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病人

私はメリッサを伴って、街に遊びに出かけた。

以前より品物が多くにぎわっている。

どうも盗賊団が弱体化したのが影響しているようだ。

私は町はずれで、行列ができている家を発見した。

「ねぇメリッサ。あの家は何屋さんなの？」

と私は尋ねた。

「あそこはお医者様です」

とメリッサは答えた。

「あんなに病気の人がいるの？」

と私は尋ねた。

「病気の人が多いというか。お医者様が少ないんですよ」

とメリッサは言った。

その後、私は街でお医者様について聞いて回る。

すると、

手が足りていなくて、軽い傷が重症に、軽い病気が重い病気になるケースが多い事を知った。

私たちは、屋敷に戻ると、一人の老人が草を採っていた。

「おじいさんは何してるの」

と私は尋ねた。

「これはこれは。アリーサお嬢様。お忘れですか？主治医のジェームスです」

と老人は言った。

ぜんぜん覚えてないが、とりあえず合わせることにした。

「ジェームス先生でしたか。何をされてるのですか？」

と私は言った。

「これは薬草を採っておるのです」

とジェームスは答えた。

私はふと疑問に思った。

「街のお医者さんは忙しそうだけど、先生は暇なの」

と私は尋ねた。

「お嬢様失礼ですよ」

とメリッサは言った。

「いやいや、構わん構わん。私は屋敷の常駐ですから、暇なのですよ」

とジェームスは笑った。

「退屈じゃない」

と私は尋ねた。

「そりゃまぁ。退屈ですが、いたしかたございません」

とジェームスは答えた。

「じゃあ。忙しくなっても平気ね」

と私は尋ねた。

「そりゃ、もちろん。でもお嬢様、わざわざ私を働かせるために、ケガなどなさらないでくださいね」

とジェームスは笑った。

「もちろんよ。そんなおバカじゃないわ」

と私は胸を張った。

私は、執務室に向かう。

「お父様。また遊び見つけたの」

と私は言った。

お父様はニコニコしている。

「今回はどんな遊びだい」

とお父様は嬉しそうだ。

「うんとね。ジェームス先生をね。いっぱい働かせる遊び」

と私は答えた。

「斬新な遊びを思いついたね。それでどうするんだい」

とお父様は尋ねた。

「うんとね。街のお医者さまって一人しかいないの。

それでね。

ケガしても、病気になってもなかなか診てもらえなくって、ひどくなる人も多いんだって。

でもね、ジェームス先生は暇なんだって。

面白いよね」

と私は言った。

「面白いかなぁ。

ちょっと問題だと思うんだけど」

とお父様は答えた。

「さすがお父様。

私もそう思ったわ。

でも、ジェームス先生は、うちのお医者様でしょ。

私達とか、兵士とか、使用人を見なければいけない」

と私は言った。

「そうだね。なにか良いアイデアを思いついたんだね」

とお父様は目を細めた。

「そう。ジェームス先生には、私達とか、兵士とか、使用人を優先して治療するってルールを決める。

そしてね。軽い病気やケガだけ、ジェームス先生に診てもらえるようにするの」

と私は答えた。

「その軽い病気やケガだけ、診るのはなぜなんだい」

とお父様は尋ねた。

「軽い病気やケガなら、時間がかからないでしょ。そしたら沢山の人を診れる」

と私は答えた。

「それは賢いね。しかし、街のお医者さんは怒らないかな」

とお父様は少し心配そうな顔をした。

「聞いてみて。お医者さんが、それはいいね。って言えばやっていい？」

と私は尋ねた。

「そりゃもちろん。ジェームスにも聞かないといけないよ。調整は執事とやってくれるかい」

とお父様は答えた。

「わかった。お父様ありがとう」

と私は言った。

私は、メリッサと共にジェームスに会いに行く。

「どうされました。お嬢様」

とジェームスは言った。

「あのね。お父様とお話したんだけど、ジェームス先生には、私達とか、兵士とか、使用人を優先して治療するってルールを決めるの。

そしてね。軽い病気やケガだけ、街の人でもジェームス先生に診てもらえるようにするの」

と私は言った。

「軽い病気やケガだけなら、それなら手間がかかりませんね。それは妙案です。

旦那様は許可を？」

とジェームスは尋ねた。

「貰ったわ。調整は執事と行う。ジェームス先生がよければ、あとは街のお医者様ね」

と私は答えた。

「私のほうは問題ありません。街の医者は面識がありますので、私も同行しましょう」

とジェームスは言った。

街の医者は15時くらいまでだそうなので、その頃に、ジェームスと三人で訪問することにした。

……

「ボンド先生。いらっしゃるかな」

とジェームスは言った。

「これはこれは。ジェームス先生ではないですか。今日はどのような御用件で」

とボンドは尋ねた。

「こちらのお嬢様は、領主様の次女のアリーサ様です」

とジェームスは私を紹介した。

「ボンド先生。はじめまして、ローズワール家の次女アリーサです」

と私は礼をした。

「これはこれは、ご丁寧に。私、町医者のボンドです」

とボンドは言った。

「それでボンド先生。今、街の医者が足りていないという状況らしく、お嬢様もご当主様も心配されておられる。どういう状況なのですかな」

とジェームスは尋ねた。

「真に情けないことですが、人手不足ですね。私の腕がもっとよければ」

とボンドは答えた。

「ボンド先生の腕は評判ですわよ。薬の不足とかではないのでしょうか」

と私は尋ねた。

「御領主様が、盗賊対策をしてくださったお陰で薬は足りています。本当に人手不足なのです」

とボンドは答えた。

「なるほど。では私に手伝えることはございませんか？」

とジェームスは尋ねた。

「私達でできることがあれば、お手伝いしたいと思ってましたの」

と私は言った。

「それはありがたい。しかし何を手伝ってもらいましょう」

とボンドは少し困った顔をしている。

「どういう患者さんが多いのかな」

とジェームスは尋ねた。

「そうですね。風邪、腹痛、ケガが多いですね」

とボンドは言った。

「もし仮に、その患者さんが2～3割でも減れば、キレイに回りますかな」

とジェームスは尋ねた。

「えぇ。それはもちろん」

とボンドは答えた。