２４．実家に帰ろう－その前にこちらで出来る事を－
全５０話の予定です
日曜～木曜は1話ずつ、金曜と土曜は2話をアップ予定です（例外あり）
「もう一回確認だけど、実家に帰ってまずは卒業アルバムを見てみようと思う。そこに名前があれば少なくとも在籍はしたわけだし。で、千歳なんだけど……」
少し聞きづらそうにしているを察したのか、
「大丈夫。すっごく少ないけど中学にも話せる人はいたから、帰ったらその人に連絡取ってみるよ」
「すまない、あんまり思い出したくない過去だろうけど」
元々気が強い性格の千歳は中学時代、いわゆる［ハブられて］いたのだ。和也としては本当なら触れないでおいてあげたいところなのだが、一緒に戻ってくれるなら、そこの確認をお願いしたいのも事実だ。
――探せる範囲で何とか晴樹の痕跡を探さないと。
「もしかしたら、だけど、それも今回一連の［夢］と関係してるかもしれないんだ。どうもそんな気がしてならない」
と言ってコーヒーを飲み、
「まだ分からない事がある。実家に戻るなら、警察署にも行ってみたいんだ。何も出てこないかも知れないけど、大学一年の時にオレたちが巻き込まれた事件の生い立ち、そしてその後の展開はどうなったのか。確かに記憶は残ってるが、若干ボヤけてるんだ。きみはどうだ？」
との問いに、
「あたしも記憶があいまいで、何ていうか靄がかかってるんだよね。確かにきみと一緒に事故に遭ったって事は覚えてるんだけど」
千歳の記憶も混濁がおきているようだ。
「でも、そうね。どうせだし警察署、訪ねてみよう」
「といったところなんだが、今日のダイブで気になったことがある」
「事故の相手の運転手がきみの名前を呼んだってやつでしょ？」
千歳も気になっているようだ。
実際、記憶を手繰ってみても、あの時事故に遭った事は覚えているが、相手から名前を呼ばれた記憶は無い。和也の記憶自体、失われている箇所が多いのでそれをアテには出来ないのは確かだが、本人にそんな記憶が無いという事は、今回のダイブが関係しているのか。
だとしたら、
「正直、まだ分からない事だらけだ。いや、余計に分からなくなったってところか。だが、確かに事故の時、相手はオレの名前を呼んだんだ。それを考えると、やっぱり第三者の存在が疑われるよな」
「ねぇ、カズ」
千歳が何か思いついたようだ。
「どうした？」
「たいした事じゃあないかも知れないけど、こっちで遭った交通事故も確認してみれば？」
確かに、もしかしたら改変が行われているかもしれない。
「そうだな、とりあえず一つずつ潰していこう」
全容が分からない今は、それしか出来ないのだ。
その後、和也たちは警察署を訪れていた。自身たちが遭った、大学一年の時の事故について調べる為である。
自分たちの身分証明書である学生証を見せ、
「一年前に私たちが巻き込まれた事故について教えて頂きたいのですが」
と受付の人に話す。
「はい、今お探ししますね」
としばらく待たされたあと、
「こちらへどうぞ」
通された部屋には別の警官が立っていた。
「どうぞ」
席を示されるので座ると、和也は早速、
「一年ほど前の事故なのですが、経緯を忘れてしまいまして。別に加害者の方に何か、という訳ではないのですが、事の成り行きを改めて教えて頂こうと思いまして。お手数ですが、お願い出来ますか？」
「ああ、そういう事でしたら。では説明しますね」
その警官はそう言うと、当時の事故について二人に話し始めた。
約一年前、和也と千歳は中心市街地で買い物をしたあと、帰宅の徒につくためバス通りに出ようとしていた。そこに対向車が彼らに向かって突っ込んできた。二人は何とか回避して怪我もなく済んだ。
と、ここまでは記憶どおりなのだが、
「車が停止してから運転者が出てきて、上田さんの下の名前を呼んだあと気を失っている、となっていますね」
――やっぱりか、ここでも過去が改ざんされているんだ。オレはその時そんな言葉は聞いていないぞ。
「で、被疑者の意識が回復後に二人の関係を尋ねても、お互いに赤の他人でまったく接点はない、と。実際にこちらでも調べましたが、結果は同じという事になっていますね。結論としては、その場で天野さんが上田さんの事を気遣っている声を聞いて、加害者の人が声をかけたが頭を打っており、その場で倒れた、というのがこの調書のすべてですが、これで良かったですか？」
警官から一連の説明を受けて、
「ありがとうございました、何となく思い出しました。その時の事をあまり覚えていなくて、直接お聞きしようと。助かりました」
和也たちは［それでは、失礼します］と言うとその場をあとにした。
「どういう事？」
警察署を出たところで早速千歳が聞いてくる。
「おそらく記憶の改変だろうな。オレの名前を呼んだってのもそうだろう。何たってそんな記憶はオレにはないからな。それにあの時、運転していた人は気なんか失っていないはずだ。だって警察に連絡したのは運転手なんだから」
そう言っている和也も［夢］の影響で確かな確証がある訳でもない。その事故の記憶も二重になって感じられる。だが、自分の中に残っている本来の記憶に照らし合わせると、やはりおかしいのだ。
「じゃあ、次は」
「うん、実家に帰ろ」
千歳が腕を組んでくる。和也はそれに合わせるように腕を差し出した。
全５０話の予定です
