【SC46】異世界せどり 嫌われ転売ヤーは、没落貴族を復興させる

使い道

「例えばなのだけど、子供たちでチームを作らせて、瞬間的に手が足りていない所に、随時派遣するのはどうかな？」

と私は尋ねた。

「派遣するか……」

と執事は呟いた。

「たしかに、瞬間的に手が足りないタイミングは、どこでもあるわね」

とヘンデルはうなづいた。

「この方法なら、一つの職能を叩きこむより、色々できるから、応用力がつくのでは？」

と私は尋ねた。

「なるほど。それなら兵士になっても、職人になっても、潰れることがない」

と執事は言った。

「そうですわね。子供たちも不安がなくなるでしょう」

とヘンデルは答えた。

私たちは、子供たちをチームにし、手が足りていない所への派遣要員とした。

屋敷の中だけではなく、祭りの手伝いや、繁忙期の商店や農家への派遣など、フル活用した。

もちろん危険な作業は断ったし、時間制限もした。

子供たちも、始めは戸惑っていたし、逃げ出して孤児院に戻る子もいたが、逆に孤児院から来たいという子供も出始めた。

孤児院を出た少年少女たちが、イキイキと働き、大人になっていく姿に興味を覚えたそうだ。

私は少し罪悪感を感じていた。

私のいた国では少年少女たちは労働力とされない。

それは搾取であり違法とされるからだ。

しかしその国から転生した私は、孤児たちを労働力として使っている。

世界が違えば、やり方も考え方も異なる。

そのことはわかっていても、染み付いた考え方はすぐには変わらない。

そういえば、

盗賊は傭兵団を作り、高利貸したちは別の商売をはじめたらしい。

中には氷菓子を売っている者もいるのだとか。

盗賊も、高利貸しも職を変えた。

私も職を変えた。

考え方も変えざるをえなかった。

そして、私の影響でこの世界も変わる。

私は少し不安になっていた。

自分の考えたことがきっかけで、世界が変わるのは気持ちがいい。

悪だと思っていた者を懲らしめるのも、気持ちがいい。

しかし、その気持ちよさは、ほんの一瞬だけだ。

高利貸しを脱税で追放した時、多くの領民が感謝してくれた。

間違いなく善政だ。

お父様も称えられた。

でも、あの追放者たちの目が忘れられない。

私の眠りは浅くなった。

私は思った。

権力の維持とは、このジレンマを何千回と繰り返すことなのだと。

それでも私は、考えることをやめる気はなかった。

……

孤児たちの食事代などは、外への派遣収入で、賄えるようになった。

ただ、一抹の不安があった。

いろんな労働を覚えると、多能工にはなり、不安は減るが、やはり勉強ができないと、収入は安定しないという現実だ。

それに、読み書きができないと、紙で意思の伝達ができない。

これは致命的だ。

そこでお父様に相談してみることにした。

「ねぇねぇお父様。相談事をしても良い？」

と私は尋ねた。

「相談事？もうすでに決まってるんじゃないのかい」

とお父様は笑いながら言った。

「決まってません」

と私は膨れる。

「冗談だよ。それでどうしたんだい」

とお父様は言った。

「孤児たちなんだけど、読み書きできないの。読み書きできないと、紙でやりとりできないでしょ。不便じゃない」

と私は答えた。

「まぁたしかにね。ただ問題は……。

わかるよね」

とお父様は苦笑いをした。

「じゃあ。ただでできるなら、やっても良い」

と私は尋ねた。

「そりゃもちろんさ。でも難しいよ」

とお父様は笑った。

「そうよね。難しいわよね」

と私は顔をくしゅっとさせた。

「ちょっとくらいだったら、出してやっても良いよ」

とお父様は言った。

「どのくらい？」

と私は尋ねた。

「そうだな。山を一つやろう」

とお父様は言った。

「山をどうするの？」

と私は尋ねた。

「売るとか貸す以外なら、なにをしてもいいぞ」

とお父様は笑った。

山一つと言われても、正直ぴんと来なかった。

でも、なぜか胸の奥がざわついた。

私は、お父様に山の場所を教えてもらい、

執務室を後にした。

まったく、何も浮かばない私は、執事に相談することにした。

「ねぇねぇ。お父様にね。孤児たちに読み書きを教えたいと言ったら、お金は出せないが、山をくれるって言われたの。どうしたら良いかな？」

と私は尋ねた。

「山ですか？ご当主様も面白いことをおっしゃる。

これはですな。お嬢様を試されておいでなのです」

と執事は笑った。

「えー。面倒くさい。だって山だよ。読み書きを教えるのと、山ってどう関係があるの」

と私はむくれた。

「ははは。まったく関係なさそうですね」

と執事は笑った。

「執事はこの山って知ってる」

と私はメモを見せた。

「ここの山なら庭師が詳しいです。紹介しましょう」

と執事は言った。

私たちは庭に向かう。

すると20代前半くらいの庭師がいた。

「エドガー。ちょっといいか」

と執事は庭師を呼ぶ。

「どうも。どうされました」

とエドガーは不思議そうな顔をしている。

「お嬢様がな。あそこの山について知りたいと言われてるんだ」

と執事は答えた。

「よろしくね。エドガー」

と私は笑顔を作った。

「お嬢さま。チーズの水ありがとうございます。お陰で調子がよくって、山のことならなんでもお聞きください」

とエドガーは言った。

「では、頼んだぞ」

と執事は去っていった。

私はエドガーに事の顛末を説明する。

「それで、どうしたらいいと思う？」

と私は尋ねた。

「その子供たちに、読み書きを教えるのに、どれだけのお金がかかるかわかりませんが、山の木や薬草を売れば、お金はできるかと思います」

とエドガーは答えた。

「なにか。当家のお宝が隠されてるとか、じつは金山だとか、そういうのはないの？」

と私は尋ねた。

「それはさすがにないと思います。金山ならすでに採掘されているでしょうし、お宝が隠されているなら、お嬢様にも秘密にされますよ」

とエドガーは笑った。

「さすがに、そうよね」

と私も笑った。

「じゃあ、コツコツ。売れるものを探して、売ってお金にするのが良さそう？」

と私は尋ねた。

「それが手っ取り早いかと」

とエドガーは言った。

私の次の遊びは決まった。

孤児たちに読み書きを教えること。

そして使えるのは、お父様から貰った山。

これから、どんな出来事が待っているのか、ちょっとワクワクしてきた。

END