仕事
俺は単なる一介のコンビニのバイト、ただのフリーター。
そして俺は今職場に向かっている。電車を乗り継ぎ、千代田区へ行く。駅から徒歩で少しばかり歩いたその先は...。"British Embassy"と書かれた看板の横には、大きな門とユニオンジャックが掲揚されている。イギリス大使館である。
警備員に特殊なパスを見せ、門の中へと入る。
見慣れた廊下を歩き、小部屋へ行く。いかにもイギリスらしい一人用の仕事場に、白人の小太りの男が一人座っている。本棚にはたくさんの書物、四角く平坦な机、そして社長椅子っていうやつがある。
「ハロー、例のブツは手に入った？」
一応上司なはずだが実際友達だ。そして相手は日本語が話せないので英語で話すほかない。
「まったく、少しは礼を考えたらどうだね。」
彼は笑いながら、諦め顔で言う。
「例のブツは届いた？」
彼は指を鳴らすと、召使を呼び、金属製の頑丈そうな銀色のアタッシュケースを持ってこさせる。机に置かれた長方形のケースを空ける。まるで小さい子供がクリスマスプレゼントを開けるように。
「これで、いいのかね？」
「サンクスアロット!」
中身には"M14 EBR"という銃と光学機器やカスタムパーツ諸々。設計は古いがいろんな局面で使える良い銃だ。
「ひねくれものだな、今更そんな銃を使うなんて。」
「L85なんていう欠陥品渡す方もひねくれてるけどな。」
L85とは、イギリス軍の主力ライフル。欠陥が多いことで有名で銃として使うより、鈍器として使う方が実用性があると言われるほどである。今は家で新品同然で家のタンスの肥やしとなっている。
「ところで、浮かれてないで気を付けてほしいことがある。」
はっと我に返り、彼の話を聞く。
「最近、日本でのツェントルとラングレーの動きが激しいらしいから、十分に気を付けてくれ。」
"ツェントル"、ロシア語で中央という意味だ。ロシア連邦保安庁、FSBの俗称とでもいうべきか。ラングレーはCIA、アメリカのスパイ組織。
「FSBとCIAが日本で動いて何になるんだよ、まったく。」
「標的は日本じゃない、我々イギリスかもしれない。」
「とりあえず、諜報しとけってことだろ？」
彼は無言でうなずく。こっちだって給料もらっている以上逆らえはしない。というか逆らったらこの場で射殺されるかもわからないわけで。
アタッシュケースをロックし手に持ち、無言で立ち去る。さて、家に帰るか...。
周りからしたら、地味な男がギターでも運んでると思うだろう。
SIS,Secret Intelligence Service、俺の本職だ。英国秘密情報部、俗にいうMI6っていうやつだ。ジェームズポンドかなんかが属しているあ
れである。かくかくしかじかあって、日本にいるわけだが...。別にハーフでも、外国で育ったわけでもない。正真正銘の日本人だ。
そうこう考えて電車に揺られるうち、家の最寄りの駅に到着する。スーパーで買い物しようにも、アタッシュケースが重いし邪魔だ。一回家に置いてくるか...。自室はアパート2階にある。まあ一人暮らしには十分なぐらいの普通のアパートだ。クローゼットの奥にアタッシュケースをねじ込む。そしてまた外出。
早朝から出かけたせいか、まだ午前11時だ。買い出しして、かえって炊事すれば1時までには飯が食えるか...。と思って町を散策中、なんとばったり昨日の割と長身の女性に出くわす。
「ああ、明石さん！昨晩はありがとうございました!」
ええと、名前は...、河部さんか。そういや連絡先もらったまま連絡してなかったなぁ。一応連絡先には入れといたんだけど。
「こんにちは。ここらへんに住んでるんですか？」
「はい。ここから向こうに向かって歩いて10分ぐらいですかね...。」
自分の家とは反対方向を指さすが、それでも近いことには変わりない。
「自分は反対方向ですけどここから徒歩で近いんで、ご近所さんですね。」
と、俺。
「あの...よかったら、これからご食事でもいかがですか？」
彼女の突然のお誘いに、ちょいと戸惑う。なんだこれ、俗にいうデートってやつ？
「いいですよ。」
「では、行きましょう!」
彼女は満面の笑みで言う。別にかまわないんだが、ハニートラップじゃなかろうな...。別に政府がほしがるような情報を持ってるわけでもないんだが...。
もうすこしフォーマルな服装で来ればよかったとつくづく後悔した。
