クソ野郎、異世界へ。─世界は俺がぶっ壊す─

【第４話】望みのままに

「貴様ァ！王の御前での不敬、タダで済むと思うなよ！」

「調子に乗っていられるのも今の内だぞ！」

カスみてぇな騎士を張り手でぶっ飛ばしただけで、周りの雑魚どもがギャアギャア騒ぎ出した。

せっかくジジィ相手に躾して気分良かったのに、空気読めねぇ雑魚とカスどものせいで台無しだ。

「調子に乗ってんのはてめぇらだろ？犬みたいにはしゃぐなよカス」

途端、周りの騎士どもがピリつき出す。目ぇ見りゃわかる――殺気(やるき)だ。

でもまぁ、どいつもこいつも薄っぺら。張り詰めた空気に酔ってるだけ。

「本当の事しか言ってねぇのになに怒ってんだよ」

「ま、文句あんならかかって来いよ。全員まとめてぶっ潰してやっからさ」

案の定、真っ赤な顔して突っ込んでくる。茹でダコかよ、みっともねぇ。

一番乗りのアホが、教科書どおりの上段から振りかぶって――遅ぇ。目で追えるレベル。

体を半歩逸らすだけで躱して、ガラ空きの顔面に手ぇ叩きつけてやった。

いい音鳴らして、そいつも後続のアホを巻き込んで吹っ飛んだ。

「……二枚抜き、ってとこか」

周りの連中が囲みにかかる。まるで狩りのつもりか？　笑わせんな。

雑魚が何人集まったところで、雑魚は雑魚だ。

さて――準備が終わるまで、タバコでも吸うか。

火を着け紫煙を１つ吐き出したことろでようやく包囲が完了したらしい。

「……トロトロすんなよ。夜まで待つことになるのかと思ったぜ」

気だるげにそう言い捨てると、合図でもあったのか、取り囲んでいた連中が一斉に突っ込んできた。

──が、遅い。まるでスローモーション。正直、ウンザリしてくる。

振り下ろされる剣の腹に左手を添えて逸らす、んでもって脇腹に右のグーのプレゼントだ。

ハッ　いいツラしてくれる。

そのまま順番に遊んでやろうとしたところで、横やりが入ってきやがった。

「お前達！剣を下ろせ！下がれ！」

それを聞いた雑魚どもは途端にしっぽ巻いて下がりやがった。

トサカに来た俺は声のした方向をにらみつける。いかにも高い身分です。みたいな服を着た金髪に白髪交じりのジジィ。

声の主は、玉座に座っていた二番目に偉そうなヤツだった。

一番は、当然この俺様だがな。

邪魔されてトサカに来てた俺は、ズカズカとそいつの前まで歩いてって──何か言う前に張り倒してやった。

玉座に座ってたおかげで、そいつの体は振り子みてぇに派手にしなる。

そんなヤツに、俺はひとこと文句をつけてやる。

「コイみてーにパクパクして何もしゃべらねぇでいたと思ったら、今度は“下がれ”だ？」

「てめぇんとこの、躾のなってねぇ犬にお仕置きしてるだけだろうが」

後ろでまた雑魚どもが駆けつけようとしたが──玉座のジジィは手で制した。

「まことに……申し訳なかった……。急に呼び立てたのは我々だ。あまりに異様な状態だったので、声が出なかったのだ……すまなかった……」

──一言目にちゃんと謝罪できるのは、まぁ評価してやってもいい。

天界のカスとは大違いだ！その殊勝さに少しだけ気分が良くなった俺は、玉座のジジィに伝えてやった。

「謝んなら土下座して地面に額を擦り付けてからだろうが、舐めてんのか？」

実に大人な対応だ。

我ながら感心するぜ。

俺の言葉を受けて、玉座のジジィは一拍──いや、半拍も置かずに膝をついた。

ザリ……という音とともに、両膝が石床に沈む。

そして、ぐぅと身体を折り曲げ──額を地面に押しつけた。

土下座だ。

この国のトップが、玉座から降りて、俺に。

「……まことに、申し訳ありませんでした。無礼があったこと、深くお詫びいたします……」

ざわ……と、空気が揺れた。

騎士たちが一斉に動揺する。

誰かが「陛下ッ……！？」と叫んだが、すぐに他の誰かに押しとどめられる。

動くことも、声を上げることも許されない緊張が走っていた。

俺は、顎に手をやってジジィの背中を見下ろす。

……ふーん。

こう来たか。

たしかに天界のカスじゃ、こんな真似できねぇ。

