雛の命名
子育てとは他の関係にない純粋なものであるが、やがて訪れてくる子離れ親離れを覚悟しなくてはならない。それは自然の摂理かも知れないが人間の行動が利害に基づくものが多い中、鶏の子育ては親を慕い子を慈しむ関係である。戦後の日本人が見失って行く親子家族を見る思いがする。
５月２９日４羽の雛が孵った。翌日１羽が孵り残りの卵は２個。デミーは子育てに忙しく卵には無関心である。湯でて食いたいという現地妻の執拗な要求に屈したのであったが、鳴き声がすると慌てて巣に戻した。この国でバロットと呼ばれる孵化寸前の卵は死産の雛を指すようだ。やがて殻を破って小さな嘴が出て来た。母鶏は殻を突いて孵化を促すが殻が取れるまで6時間を要した。
通常は母鶏の羽の下で孵化するから目撃されることは珍しいのでないか。未熟児の雛は立つこともできない。細い脚は柔らかく身体を支えられない。尻もちを搗く雛など前代未聞であろう。不憫に思い別に育てることにした。タオルに包んで手元に置いた。母の温もりを求めてかパソコンの上に乗る。１年半前のデミーもこんなふうだった。
雛の命名
雛は生まれた順にジャヤ：黒い羽、カトリーヌドゥヌーヴ：褐色、ジョイ：黒まだら色、ヴィッキー：薄黄色、ラス：白色に近い、マリオデルマクタン：超未熟児と名付けた。7個目の卵は殻が破れ黄身が出て来た。デミーはこれを食ってしまった。無精卵は我が子でないのか。母鶏の眼は慈悲観音、聖母を思わせていただけにショックであった。鶏には鶏の掟があるのだろう。
子育ての為に栄養をつける必要があるのかも知れない。5羽の雛は片時も母鶏の傍を離れない。鶏小屋は2坪ほどの洗濯場で塀に囲まれているので外敵の心配はない。それでも妻が洗濯を始めると激しく襲う。悲鳴を聴いてデミーを抱き上げた。その軽いこと、20日間ほとんど飲まず食わずで卵を抱きつづけたから無理もない。
「デミーどうした」
「お母さんが私の子供たちを盗ろうとする」
「そんなことはしないさ」
「デミー庭で遊んでな、洗濯できないじゃないか」
私に庭で遊ばせろということだ。旦那に指図するフィリピン女の例だ。気分転換に庭にデミー親子を連れ出す。私も子育てに貢献させられている。土草の感触はたまらないようだ。何かはわからぬが啄む。砂掻きをする。その名のとおり庭の鶏である。超未熟児マリオもよちよち歩きを始めたので庭に出した。
少しデミーの対応が気になったのではあるが実の母ゆえ傍がよかろうと考えた。不安は当たった。マリオを侵入者として後頭部を突いたのである。後頭部から首にかけて羽は食い千切られた。「デミー何をする」と叫んだが追撃の嘴を緩めない、慌ててマリオを拾い上げた。「お前の子でないか」と叱責したがデミーは答えない。その眼には敵意が現れている。
已む無くマリオを隔離した。母恋しと鳴きつづけるマリオに「トーログナ カイワラ イモ ママ。ねんねしな、ああ、お前のママはいない」と歌って聞かせる。何故マリオを拒絶するのか。育児定員外の間引きか。孵化後に抱いていないから我が子ではないと認識しているのか。鳥類は鳴き声で親子を互いに識別するそうだから理解できない。マリオはデミーを母と認識している。何故だ。間引き説が有力になって来る。
マリオは室内で育てることにした。私と妻を親代わりにしているようだ。妻は仕事に忙しいと「お父さんのところへ行きな」と追い払う。ノートパソコンの上を歩き回るので弱ってしまう。生まれ出ようとして懸命に殻を破った小さな命は愛おしく神秘的でもある。できの悪い子ほど可愛い。3日目には小走りするようになった。お前は頭で勝負するしかないぞと言って利かせる。
雛たちはすくすくと育った。デミーは餌の獲り方外敵からの避難を教える。孤児のデミーは人間に育てられたのだがこうした智恵は本能的に習得したのであろうか。遺伝子に記憶されているのであろうか。片時も警戒を緩めない。子育ては母の悦びなのであろう。こうした生物の営みを観察していると生命の不可思議を感じる。私は神など信じないが人間の能力を超える存在を神と呼ぶなら否定はしない。それは便利だからである。卵が個体に成長する過程は神の御業としておこう。
【参考動画】
雛をひっくり返すhttps://www.youtube.com/watch?v=9HL7TewtBeQ&index=7&list=UUwOK4H1_TNu8h4GKEsQSeTA
産後の母https://www.youtube.com/watch?v=-sIAGQm2k-w&list=UUwOK4H1_TNu8h4GKEsQSeTA&index=7
ゴキブリ争奪https://www.youtube.com/watch?v=WxqwPy5t-5o&index=3&list=UUwOK4H1_TNu8h4GKEsQSeTA
超未熟児マリオデルマクタンhttps://www.youtube.com/watch?v=R7o5Hkmppdg
雛の埋葬https://www.youtube.com/watch?v=-rXjNrylK1s&index=5&list=UUwOK4H1_TNu8h4GKEsQSeTA
お気に入りのパソコン室https://www.youtube.com/watch?v=lwZXwiFxEGs&list=UUwOK4H1_TNu8h4GKEsQSeTA&index=17
