４６．晴樹と久美たちは－時が戻るその前に－
全５０話です
明日（１／８）は２話アップします
――まぁ、このまま帰ったら寝覚めが悪いわな。ちょっと苦しいけど、何とかなるかも。行ってみますか。
和也は薄れて散りつつある意識を再び強く感じとって一つにまとめ、焦点を次の日の夕方、ちょうど部活が終わる頃に持っていく。すると何とか焦点が合い、視界が開けてくる。部活の無い生徒たちはもうとっくに下校しているこの時間、ちょうど文芸部が終わって皆が出てきてそれぞれの帰路に着くちょうどその時に和也は出てきた。と言ってももう実体化は出来なさそうだが。そこには皆と別れて二人だけになった晴樹と久美がいた。
――ちょうどの場所に意識を持って来られたな。こんなもんか？ って思って集中してみたけど、案外当たるもんだ。
「晴樹君、そこの自販機、寄ってかない？」
久美が晴樹に話しかける。ぱっと見た感じでは、今までぎこちなく来たのだろうという想像が付く、そんな感じの声だった。
「あ、ああ、いいよ。ちょうど喉も渇いていたし」
こちらも何か考え事なのだろうか、返事が薄い。
二人はそれぞれ紅茶を買い、その場で飲み始める。察したとおり、会話も無くお互いに目を合わせようとしない。
だが、そんな中、
「今日、俺に何か用事だった？」
と晴樹が口を開く。それを待っていたかのように、
「あ、あのね、ちょっと聞いて欲しい事があるの」
そう言った久美は黙ってしまう。
「久美？」
と晴樹が問いかけるが、やはり黙ったままだ。だが、彼は久美が話し始めるのをそのまま待っていた。
久美はしばらく黙ったあと、
「晴樹君って、今気になる人とかいる、の？」
意を決したように晴樹にそう尋ねる。晴樹は、おそらくは昨日からずっと考えてきたんだろう、ゆっくりと息を吸って吐いたあと、
「気になる人がいるか、と言われれば明確にノーとは言えない。だけど、今まで気が付いてあげられなくて、その想いを汲み取ってあげられなくてゴメンな」
と続けたところで、
「久美はこれからどうしたい？」
と返した。
「私は……」
――私は？
そこまででどうやら和也には時間切れのようだ。今まで何とか集中していた意識がどんどん遠のく。
――ここまできて、もうちょっと何とかならないのか、オレ。
そんな和也の心情とは裏腹に、その場を見ていた自分というものがどんどんと無くなっていく。そして例の光の線の中を引き戻されるように戻っていく。
――この中の一本がきっと自分が帰る場所に繋がっているんだろうな。しかし、まるで腰にゴムバンドでもつけてどこまで行けるか、みたいなバラエティー番組みたいだな。
そう、使用していた力が限界に達してこらえきれなくなると、元の場所に引っ張られる。ただ、バラエティー番組と違うのは、戻された場所は元々いた場所と少し違う、という点だ。もちろんまったく同じ点に戻る事もあるだろうが、向こうで何らかの事に干渉すればそれが反映された時間軸に戻るのだ。そういう意味では晴樹の未来視が［未来を変える力］なら、和也の過去視は［今を変える力］とも呼べるだろう。
ただし、この力はリスクも伴う。記憶や意識の変質といったものを起こしてしまうのだ。
果たして、今回はどうだろうか。思っている時間軸に戻れたのだろうか。記憶は、現在は？
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