第34話 初のレシピ本出版と、魔王編集長の『超・中二病』翻訳
『カフェ・オアシス』の経営も安定し、帝国の食文化も少しずつ豊かになってきた頃。
私、レティシアには新たな夢ができていた。
「レシピ本を、出したいんです」
閉店後の反省会でそう切り出すと、皆が顔を上げた。
「私の料理を家庭でも作ってもらえたら、もっと笑顔が増えると思うんです。パンケーキとか、オムライスとか」
「なるほど、素晴らしい考えだ！」
ジーク様（夫・皇帝）が即座に賛同する。
しかし、本を出版するには、印刷技術や流通ルートが必要だ。
「……ふむ。ならば我輩に任せろ」
コーヒーを啜っていた魔王ヴェルニヤ様が、ニヤリと不敵に笑った。
「魔界の印刷技術は世界一だ。流通も我輩の配下が担おう。……その代わり、我輩を『編集長』に任命しろ」
「えっ、魔王様が編集を？」
「当然だ。我輩の監修があれば、この本は間違いなく『世界を震撼させる一冊』になる」
嫌な予感しかしなかったが、他に頼れる当てもない。
私は魔王様とタッグを組み、レシピ本制作に取り掛かることになった。
◇◇◇
数日後。
私が書き上げた原稿に対し、魔王編集長の「赤字（修正）」が入って戻ってきた。
「……あの、魔王様？」
「なんだ。最高の出来だろう？」
私は震える手で、原稿を読み上げた。
【メニュー1：ふわふわパンケーキ】
↓（魔王修正）
【タイトル：黄金の天蓋〜琥珀の血に濡れて〜】
「……なんですかこれ」
「パンケーキではインパクトが弱い。これくらい荘厳でなければ、読者の魂は震えん」
「震えなくていいんです、お腹が空けば」
私は次をめくった。
【メニュー2：激辛麻婆豆腐】
↓（魔王修正）
【タイトル：煉獄の赤き混沌〜灼熱のソウル・バーン〜】
「必殺技じゃないですか！」
「事実だろ？ 食うと魂が燃えるからな」
「間違ってはいないですけど……じゃあ、この『オムライス』は？」
【メニュー3：オムライス】
↓（魔王修正）
【タイトル：黄昏の繭に閉ざされし、紅の供物】
「……食べるのが怖くなってきました。封印を解くみたいで」
「フッ、それが狙いだ。料理とは、食材の命を解き放つ儀式だからな」
魔王様はノリノリだ。完全に自分の世界に入っている。
さらに、写真撮影係として新入りのイグニス（炎竜）が呼ばれた。
「おう！ 照明なら任せとけ！ ブレスで明るくしてやるぜ！」
「待って、直火はダメ！ 料理が焦げる！」
イグニス君が放つ青白い炎の光（超高輝度）のおかげで、出来上がった料理写真は、なぜか神々しく発光し、あるいは禍々しいオーラを放っていた。
「……これ、本当に料理本ですか？ 『禁断の魔導書』に見えるんですが」
「気にするな。中身は正確なんだろう？」
「まあ、分量は合ってますけど……」
不安しかないまま、レシピ本は入稿された。
◇◇◇
そして、発売日。
帝都の本屋には、開店前から長蛇の列ができていた。
しかし、並んでいる客層がおかしい。
黒いローブを着た魔導師、大剣を背負った冒険者、怪しげな錬金術師たちだ。
「おい、聞いたか？ あの『魔王』が監修した、究極の魔導書が出るらしいぞ」
「『黄金の天蓋』……どんな高等魔法が記されているんだ……！」
「これを読めば、俺も真理に到達できるかもしれん！」
彼らは殺気立った様子で本を買い求め、飛ぶように売れていく。
そして、ページを開いた彼らは驚愕した。
「なっ……！？ 『卵を3個、砂糖を大さじ1』……だと！？」
「これは……錬金術の配合レシピか！？」
「作ってみよう……この通りにすれば、黄金の天蓋が……！」
――数時間後。
帝都のあちこちから、甘くて香ばしい匂いが漂い始めた。
「う、うまい！ これが真理の味か！」
「魔力が回復する気がする！（糖分補給）」
「俺は鍋の底に宇宙を見た！」
結果として。
レシピ本『カフェ・オアシスの饗宴（タイトルも変えられた）』は、帝国史上最も売れた実用書となり、強面な冒険者たちがエプロンをつけて料理に勤しむという、平和な社会現象を巻き起こした。
「……まあ、みんなが料理を楽しんでくれるなら、結果オーライでしょうか」
「だろう？ 我輩の言った通りだ」
魔王編集長はドヤ顔でコーヒーを飲んでいる。
「レティシア！ 俺も買ったぞ！ 保存用と観賞用と布教用に一万部だ！」
「買い占めないでくださいジーク様！」
私のささやかな夢は、予想の斜め上の形で叶ってしまった。
ちなみに、第2巻のタイトル案は『深淵より来たる漆黒の塊』だそうだ。
……もう、好きにしてください。
