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第3話・悪役令嬢な妹を育てています

「にーに。てぃあのことすき？」

「ああ。好きだよ？　大好きだ。愛してる」

　ティアを抱っこしながら、彼女に愛をささやく。

　妹が生まれて、すでに４年が経《た》った。

「えへへ。てぃあもにーにのことすきー」

　控えめに言ってティアは天使だった。

　血のつながった妹だからなのか、とても可愛《かわい》く見えて、色々と世話を焼いている。

　ある程度の知識はあったが、メイド長に頭を下げて、おむつの替え方やミルクの与え方とかを学んだし、偶に交換していた。

　ただ、ティアとは１歳差という事情もあり、俺もまだ体が出来ておらず、握力や身長の問題でメイドに任せることの方が多かったけど。

「にーに。ごほんよんで？」

「ああ。いいよ？　どの本がいい？」

「うーんと、そりぇ(れ)！」

　ティアがビシッと指差した絵本を手に取って読み上げる。

　それは前世にもあった不思議の国の絵本。

　前世の中世時代には生まれてなかった話だと思うが、まあ異世界だからそういうこともあるだろう。

　ちなみに、今使用している言語はこの世界独自である【ゲルマ語】という共通語らしい。

　俺には母国語である日本語と同じように扱うことができたが、代わりに日本語の発音や文字の書き方は忘れてしまったというか。

　日本語だと思って文字を書いたとしても、それはゲルマ語になっているみたいだった。

　試しに文字が読めるメイドさんに、自分が書いた文字を読んでもらって確認したので間違いない。

「にー、にぃ……」

　絵本を読んでいると、ティアがすやすやと寝息を立てていた。

　今日はここまでのようだね。

　ベッドにティアを寝かしつけたら、魔法やスキルの鍛錬と勉強を行う。

　ゲーム中では、魔法やスキルは大きく分けて【基礎魔法】と【発展魔法】、【条件魔法】の３つに分けられる。

　主に、基礎魔法は学校の授業などで習得できるもので、発展魔法はレベルアップのみで覚えるもの、条件魔法は特定の条件を満たすことで覚えるものとされている。

　まあ、『世界樹の魔法学園』はそのタイトルの通り、魔法の授業を受けてから、ダンジョンやクエストを受けてレベルアップして、魔法やスキルを覚えるゲームだからね。

「カイ様。失礼します」

「ん？　どうした？」

　部屋にメイド長であるアマンダさんが入ってきた。

　うちに長年仕えている50代前半の女性上級使用人で、まあ、ふくよかな体つきをしているおばちゃんと言ったらイメージできるだろうか？

　髪の色が青いけど、この世界では普通。　

　予算の関係で雇っている使用人たちの数が少ないから、普段から「メイド長」と呼ばれているものの、本来ならばメイド長よりも上の立場である「ハウスキーパー（家政婦長）」と言うらしい。

　ちなみに、原作には登場しないキャラでもある。

「今月の報告書をお持ちしました。サインの方をお願いします」

「わかった」

　メイド長から書類を受け取り、目を通しながら聞き返す。

　書類は使用人たちの名簿と、誰にいくら払ったかなどの収支報告書だ。

　仕事によって給与が異なるから、不正防止のため、目を通す必要がある。

　本来ならば、今世の父親であるアベルの仕事であるが、彼はあまり興味が無い様子で普段からメイド長任せにしていたから、さすがにそれはまずいだろうと、俺が代理でやるようになったのだ。

　そしたら任せてくれるようになったから、こちらも自由にやらせてもらっている。

「それで使用人たちに何か問題はあったか？」

「いえ。特に問題はありません。皆、真面目にやっております」

「そうか」

　書類の方は特に問題はなさそうだったから、父の名義で書類にサインしておく。

　「血の入れ替え」というほどではないが、ティアや俺たちのお世話をしてくれるメイドさんの中には、やる気のない人や悪態をつく人も普通に混じってて、ちょっとイラッと来ることが何度もあったのだ。

　日本人にもそういう人はいるけど、外国人の方が圧倒的に多いから、俺も海外に行ったときやその動画を見てびっくりしたことがある。

　何よりもティアに悪影響を与えそうだったから、そういう人たちにはすぐ辞めてもらい、代わりに真面目に働く人たちを雇用した。

　また、人を雇用するにあたって、信頼できる人の採用は必須だったから、ティアの面倒を見ながらも、ゲーム知識を使って鑑定や看破などのスキルを習得。

　面接の際に同席して、人を採用していた。

　ついでに使用人たちの給与や労働環境などの改善も進めたから、使用人たちから慕われていると思う。

「では、あとはお任せします」

「はい」

　サインした書類を返すと、メイド長が一礼して下がっていった。

　ちょっと早いけど、俺も寝るか。

　トイレを済ませてきてからベッドに入ろうとすると、いつの間にかティアが起きてた。

「どうしたティア？」

「にーに。どこ行ってたの？」

　今にも泣きだしそうな感じでティアが聞き返してくる。

「あー、ごめんごめん。ちょっとトイレにね？」

　ティアの頭を撫でながら、彼女を安心させるように優しく言葉を返す。

「にーに。かってにいなくなっちゃだめだよ……」

　ティアが抱き着いてきたから、ちょっと強めに抱き返しておく。

　トイレに行っただけなんだけど、ちょっと不安にさせてしまったらしい。

　俺としてはそこまで気にならないのだが、この部屋は40畳ぐらいはありそうな大きな部屋だからね。

　そこにぽつんと置かれたら不安や恐怖を感じるだろう。

　大人なら大丈夫だと思うが、彼女はまだ子供だ。

「ごめんごめん。あ、ティアもトイレ行く？」

「あ、うん。おしっこ……」

　それからティアの手を引いてまたトイレへと向かった。