第45話 涙の結婚式と、空を焦がす『ドラゴン花火』
その日、『カフェ・オアシス』は純白のヴェールに包まれていた。
庭には白い花々が咲き乱れ、木漏れ日がバージンロードを照らしている。
今日は、当店の看板娘ソフィアと、帝国騎士レオン様の結婚式だ。
「……レティシア様。私、変じゃないでしょうか？」
控え室（二階の客室）で、ソフィアが不安そうに鏡を見ていた。
彼女が纏っているのは、私がシルクとレースで仕立てた、特製のウェディングドレスだ。
かつて泥だらけで店に来た少女は今、誰よりも美しい花嫁になっていた。
「とっても綺麗ですよ。レオン様が見たら、また石像みたいに固まっちゃいますね」
「ふふ、また固まられたら困ります」
ソフィアは涙ぐみながら、私の手を握った。
「……ありがとうございます。全部、レティシア様のおかげです。私、生きていてよかったです」
「幸せになってくださいね。……さあ、行きましょう」
◇◇◇
ガーデンウェディングには、豪華すぎる顔ぶれが揃っていた。
主賓席には、ガルディア皇帝ジークフリード様（私の夫）。
来賓代表には、魔王ヴェルニヤ様。
受付には、炎竜のイグニスと、美しく成長した娘のエリザ。
そしてリングボーイは、人間姿の聖獣ルゥと、なぜか熊さん（ナイスミドル姿）だ。
新郎のレオン様は、祭壇の前ですでに緊張のあまり直立不動になっていた。
「新婦、入場です！」
エリザのピアノ伴奏に合わせ、ソフィアが入場する。
参列者たち（常連客や、騎士団の同僚たち）から、温かい拍手と花びらが降り注ぐ。
「……ソフィア」
「レオン様……」
二人は手を取り合い、誓いの言葉を交わした。
そして、誓いのキス――。
「ヒューヒュー！ やったぜぇ！」
「静かにしろイグニス。雰囲気が台無しだ」
イグニスが口笛を吹き、魔王様がたしなめる。賑やかで温かい、最高の式だ。
◇◇◇
披露宴のメインイベント。「ケーキ入刀」の時間だ。
私が徹夜で焼き上げた、高さ1メートル超えの特大ウェディングケーキが登場する。
「すげぇ！ なんだこの塔は！」
「甘い香りが会場中に広がるぞ！」
レオン様とソフィアが、ケーキナイフを手に取る……はずだったが。
「待った！」
イグニスが飛び出してきた。
「めでたい日だ！ ナイフなんざちまちましたモンじゃねぇ！ これを使え！」
彼が差し出したのは、レオン様の愛用する『騎士の大剣』だった。
しかも、イグニスの炎魔法で、刃が赤熱して輝いている。
「えっ、剣で！？ しかも燃えてますけど！？」
「『共同作業』だろ？ 騎士なら剣で一刀両断だ！」
「……分かりました。やりましょう、ソフィア！」
レオン様が覚悟を決めた。ソフィアも頷き、二人は大剣を握りしめた。
「せーのっ！」
ズバァァァァン！！
燃える大剣がケーキを一刀両断した。
その瞬間、熱でクリームが少し溶け、砂糖がキャラメリゼされて、香ばしく甘い香りが爆発的に広がった。
「おおお！ 焼き菓子になったぞ！」
「美味そう！！」
「初めて見る『焼きケーキ入刀』ですわ……」
会場は大盛りあがりだ。
◇◇◇
そして、フィナーレ。
夜空を見上げる時間だ。
「我輩からのプレゼントだ。……夜空に華を咲かせよう」
魔王ヴェルニヤ様が杖を掲げた。
隣には、ドラゴン姿に戻ったイグニスが控えている。
「いくぞ、トカゲ！ タイミングを合わせろ！」
「おうよ！ 最強のブレスを見せてやる！」
「「祝砲・ドラゴン・スターマイン！！」」
ドォォォォォォン！！！！
イグニスが口から極太の炎を吐き、魔王様がそれを魔法で拡散させた。
夜空に、巨大な「ハート型」の炎の花火が炸裂した。
いや、花火というより、「夜空が燃えている」と言ったほうが正しい。
「明るっ！？ 昼間みたい！」
「熱い！ 熱いですわ！」
「綺麗……だけど怖いですー！」
やりすぎた火力に悲鳴も上がったが、二人の愛の熱さに比べれば可愛いものだろう。
炎の光に照らされて、ソフィアとレオン様は幸せそうに笑い合っていた。
「……いい式だったな」
ジーク様が私の肩を抱き寄せた。
「ええ。二人とも、本当におめでとう」
かつて不幸のどん底にいた少女は、今、世界で一番幸せな花嫁になった。
『悪役令嬢カフェ』は、訪れる人の運命さえも、甘く優しく変えてしまう魔法の場所なのだ。
「さて……次は誰の結婚式かな？」
私がチラリと横を見ると、セリーヌ皇女と人間姿のルゥが、いい雰囲気で花火を見上げていた。
幸せの連鎖は、まだまだ続きそうだ。
