１０．千歳と恵美－時間遡行を決意する－
全５０話の予定です
日曜～木曜は1話ずつ、金曜と土曜は2話をアップ予定です（例外あり）
「どのくらい持っていかれた？」
「今まで付き合っていたって記憶が半分以上無くなっちゃっているの。もう半分はうる覚えになっちゃって。最近の記憶のはずなのに、きみと一緒になってまだ三年も経っていないのに、もう記憶が……」
千歳はそれ以上続けられないでいた。
顔を手で覆い、泣いている。次に出そうとする言葉がもう声にならないのだ。
――千歳……。
和也はそれに何と答えようか考えあぐねていた。
だが、
「千歳、今でもオレの事が好きか？」
そう問うと、
「……ったりまえじゃない、きみの事どうでもいいなんて思える訳ないじゃない！」
やっと自分の気持ちが前に出て来たせいか、声が大きくなる。近くにいた客が、思わずこちらを向く。
「大丈夫、オレが……」
とまで出た言葉に、
「今度もまた、きみに頼れるわけないじゃない！ あたしはっ」
千歳の言葉が覆いかぶさる。
その次に出るはずの声は、和也の唇で遮られていた。
「！？」
これには千歳も、おそらくこちらを見ていた他の客もびっくりしている様だ。
どれくらいそうしていただろう。見開いていた目を千歳も瞑る。
しばらくして、口と口が離れ、
「大丈夫、だよ。オレが何とかするから」
「でもっ、でも！」
「大丈夫、心配は要らないよ」
努めて冷静に千歳をなだめる。
「だけど、過去に戻ったらまた危険な目に遭うんじゃない？」
もっともな疑問だ。
過去視というのは、戻る時間や戻って滞在している時間、それぞれが長くても記憶に影響する。場合によっては意識の変質をも招きかねない、能力を使うというのはそれほど危険なものなのだ。現に和也は以前、その能力を使って過去に干渉し、その結果として小、中学校の半分くらいの記憶を失ってしまった。そんな諸刃の剣のような能力だからこそ、千歳もこんなに心配しているのだ。
「ねえ、前みたいにさ、今のきみから過去のきみに電話したらどう？」
そう千歳は続ける。
以前にも、未来から自分に電話がかかって来た事がある。そのおかげで和也たちは事件や事故を未然に回避出来たのだ。
だが、
「いや、もし戻るとしたら直接行って来るよ。もし仮に、襟坂さんに告白された時がキーポイントだとしたら、あの時、オレたちは自動車事故に巻き込まれている。それを回避しつつ告白を断るには、ちょっと手順が込み合っている気がするんだ。それを、あんな短い通話時間では伝えきれるかどうか。それに、電話だと、通信状態によってはこちらの意図が伝わらない可能性もあるし。実際、かかってきた分については、偶然にも主要な部分は聞き取れたから良かったけど、あの電話って大分通信状態が悪いんだ」
と続け、
「とりあえずはどう動くにしても、まず襟坂さんからも事情を聞いてみてからだな。それでもし高校の告白が原因だと判断出来たら、まぁ彼女には悪いが、告白されたその時まで遡って過去の自分を説得してみるよ。だけど、その場合は今までみたいに記憶がリセットされるのか、それとも記憶が共存するのか。その辺りも未確実なのはちょっと心配だな」
そう和也は告げたあと、
「だけど、それ以外にもやらないといけない事もある。ダイブして告白を取り消したら、確かに千歳とオレの関係はそれで戻るかも知れないが、他に起きている事象についても何らかの手を打たないと」
――この［夢］は続くだろうな。
「具体的には？」
千歳が質問する。もっともな疑問だ。
「それが分かればいいんだけどなぁ。現状では手詰まりなのは確かだ。とすれば、可能性をひとつひとつ潰していくしかない。打開策が分かれば、修正のしようもあるんだけどな。今までの［夢］を振り返ると、大分過去まで影響しているみたいだし」
と和也は考え込む。現状［これ］という決定打がないのだ。
そして、
「なぁ千歳、オレにしばらく時間をくれないか？ 襟坂さんとの関係もそうだが、少し探ってみたいんだ。もしかしたら何か分かるかも知れない。それまでの間、しばらく我慢してもらえないか？」
と続けた。
そう言われた千歳は、少し悲しそうな表情を見せたが、
「分かった。あたしの記憶、襟坂さんの事、きみに預けるよ。でもっ」
「分かってる。オレはちゃんときみのところへ戻ってくるよ」
そう言いながらまた唇を合わせた。
全５０話の予定です
