪われたPC」

「マジか……」

「まあオカルトだけどね」

　友人はそう言ってグラスの中身を飲み干した。