アテリースマギサ

３話―③『召喚獣』

　今日の授業内容は、所謂治癒魔法だった。

「『エイサ・コ・アポドシー』！」

　黒ノ瀬がそう唱えると、折れたボールペンは元に戻った。それを見て、蘭李達も各々練習に取りかかる。

　既に習得済みだった俺は、呪文書の別ページを開いた。そこには、多くの魔方陣と呪文があった。召喚獣のページだ。

「フェニックス、ヒュドラ、エキドナ………このラインナップの意味は何なんだ？」

　有名どころが多いが、中には聞いたことのないような魔獣もいる。当てずっぽうで召喚してみたら、この魔獣達になったってことなのか？

　いや………そもそも、魔導石の呪文は一体どう決まったものなんだ？　誰かが決めたのか？　それとも、既に決まっていたものを、誰かが発見したのか？

　やはり謎が多い……調査しようにも、学園の関係者が口を割るとは考えにくいしな……。

「へえー！　召喚獣かあー！　いいね！」

　桜井の言葉に反応した。視線を向けると、藍崎や蘭李と楽しそうに喋っていた。どうやら、藍崎の話を聞いたらしい。

「いいなあ……あたしもほしい！　おっきいやつ！」

「蘭李ちゃんなら召喚出来るよ！　雷属性だから！」

「ほんと……？　あたしでもできるかな……」

「出来るに決まってるよー！　ねっ？　和泉クン？」

「ああ！」

　根拠も無いことをペラペラと……あいつはせいぜい小さな下級魔獣が限界だろ。ペットサイズの小さいやつ。

　授業そっちのけで楽しそうに話す蘭李達に、黒ノ瀬が申し訳なさそうに割り込んできた。

「あの……皆さん、呪文の練習を……」

「もー。ゴマセンセーは心配症だなあ」

　ヘラヘラと笑う桜井。と思ったら、「ふふふふ……」と不気味に笑い出した。こいつ大丈夫か？

「今日の魔法はとっくに習得済みだよ！」

「えっ⁈」

　得意気にピースサインする桜井を、驚いたように見る蘭李と藍崎。俺の隣にいた朱兎は、小走りに蘭李のもとへと向かった。蘭李はというと、すごいすごいと騒ぎ始める。

「さすが桃子ちゃん！」

「すごいねー！」

「えへへー！　でしょー？」

「そっか！　お前もともと治癒魔法使えるんだっけ！」

「そーそー！　こんなの朝飯前だよ！」

　周囲に褒められたからか、桜井は嬉しそうに胸を張った。単純か。

　こいつは俺を除いて、唯一の治癒魔法経験者だ。大会までに使い物になるようにしなければ、悲惨な結果になりかねない。回復は戦闘の要だからな。

　わいわい騒ぐ蘭李達とは離れて、うざったそうな顔でスナック菓子を食べる夕飛と、爆睡する茶々目と、無表情で眺める白石がいた。

　実力はそれなりにあるらしい夕飛と、真面目に取り組んでいる白石はともかく、茶々目は早めに何とかしないと、それこそ取り返しがつかないぞ。まずあいつが起きてるところを見たことがない。桜井に騒いでもらうか。

「あっ、それで召喚獣の話に戻るんだけどさー、たしか百合ちゃんは持ってるって言ってたよ！」

「えっ⁈」

　皆の視線が一気に白石に集中する。突然話題に持ち上げられた白石は、ビックリして固まってしまっていた。桜井はそんなことも気にせず、白石へと近寄っていく。

「そうだよね？」

「えっ……そ、そうだけど……」

「えっえっ⁈　見せてくれよ！」

「あたしもみたい！」

「オレもオレもー！」

　わらわらと白石のもとに集まる蘭李達。困り果てた白石は、チラリと黒ノ瀬を見た。

「あの……魔法は使っても……？」

「あ、えっと……こういうことなら大丈夫ですよ」

「ありがとうございます」

　へえ。ちゃんと確認は取るんだな。やっぱり真面目なのか。

　白石は蘭李達と少し距離を取り、床に手のひらをつけた。直後、そこから煙が上がる。

「えっ………⁈」

「すっご……！」

　煙が晴れたそこにいたのは、教室の天井まで届く程の巨大な白い狐だった。しかも尾は、九本生えている。狐は赤く細い目で俺達を見下ろした。

「九尾狐のキューさんです」

　―――は？　え……キューさん？

「へぇー！　よろしくねー！　キューさん！」

「キューさん大きいなあ！」

「さわってもいいかな……」

「どうぞ」

「やったー！」

　蘭李達は何の疑問も持たず、『キューさん』に近寄っていく。ふわふわの毛を触り、きゃっきゃと喜んだ。

　おいちょっと待て。お前ら順応すぎるだろ。何すんなり受け入れてるんだよ。

「おい………キューさんってなんだよ」

「キューさんはキューさんですが……」

「蒼祁もさわりなよー！　もふもふだよぉー！」

「アニキー！　おいでよー！」

　キューさんに抱き着きながら、蘭李と朱兎が手招きしてくる。キューさんは頭を下げ、桜井に顔を近付けた。

「わーかわいー！」

「キューさんは心優しい人にはよくなつくの」

「えー！　キューさん！　おれは⁈」

　藍崎にも顔を近付けるキューさん。藍崎は満足そうに笑った。

「あはは！　やったー！　おれ優しい人！」

「いいなあ！　いいなあ！　あたしもキューさんのあたまなでたい！」

「キューさーん！　オレ達にも撫でさせてよー！」

「こ、子供は元気で良いですね……」

　真っ青な顔をした黒ノ瀬が、逃げるように俺の方へ来た。笑ってはいるが、引きつっている。

「怖いのか？」

「えっ⁈　そっそんなことはないですよっ⁈」

「声裏返ってるし」

「うっ………」

　本当こいつなんで教師なんかやってるんだろうな。

「はあ………馬鹿みたい。たかだか召喚獣で……」

　バリン、と何かを噛み砕く音が響いた。視線を向けると、夕飛が煎餅をバリバリと食していた。どうやらスナック菓子は食べ終わったらしい。

　その背後で、茶々目が呆然と顔を上げた。半開きの目でキューさんを眺める。

「……夢か………」

　そう呟いて、再び眠りについてしまった。

「そりゃ夢だと思うよな……」

「え？　何ですか？　神空くん」

「何でもない。それより月末の大会では、魔導石で呼んだ召喚獣なら使っていいんだろ？」

「えっ………そうですが……」

　それだけ分かれば結構。俺は蘭李達のところへ向かう。蘭李と朱兎はキューさんに認められたらしく、キューさんの頭を撫でていた。

「あっ！　蒼祁クンも来たんだねー！」

「お前は触らせてもらえなさそうだなー！」

「別にいいし」

「拗ねてるー！　かわいー！」

　桜井は無視。それより藍崎だ。

「おい藍崎。いい方法が思い付いたぞ」

「え？」

「お前が召喚獣を手に入れる、いい方法がな」

　俺はニヤリと笑ってみせた。