その血、受け継ぐために (ホラー/★★★)
うわー、こーちゃん、そんなに資料広げてどうしたの？
各地の取材の成果？ これらをまとめて話にするつもりなの？
はー、僕にはよくわからない世界だな。
こーちゃんって、特に義務感に駆られているわけでもないでしょ。そんなに力を入れて辛くないの？
辛いけど、楽しいからやっている？ うーん、やっぱり僕にはよくわからないな。
それでも、こーちゃんの場合は、生き生きしているだけいいのかな。
友達にさ、一子相伝！ とかで奥義の練習をしている子がいるんだよ。
学校でも、僕によく愚痴をこぼしてくるんだ。
だけど、安直にやめるわけにもいかないんだって。過去に事件があったらしいんだ。
あ、こーちゃん、やっぱり聞きたい？
オッケー、ちょっと整理しながら話すよ。
最近、社会の授業で習ったけど、「王権神授説」のことは知っているよね？
極端に言うと、王様の権利は神様から与えられたもの。だから、王様は神様のごとき存在で、逆らってはいかんのだってやつ。
中世くらいまでは、この考えのもとに、絶対王政が敷かれていたことが、ままあった。それでも数々の思想家の登場により、王政が革命によって打破されて、立憲君主制を打ち立てたりという流れがあったね。
そして、それは伝統技術も然り。
興りが分からないほどに古いと、神様から伝授されたものとして尊ばれ、さっきも言ったように一子相伝の伝え方をするのも珍しくない。
だけど、こーちゃんも思ったことはない？
それほどに優れた技術であるならば、どうして他の人に伝えないのか？ 広めれば、今以上に文化面で、大きな貢献をするかもしれないのに。
そこには、古来より伝わる「血筋」が関係しているみたい。
聞いた話だと、その友達の家系って、代々、いとこ同士や親戚同士が夫婦になるんだ。
友達の家は舞踊の家系らしくてね。神様に奉納する舞を伝えているんだって。
その神様は氏神。それも古来より伝わる祖先神らしいんだ。
その氏神となった人が生きていた時に、伝え残したもの。
奉納演舞と「血筋濃きものによる、舞を供養として納めること」というメッセージ。
友達の祖先は、多くの化け物を討伐した伝説を持っているんだって。ただ、恨みを買いすぎて、その怨念に肉体はおろか、魂まで汚されていた。
高名な占い師の易によると、代々、舞を納めなければ、血筋が滅ぶぞと脅されたらしいんだ。それも、血筋が濃い子供が舞わねばならないと。
そのことがあってから、友達の一族は親戚同士で縁を結んで、現代まで続いているんだって。
聞いていて、馬鹿らしいと思わなかった？ 自分が会ったこともない、祖先のために頑張らなくちゃいけないなんて。それも、恋愛まで制限されるんだよ。
だけど、そうする必要がある事件があったんだ。
今より、少し昔。友達の一族にね、無類の女好きの男の人がいたんだ。
いとこだった奥さんに内緒で、たくさんの女の人の間に自分の子供を作っちゃったみたい。
しかも、女癖以外は完璧超人だったらしくてね。女の人たちは、彼にすっかりまいっちゃっていたから、一緒になれなくても、子供は育てますっていう、健気な人が多かった。
要領がいいから、その人の代は切り抜けたのだけど、何代目かで問題が起こった。
その代の子供たちがね、一斉に流行り病にかかってしまったんだ。
致死率の高い病で、何人かが帰らぬ人になった。そして、取り決められた日時に舞を奉納できなかったんだ。
するとね、遠く離れた町や村で、病人が大発生したんだって。
症状は流行り病に似ている。だけれども、原因となるはずの病原菌がどうしても発見できない。
身体は健康なはずなのに、苦しんでいる。どうして苦しむのかも分からないまま、人々はバタバタと倒れていった。
しかも、倒れた人々は、みんな血のつながりがある人ばかり。彼らの元を辿ると、父親がはっきりしない男性や女性に行き着くんだ。
どうにか回復した子供の一人が、ふらつきながらも舞を奉納すると、原因不明の体調不良は、ウソのように、なりを潜めたみたいだよ。
そのことがあってから、友達の一族は、いっそう親族間での婚姻を徹底することにしたみたい。
実を言うとね、もう、その友達には許嫁がいるんだよ。小さいころから近所で一緒に遊んでさ。家族みたいないとこなんだって。
最初に言ったように、友達も愚痴をこぼしているけれど、根っこの部分では受け入れる準備ができていると思うよ。
ご先祖様のおかげで、血筋が背負ったものは広がってしまった。
苦労はみんなで分ければ楽になるというけど、呪いだけは違うね。
人数が多くなれば多くなるほど、被害が大きくなるばかりさ。かといって、もう間引くことができないところまで来ているんじゃないかと、僕は感じているんだ。
この間、インフルエンザで友達が休んだんだよ。それから後を追うように、クラスのみんなが休んじゃって大変だったんだ。
だけど、ほとんどの生徒からはインフルエンザウイルスは見つからず、ただただ高い熱と吐き気に苦しめられただけだって噂だよ。
