世界滅亡少女

人間の素晴らしさ

望愛が聞く話

「まあ、さっきの事で、帳消しにしてあげてもいいかな……自分の方が年長者なんだし、余裕を見せないと……」

　そう言い出す千紗。

「私が玲一君の事が好きなのは……」

　そう言い出す千紗。望愛は千紗の話を、話半分に聞いていた。

「私、嫌な上司の愛人をさせられているんだ……」

　上司に言い寄られ、しぶしぶ愛人として、上司のアフターファイブに付き合っているのだという。

　上司の行きつけのスナックに誘われたりしているらしい。

「それに付き合わないと、私はクビになるんだってさ」

　仕事をやめるワケにもいかない千紗は、それに付き合って、上司がキャバクラやスナックに行くのに付き合わされる。

「あの上司は、すぐに私の尻に触ろうとするし、言うジョークも、本当に下品！　だけどつまんなそうにすると、機嫌を悪くするし、無理やり苦笑いをして返すと、調子に乗るし……」

　千紗は、不満を次々にぶちまけていった。とにかく、「バカ」「アホ」などと、罵詈雑言を吐いたあと、千沙は顔を上げて、遠い目をして言う。

「まあ、金払いだけはいいから……ちょっとスナックに付き合っただけで、お小遣いとかもくれるし……そのお小遣いを、どっかで使ってやろうって考えて、ホストクラブに行って、そこで玲一君と会ったのよ」

　玲一は家の都合で、お金を稼ぐために、年齢を偽ってホストクラブで働いているのだというのを聞いた。

「玲一君の境遇を見て、わたしもガンバろうって思うの。玲一君って、大変なことをお首にも出さずに、がんばっているんだからね」

　幸い金ならある。上司のご機嫌取りをすれば、お小遣いがもらえるのだと考えれば、いままで、嫌なだけだった、上司の接待も、幾分軽い気持ちでやる事ができるようになった。

「そして、上司の方も、私に飽き始めている感じだし……新しく新人に目を付けたようなの」

　そう言い、また遠い目をする千紗。

「確かにあいつに付きまとわれるのは嫌だったけど、あいつが、私からほかの子に乗り換えたなら、もうお小遣いももらえないからね。ホストクラブに通えなくなるかも……」

　だから、最後の思い出作りに、玲一に今回のコミケを、一緒に参加してくれないか？　と聞いてみたのだという。

　それまで、自分がオタクである事を玲一に隠していた千紗だが、勇気を振り絞り、玲一に言う。嫌われないか？　笑われないか？　を考えて、玲一の事を見るが、玲一はそれを聞いて、千紗の手を握ったのだという。

「一緒にコミケに来てくれるって聞いたときは、涙が出そうになった……」

　千紗が言う。玲一は、それを聞いて、千紗の背中から抱きついた。

「こんな人の多いところで……」

　千紗は言う。だが玲一は千紗を離さなかった。

「泣きたくなったなら、泣いていいんだぜ」

　玲一が言うと、千紗は感極まって泣き始めた。その千紗を、玲一は強く抱きしめた。

「多分、もうお店にはいけないと思う。だけど、私のことは忘れないでね……」

　千沙が言うのに、玲一は千紗の事を抱きしめていた。

　望愛は、その場にいると、自分が邪魔になるだろうと考えて、二人の事を尻目に、歩いて行った。

　涼成は、駐車場の方を探していた。

　望愛の事は見えない。

「あれ……なんか変なものが……」

　涼成が、うんざりしながら言った。

「すまない通してくれ……」

　横入りをしたのを迷惑がられているのを感じる。だからこそ、この輪の中心のいる者の知り合いである事を強調した。

「サラ！　お前何をやってんだ！」

　涼成が言う。今のサラは、カメラを持ってシャッターを切りまくっている者達の中心で、のりのりでポーズを決めていた。

　涼成の事を見ると。サラはピタリと体を止めた。

「こ…これは……」

　固まりながら、そう言うサラ。

「なんなんだ……？」

　そう言い、サラからの言葉を待つ。だが、待ちきれずに、涼成が口を開いた。

「お前、コスプレにはまってんじゃないか、世界の滅……とにかく人に仕事をやらせておいて、自分は遊び呆けているなんて！」

「これは……あれよ、目立っていれば望愛が私の事を見つけるかも知れないし……」

「別のやつに見つかるのが先だと思うがな……」

　涼成達が会話をしていても、お構いなしで、カメラのシャッターが切られる。

　その、カメラ小僧達の中に、チビでメガネの男がいた。

「ほら、サラのひたむきさが、熏晴を呼んだ……」

　涼成はうんざりしながら言う。

　もう、熏晴に付き合うのは御免と、涼成はその場から去っていこうとした。

　だが、サラは涼成の手を掴んだ。

「俺が残っても、何もできないだろうが……」

　そう言ってこの場から離れようとするが、サラは頑として手を離そうとしなかった。

「何ができるとも分からないが……」

　そう言い、涼成は、この場に残った。

「サラたん、どうだい？　うちの者の作った衣装は……？」

「不気味なほどにピッタリ……」

「そりゃ、サイズをしっかりと図ったからね」

　サラが、嫌悪感をあらわにして言ったものの、それに気付いていないようである熏晴。

「そして、ストレートに言ったら泣き出すんだ『なんでそんな事を言われなきゃならないんだよ！』って……」

　その状況を見て、サラの耳元でそう言い出す

「面倒……本当面倒……最悪に面倒……」

　何度も『面倒』と言うサラ。それを聞いているのだが、熏晴は自分の事であると思っていないらしい。イライラしている顔のサラを見ても熏晴はなんとも思っていない。

　この無神経さと、図太さが、熏晴の長所でもあり、短所でもある。