第38話 エリザの拾い物と、最強の『お掃除スライム』
雨上がりの午後。
庭で遊んでいたエリザ（7歳）が、何かを両手で大事そうに包んで戻ってきた。
「ママ、パパ！ みてみて！ おともだち！」
「お友達？ カエルか何かか？」
ジーク様が屈み込んで覗き込むと、エリザが手を開いた。
そこにいたのは、プルプルと震える、青いゼリー状の生き物だった。
「……スライムか？」
「うん！ 葉っぱのしたで、ふるえてたの。……飼ってもいい？」
エリザが上目遣いでジーク様を見上げる。必殺の「おねだりビーム」だ。
「も、もちろんいいぞ！ エリザが望むなら、城の一つや二つ！」
「ちょっと待ってください」
私は慌てて止めた。
スライムは最弱の魔物だが、何でも溶かして食べる習性がある。飲食店で飼うのは衛生的にどうなのだろう。
「……お腹が空いてるみたい。ごはんあげていい？」
「うーん、残り物ならいいけど……」
私が許可すると、エリザはゴミ箱へ向かった。
そこには、イグニス（炎竜）が焼きすぎた「黒焦げの肉」や、魔王様が残した「激辛スパイスの塊」など、産業廃棄物レベルのヤバイ残り物が捨てられていた。
「はい、どうぞ！」
エリザがそれらをスライムの前に置く。
スライムは一瞬ためらったようだが、意を決して飛びついた。
ジュワワワワッ……！！
恐ろしい音がして、スライムが発光し始めた。
ドラゴンの炎成分と、魔王の魔力成分を摂取した結果――。
ポンッ！
スライムは一回り大きくなり、体がダイヤモンドのように硬質で透明な輝きを放ち始めた。
「「「進化した！？」」」
◇◇◇
進化したスライム（命名：プルちゃん）は、驚くべき能力を発揮し始めた。
バシャッ。
ソフィアが誤って、床に水をこぼしてしまった。
「ああっ、いけない！」
彼女が雑巾を取りに行こうとした、その瞬間。
シュバッ！！！
青い閃光が走った。
気づけば、床の水は完全に消滅し、フローリングは鏡のようにピカピカに磨き上げられていた。
その中心で、プルちゃんが「エッヘン」という感じで震えている。
「えっ……？ こぼした水ごと、汚れを食べたの……？」
それだけではない。
厨房で私が使い終わった鍋を置くと――シュバッ！
一瞬で油汚れが分解され、新品同様の輝きを取り戻した。
「すごい……！ 最強の『自動食器洗い機』だわ！」
「なんという洗浄力だ。イグニスの焦げ付きすら分解するとは」
プルちゃんは「汚れ＝ごはん」と認識したらしい。
店内を高速移動し、埃一つ、油一滴残さず掃除しまくる。
その動きは音速を超えていた。
「ふむ。便利だが、少々張り切りすぎではないか？」
魔王ヴェルニヤ様が、コーヒーを飲みながら感心していた。
その時。プルちゃんのセンサーが反応した。
"ピピピ……【検出：魔王のローブに付着した微細なパンくず】"
シュバァッ！！！
プルちゃんが魔王様の顔面めがけて飛びかかった。
「ぬおっ！？ な、何をする貴様！」
「プルプル！（汚れは消毒だー！）」
プルちゃんは魔王様の顔とローブを猛烈な勢いで「洗浄」し始めた。
スライムの体液は強力な洗浄液だ。
「やめろ！ 溶ける！ 我輩の威厳ごと溶けるぅぅ！」
「すごいぞプルちゃん！ 魔王の結界を突破した！」
ジーク様が呑気に拍手している。
数分後。
そこには、全身ツルツルピカピカになり、肌年齢が若返った魔王様がへたり込んでいた。
「……解せぬ。なぜ我輩がスライムごときに洗濯されねばならんのだ」
「綺麗になってよかったじゃないですか」
こうして、カフェに新たな従業員（ペット兼掃除係）が加わった。
プルちゃんがいれば、大掃除も怖くない。
ただし、うっかり化粧をしていると「汚れ」と判定されてスッピンにされるので、女性陣は戦々恐々としているとか。
「プルプル〜♪（今日もいい仕事した）」
最強幼女が拾ったスライムは、やはり規格外の存在だった。
