第二章 ― いつもスタリオン
第二章 ― いつもスタリオン
ロンドンのホテルの一室、2010年5月
「ここだけの話だぞ…」ティルマォ・ゴメスの言葉を思い出す。『Anyone can swing, but not everyone can land.』
彼は首を振る。「まあ…ケラーは当ててきた。俺に。何度も」
「えっと…でも…アイスバスに入りながら、わざわざ呼ぶ必要あったの？」理学療法士は明らかに居心地悪そうに見えた。「どのくらい入ってたの？さっき30分前にやるよう言ったはずじゃ…」
「それも言おうと思ってたんだ。出られないんだ…脚が痺れちゃって」マテウスは、状況の馬鹿らしさに笑わずにはいられなかった。
バスローブを着たままベッドに横たわるマテオ。少しだけ痛みが和らいだ…感覚がほとんど麻痺しているせいだが。
「あいつ、まるでレッドウッドみたいな体してる…はあ、ケージに入る前から震えてた。あいつが左胸を叩いて、心臓を起動させようとしてるように見えたんだ…年のせいかもしれないな。あの瞬間、試合を放棄したくなったのは正直なところだ」
ため息をつき、理学療法士は言った。「マテオ、あまり引きずらないで。君はベストを尽くしたんだ。少し休みなさい」
彼女が去ると、部屋は静寂に包まれた。
「次にオクタゴンで会ったら…殺す…記者会見でも、道端でも。立ってる場所で殺す」
数日後
マテオの代理人は、サンパウロに戻る前にメディア対応を促した。FSC全米選手権の第二ラウンドが迫る中、注目を集めるのは重要だった。
「マテオ！こっちだ！早く！」
「マテオ、聞いてくれ！コメントを！」
「マテオ！コメントは？」
代理人が群衆を制し、席に戻った。「一人ずつ聞こう」
手を挙げた記者に指を差す。
「Camila Torres Álvarez、La Voz Andinaより。世界大会で敗れた今、この敗北はブラジルリーグに退くことを意味しますか？」
にやりと笑い、マテオは答えた。「なぜそんなに厳しい言い方をするんだ？でも、今のところはそうだ。でも心配するな、次にブラジルが呼ばれたときにまた見ることになるだろう」
次の記者に目を向ける。「Giovani Miller、LASN Combat Sportsより。あなたがラウンド間に泣いていたという報道についてどう思いますか？」
肩をすくめ、「人間の性だろう？」
記者は納得せず。「具体的には何の人間性？泣くこと？」
「いや、泣いたとは言わない、ただ…」
「恐怖だったの？」
「違う」
別の記者に向かう。「Jessica Ramirez、NYSP Ringside Reportより。あなたは彼の前にいました。Brandon Kellerについての噂は本当ですか？」
「質問するために来たんじゃないの？どの噂のことを言ってるんだ？」
「彼のシナジーは45％、あるいはそれ以上だそうです」
「…座れ、burro」
代理人が次の記者を指した。「Nguyễn Văn Minh, Chiến Binh TVより。あなたの私生活がリングから注意をそらしているとの声があります。この敗北は、プロ・プライベート両面で再集中する転機ですか？」
「重い質問だな。だが、一度の敗北で気が散ったり‘out of it’になったわけじゃない。それと、二つ目の質問で俺に問題があるって言いたいのか？」マテオは顎を支え、得意げに見つめる。
記者は首を振る。「いや、問題があるとは言わないが、ファンはグローブの裏の人物を知りたがっている。リング外でのことを説明したい？」
「特にないね」
周囲のカメラや記者を忘れて、マテオは冗談を言う。「Só se brotar alguém aí dizendo que eu tenho uns filho secreto por aí」
代理人が肘で突く。「Nem parece que eles sabem o que tô falando」
最後の質問。「Sophie Laurent、Eurodailyより。Brandon Kellerの発言に対してどう思いますか？」
「何これ？昼休みのゴシップか？」と笑う。「何て言ったんだ？」
記者はメモを確認。「He said…」
嫌悪感が込み上げる。酔っぱらいの顔を見過ごしたことはある、顎を割られたこともある、でもあいつは俺の心に触れた…
笑いながらマテオは答えた。「コメントなし」立ち上がり、横の出口から去った。代理人がブラジルチームを代表して記者対応を続ける。
付き添いが追いつく。「ロンドンにもう少し滞在する予定ですか？」
首を振る。「早く家に帰れるほどいい。最初の便でサンパウロに戻してくれ」
「故郷に戻るんだな？」
サンディエゴ、2010年5月 ― 放課後帰宅中
マーキュリーはカシンの試験結果を握りつぶす。
「ちょ、どうやって…？」…ため息。「72点中34点？どうやってこれを取ったんだ？」
カシンは得意げに。「Blueface、大したことじゃないよ」
「俺はギリギリ合格したのに…お前、俺の答えを写してなかったか？どうしてこんなに失敗したんだ？」
「…明らかだったでしょ？」
鼻をこすりながら。「テスト中に七回も鼻をかむ奴がいるか？」
「目は自分の紙に向けるべきだろ、俺じゃなくて」
「16分も早く終わったんだ、他に何ができる？」
「ストーカーめ。あと試合の準備もしなきゃだろ。あのコーチの名前覚えてる？」
「…うん、L-…Liangilo？」
「Lisandro Reyes Quinteroだ、ばかやろう」
「まあ、近いな。これで集中できる」
カシンは眉を上げる。「本当に趣味らしい趣味はないのか？」
「絵は描けないからな、ないよ」
「今回はノックアウトされるなよ」
「…ああ、まあ、前回は狙いでもなかったけど」
カシンはピースサインを出し、自分の道を行く。
「…じゃあな」
マーキュリーは独り考える。
一歩…歩道の草が少し割れる
二歩…Lisandro Quintero
三歩…また戦える
四歩…やっと何か楽しいことが！マーキュリーはその思いに胸を躍らせた
やっと…何か…異国の刺激だ
免責事項：本書はもともと英語で作成されたものであり、日本語への翻訳版です。翻訳の過程で、原文のニュアンスや表現が一部異なる場合があります。
