３話―①『掟』
やっぱり後悔した。
「俺と戦え！ 神空蒼祁！」
これで果たして何人目か。暇なのかお前ら。もう少し静かに食事出来ないのか。それとも嫌がらせなのか？ 力で敵わないから、じわりじわりと精神的に追い詰めていこうという作戦なのか？ それならまとめてぶっ飛ばしてくれようか。
昨日の一件のせいで、今朝は戦いを申し込んでくる馬鹿ばかりだった。
まだ朝だぞ？ それにこっちは飯を食ってるってのに、常識が無い奴等ばかりなのか？ せめて食い終わってから来いよ。それも嫌だけど。
「アニキ人気者だね！」
果てしなく朱兎が勘違いしていたので、しくしくと泣くふりをしながら訴えた。
「違う。嫌がらせだ。いじめられてるんだよ」
「えっ⁈ そうなの⁈ アニキいじめられてるの⁈ 許せない！」
「だろ？ どうにかしてくれよ我が弟よ」
「任せてー！」
朱兎は勢いよく立ち上がると、俺にまとわりついていた馬鹿を思いっきり殴ってくれた。見事なる右ストレート。一発KO。馬鹿は気絶して倒れた。
「やったぜ。さすが我が弟」
「これでどお⁈ アニキ！」
「いいぞ。もっとやってくれ」
「分かったー！」
「ストップストップーッ！ ダメだよーッ！」
馬鹿をさらに殴ろうと構えた朱兎の前に、蘭李がすかさず滑り込んできた。両手を広げて馬鹿を守ろうとしている。
「何だよ。邪魔すんなよ」
「もう一回なぐったからいいじゃん！ これ以上やるとしんじゃうよ！」
「大丈夫だ。その前に俺が止める」
「でもダメだって！」
頑なに動こうとしない蘭李。心配性だな。大丈夫だ。半殺しで終わらせてやるから。
無理矢理蘭李を退かそうとすると、背後から首筋に気配を感じた。
「心配してやってるのに無下にするつもり？」
あからさまに不機嫌な少年声。と同時に、鋭利な痛みがじわりと首に広がった。思わず溜め息がこぼれる。やる気満々だった朱兎を席につかせ、背後を指差して蘭李を睨んだ。
「蘭李、もうやらねぇからこいつを大人しくさせてくれ」
「………コノハ、もういいよ」
「チッ」
首筋に突きつけられていた異物の感覚が無くなった。コノハがスタスタと通り過ぎ、蘭李の隣に立つ。いつも通り緑色の目で、俺を鋭く睨んできた。相も変わらずこいつは敵意剥き出しだな。
「心配しすぎなんだよ。本当に殺すわけねぇだろ」
「でももし、万が一にもころしちゃったら……」
「魔力者なんだから捕まりはしねぇよ」
「え……？」
少し首を傾げる蘭李。そういえば、こいつには話してなかったな。
「魔力者が魔力者を殺しても、罪にはならねぇんだよ」
「え……？ そ、そうなの……？」
「ああ。よくあることだしな」
魔力者は、いくら魔力者を殺したところで、倫理的な問題はさておき、罪に問われる心配はない。言った通り、よくあることだからだ。
ただし、魔力者が普通の人間……つまり、魔力を持たない人間を殺したら、話は別だ。その場合、『魔警察』という組織に捕まり、良くて終身刑。生死問わず二度と出てこれないらしい。それほどまでに、一般人に対しては厳格なルールが設けられている。
「そうなんだ……」
「というか、もしそれで罪になってたら、俺は今頃ここにいないし」
「………そっか」
そうだよ。少し考えれば分かるだろ。足りない頭を回せ。
そう言うと、蘭李は妙に大人しくなった。逆に大人しくなりすぎて、それはそれで不気味だ。
まさか、何か変なことでも考えてないだろうな？
「おい、何考えて―――」
「よぉーっす！ 神空！」
突然、思いっきり後頭部を叩かれた。一瞬にして辺りに沈黙が流れる。頭を押さえながら振り向くと、ニカッと笑う藍崎がいた。
「お前人気だなー！ すげーぞ！ 皆噂してる！」
バシバシと肩を叩かれ続ける。腹が立ったので、その腕を力強く掴んだ。そして、鋭く睨み上げる。
「てめぇ……手加減ってものを知らねぇのか……？」
「手加減？ お前に手加減なんているか？」
「いるだろ。逆に何でいらないと思ったんだよ」
「自称最強だから！」
再び、周囲の視線が集まった。いい気分ではない。せめてこいつ、もう少し声量抑えられないのか。迷惑を被っているのは俺なんだぞ？
仕方無く、藍崎から逃れる為に席を立った。足早に食堂から出ていく。蘭李や朱兎に呼び止められたが置いていった。
授業までは少し時間があるな。部屋に戻るのも嫌だし、図書室にでも行くか。
「なあなあ、ちょっと待てって！」
背後から腕を掴まれた。振り払おうとすると、爪まで立てられ、小さな痛みが生まれる。振り向くと、藍崎がニコニコ笑っていた。
「授業まで暇だろ？」
「暇じゃねぇ。離せ」
「暇だろ！ ちょっと付き合ってくれよ！」
「何にだよ」
そう訊き返すと、藍崎は藍色の目を細めて言い放った。
「儀式にだよ」
