世界滅亡少女

それは女神か？ 悪魔か？

帰り道で会ったのは

今は、帰りの道を歩いているところ。隣は車の通る道になり、その道を挟んでいくつかの店が並ぶ、商店街に涼成達はいた。

　いつも、六十円のコロッケを買う精肉店を通り過ぎ、涼成達は望愛の事を話し合っていた。

「ばっかじゃねぇの？　俺たちがあいつの事を神の使徒だとか信じるとか……」

　口の悪い熏晴は、不機嫌そうにして言った。

「とりあえず、話は合わせろ、あいつが機嫌を悪くしたら、火山がドカンなんだろう？　不機嫌にさせないためにもな」

　玲一は言う。その時、熏晴の事を、ギロリと睨みながら言ったのであった。

「別に、俺不機嫌にさせるような事言ってねぇし」

　熏晴は言う。それを聞いた涼成と玲一は顔を見合わせた。

「よし、分かった。望愛の前では、お前は何も言うな」

　涼成は言う。

「なんだよ！　俺が悪いような言い方を、なんでされなきゃ!?」

　あんのじょう、熏晴は全く気づいていない。こうなったら説明をしてやる必要がありそうだ。玲一が「ちょっとこいつと一緒に話してくる」と、言って路地裏に熏晴を連れて行っていた。

　知らない人がそれを見ると、チビのオタクが、不良に人のいないところに連れ込まれている光景に見えるだろう。

　それを感じた涼成だが、それを口にするのははばかられた。玲一に向けて、「お前、不良みたいだな」とは、言ってはいけないのである。

　それを気にして、玲一は、部活にも入って、学校でも何も問題を起こさないようにしている。生徒指導の教師からも、品行方正であると、太鼓判を押されているくらいだ。

「キミ、涼成君でいいよね？」

　そう、涼成は声をかけられた。

「おお！　おっぱい！」

　いきなりそう言い出す涼成に、涼成に声をかけた女性は答えた。

「誰がおっぱいですか！」

　その女性は、胸が大きく、スーツが胸を収めきれておらず、大きく突き出している。涼成はそれに一気に反応を示した。

「おおっと、失礼、俺としたことが取り乱してしまった……」

「君は、常に取り乱しまくりでしょう。学校での君の噂は聞いているわよ。やっぱりこんな奴か……」

　そう小さく言い、肩を落とすその女性。

「私は凛子。留都(とめと）　凛子(りんこ）です。当鳥　涼成君に話があって来ました」

　凛子が名刺を取り出す。その中身を見ると、名前が書いてあるだけだった。

「名刺って、こういうもんなんですか？」

　涼成は言う。普通は、会社の名前とか、所属とかも書いているはずなのだ。

「私達の行動には、秘匿性が大きく、むやみに名前を晒すことができないの……」

　その凛子の言葉に、涼成は、凛子の事を疑うような目で見た。

「それで、そんな隠さなきゃならない仕事をしている人が、一体何の用です？」

　涼成は言う。

「さすがに疑われるね。まあ、ホイホイいう事聞くような奴だったら、それはそれで信用できないけど……」

　それから、凛子は続けた。

「キミにまとわりついている望愛って子は、本物の神の使徒よ」

　そう言い出す凛子。涼成は、驚ろかなかった。

「続けてください……」

　涼成が言う。この話を聞き、凛子は続けた。

「その神の使徒に、君は好かれています。だから、彼女に人間の素晴らしさを教えてあげて欲しいの」

「人間の素晴らしさ……？　あいつが神の使徒である事と、どう関係が？」

　こう言われ、凛子は言う。どうも、こうやって、真面目な話をしたほうが、凛子もやりやすそうだ。

「あの子は、神からの命を受けていて、人間の素晴らしさを実感してこないと、世界を滅ぼすように言われているのです」

「世界を蝕む、ウイルスでしかない、人間に価値があるか？　どうか？　を調べるために、彼女はこの世界に降り立った」

　そう言い、凛子の後ろから女の子が出てきた。涼成よりも小柄で、小学生くらいに見えるその子は、フードにマントという、日本には似つかわしくない格好をしていた。

「ふむ、不思議系ロリ少女とは、なかなかコアな属性を選んでくる」

　その後ろから、熏晴が出てきた。余計な事を口走るのに、涼成は、イラついて振り返った。

『ちくしょう、このクズハル。今は、大事な時だっていうのに』

　涼成は、空気を読まない熏晴の言葉に嫌気がさしながらも、その子の言葉の続きを聞いた。

「私はサラ……有り体に言えば占い師って事になる」

　短く自己紹介をしたサラ。熏晴の事は完全に無視である。

「この巨乳ビッチのお姉さんもいいね。サドっけがありそうなところがまた……」

　熏晴が言う。こういう事を言うから、熏晴は嫌われるのだということに、本人は気づいていない。玲一が熏晴の首に、腕を回した。

「また、説教をする必要があるか？」

　玲一が熏晴の耳元で言う。そう言うと、熏晴も少しは堪えたようであった。

「わかったって……黙るよ……」

　凛子も腹の虫が動き出したところであったようで、手を思いっきり強く握っていた。

「だから、私だけで行くって言ったけど……」

　サラが凛子の事を見上げながら言う。

「いいえ……私にも、彼らに伝える義務があるから……」

　凛子は忌々しげに言う。

　サラは、その凛子の事を手で制して前に出てきた。

「最初から話すよ」

　サラはそう言う。それで、涼成は黙って聞き、玲一が熏晴の首に手を回しながら聞いた。

　あの、望愛は、神から遣わされた使徒である。彼女は、人間を裁くためにこの世界に遣わされた。望愛は、人間が素晴らしいものであるかどうか？　調べるために地球に降り立ったのだという。

「そのため、君らは、望愛に人間の素晴らしさを教える役をやってほしい」

　サラが言う。

「素晴らしさって言っても……」

　涼成は言う。そんな漠然とした言い方ではよく分からない。何をすればいいか？　見当もつかないのだ。

「深く考えなくてもいい。とにかく、望愛を楽しませればいいの。何か、楽しいことを教えてあげるくらいのつもりでやればいい」

　サラは淡々と言う。

「私の占いでは、君たちは成功する事になっている。私も、ちょくちょくアドバイスに来るから心配しなくてもいい」

　そう言い切るサラ。そうすると、サラは携帯を取り出した。

「私、名刺は持ってないの、携帯の番号を交換しよう」

　そう言い、サラは涼成と玲一の二人と、番号の交換をした。

「俺は……？」

　そう言い、寂しげにする熏晴。

　熏晴の様子を、じっ……と見たサラ。熏晴は、それに威圧感を感じて、後退りをする。

「いや……なんでもありません……」

　熏晴はたまらずにそう言う。だが、サラは「ふう……」と小さく溜息を吐いて、携帯を熏晴に向けて出した。

「番号の交換をしよう」

　そう言うサラ。涼成と玲一は、それを見て、同時に言った。

「優しい子だ、サラちゃん……」

　涼成と玲一の、サラに対する好感は上がったところで、サラは涼成達の前から姿を消していった。