第28話 南の島のバカンスと、魔王印の『極上かき氷』
南国のバカ王子の一件から数日後。
国からの正式な謝罪と招待を受け、私たちは『カフェ・オアシス』を臨時休業し、南の島へバカンスに来ていた。
「うわぁ〜！ 海だー！ おっきいー！」
真っ白な砂浜、エメラルドグリーンの海。
麦わら帽子を被ったエリザ（6歳）が、浮き輪を抱えてはしゃいでいる。
「……暑い。我輩は溶けてしまいそうだ」
「文句を言わないでください、ヴェルニヤ様。日焼け止めならありますわよ」
パラソルの下では、黒い水着姿のセリーヌ様が、ぐったりしている魔王様に冷たいジュースを渡している。
そして。
「……レティシア」
「はい、ジーク様」
「その……水着は、少し布面積が少なくないか？」
ジーク様（アロハシャツ着用）は、私の水着姿を見て顔を赤くし、タオルで隠そうとしてくる。
普通のワンピースタイプの水着なのだけれど、過保護な旦那様には刺激が強かったらしい。
「レティシアさん！ こっちです！ いい波が来てますよ！」
元気に手を振っているのは、故郷に凱旋したソフィアだ。
彼女の案内で、私たちはプライベートビーチを満喫していた。
しかし、問題が一つあった。
「……暑すぎる」
南国の日差しは容赦ない。
冷たい飲み物はすぐにぬるくなり、子供たちもバテ気味だ。
この国には「冷やす魔法」の使い手が少なく、氷菓子といえば「氷砂糖」くらいしかないらしい。
「……よし。やりますか」
私は立ち上がった。
元カフェ店主の血が騒ぐ。暑いなら、涼しいものを作ればいいじゃない！
「魔王様、ちょっと氷を出していただけませんか？ 極上のやつを」
「ん？ 氷など造作もないが……何に使う？」
「ジーク様は、その聖剣で氷を薄く削ってください。ミクロン単位でお願いします」
「料理に聖剣を使うのか！？」
◇◇◇
数分後。
ビーチの一角に、即席の『出張カフェ・オアシス』がオープンした。
「いらっしゃいませー！ 特製『ふわふわかき氷』はいかがですかー！」
私の声に、暑さに参っていた現地の人々や観光客が集まってくる。
器に盛られているのは、雪のように真っ白でフワフワな氷。
ジーク様が神速の剣技で削り出した氷は、口に入れた瞬間に溶ける奇跡の食感だ。
その上には、ソフィアが用意した完熟マンゴーとパッションフルーツの濃厚ソースがたっぷりとかかっている。
「なんだこれは！？ 冷たい！ 頭がキーンとしない！」
「フルーツの甘みと氷の清涼感が最高だ！」
「生き返るぅぅぅ！」
飛ぶように売れていく。
魔王様も「……ほう。悪くない」と言いながら、舌を黄色くしてマンゴー味を食べている。
その時だった。
ズザザザザッ……！！
海面が盛り上がり、巨大な触手が何本も飛び出した。
現れたのは、船をも沈める海の魔物、クラーケンだ。
「ギャァァァ！！ 魔物だー！！」
「かき氷の甘い匂いに釣られて出てきたのか！？」
人々がパニックになって逃げ惑う。
せっかくのバカンスが台無しだ。
「……おい、イカ」
ジーク様がかき氷のスプーンを置き、スッと立ち上がった。
その背後には、同じく不機嫌な魔王様と、人間の姿になった聖獣ルゥが並ぶ。
「俺たちの『家族サービス』を邪魔するとは……いい度胸だな？」
「我輩のかき氷に砂が入ったぞ。万死に値する」
「俺は腹が減った。……イカ焼きが食いたい」
世界最強の男たちが殺気を放つ。
クラーケンは「ヒッ！？」と青ざめた（ように見えた）が、時すでに遅し。
ドォォォォォン！！
一瞬だった。
魔法と剣技の乱舞により、巨大クラーケンは瞬く間に「下処理済みの食材」へと変わった。
◇◇◇
「はい、お待たせしました！ 『特製・焼きイカ』です！ 醤油の香ばしい香りがたまりませんよ！」
数分後。
かき氷屋の隣に、焼きイカ屋がオープンしていた。
新鮮なイカを鉄板で焼き、特製ダレを絡めた一品は、かき氷で冷えた体に最高に合う。
「うめぇぇぇ！ 魔物がこんなに美味いなんて！」
「甘いかき氷と、しょっぱいイカの無限ループだ！」
ビーチはさっき以上の大盛況となった。
エリザも口の周りを醤油だらけにして、焼きイカを頬張っている。
「ママ！ イカさんおいしいね！」
「ふふ、そうね。海からの贈り物ね」
ソフィアが感極まったように呟く。
「……魔物襲撃すら『イベント』に変えてしまうなんて。やっぱりレティシア様のお店は最強です」
南国の太陽の下。
私たちのバカンスは、お腹も心も満たされて、最高のものとなったのだった。