自分の立場とかメンツとか、そんなんに縛られて何もできねぇ奴らとは一線を画すわけだ。

だからと言って──俺が許すとは言ってねぇがな。

「……気に入らねぇ面の取り巻きどもは、あとで全員躾け直してやる。いいよな？」

ジジィは、土下座したまま動かない。だが、一呼吸置いて──

「……望むままに」

その声は、地を這うように低く、しかしはっきり届いた。

面白れぇ。

こりゃしばらく、この国で遊べるかもしれねぇな。

土下座したままのジジィが、さらに声を震わせた。

「……ですが、一つだけ……お願いがございます……」

なにが「お願い」だ。てめぇの命乞いの延長みたいなもんだろうが。

「我が国は……現在、“魔王”の軍勢に脅かされております……。

　北方の砦が包囲され、民は怯え、兵は疲弊し……もう、幾ばくの猶予もございません……」

ほう。

「情けない話ですが……我らの力だけではどうにもならず……。

　だからこそ──あなたを、“勇者様”を召喚させていただいたのでございます……」

……ああ、そーいや天界のカスも、なんか「魔王がどうたら～」って抜かしてたな。

耳に入った瞬間、聞く価値もないと思って流してたが……

これのことか。

まあ、ぶっちゃけどうでもいい。

魔王がいようが世界が滅びようが、知ったこっちゃねぇ。

だが──

せっかくのおもちゃが、魔王とかいう別のクソに踏み潰されて壊されるのは気に食わねぇ。

この国も、このクソ騎士どもも、玉座のジジィも──

全部、俺が壊す(たのしむ)ために取っとくもんだからな。

だから、優しい俺様は話の続きを聞いてやることにした。

「用件だけ、さっさと言え。ジジィ」

ズズ……と顔を上げたジジィは、額を汚して、それでも真っ直ぐ俺を見た。

その瞳には諦めも希望も入り混じってて──見てて飽きねぇ。

「どうか……この国を、民を……助けてはいただけないでしょうか……」

ははっ。

おいおい──

そんな目で見つめて懇願すりゃ、俺がいい気になって動くとでも思ったか？

舐められたもんだな。

「いいぜ。とりあえずその砦ってやつは、なんとかしてやるよ」

言いながら俺は、ニッと笑ってやる。

周囲が少し安堵した気配を見せたその時──

「……ただし、俺からもひとつ条件がある」

ピン、と場の空気が張り詰めた。

ジジィの眉がわずかに動いたのを見逃さず、俺は言ってやる。

「──あんた、娘はいるか？」

その瞬間、ジジィの目が泳いだ。

だが、すぐに諦めたように小さく頷いた。

「……はい。王女が一人……おります。……いかなる条件でしょうか」

素直でよろしい。

「とりあえず見てみたい。すぐここに呼べ」

異論？　認めねぇよ。

王は躊躇しながらも、近くに控えていた家臣に目をやり、小声で命じた。

そいつは一瞬、ためらう素振りを見せたが──

俺の視線に気づくと、青ざめた顔で足早に部屋を後にした。

数分後──

重そうな扉が開き、連れられて入ってきたのは──

おっ、こいつか。

なげぇ髪に透き通るような金髪、プラチナブロンドってやつか？

煌びやかなドレスでも纏ってるかと思いきや、身なりは質素だが、姿勢はしっかりしてやがる。

パッと見は地味だが、顔のつくりは悪くねぇ。

なにより、その目──

気の強そうな鋭さがあって、媚びても媚びなくても面白くなりそうなタイプだ。

ツカツカと俺の前まで歩いてきたかと思えば──

睨みつけるように顔を上げてきやがった。

「──私に、何か？」

ふっ。気に入ったぜ。

そこで俺は、王に向き直って伝えてやる。

「砦と、その辺にいる魔王の軍ってやつは、俺が掃除してやる」

ザワつく空気の中、俺は──続ける。

「──そのかわり、こいつは終わったら俺のモンだ」

ピキッ……と、空気が凍った。

ジジィの顔色が変わり、周囲の騎士どもが腰に手をやりかけるが──

それを、ジジィが手を上げて制した。

王女はと言えば、少しだけ目を見開いたが……すぐに、俺を睨み返してきやがった。

いいねぇ、いいじゃねぇの。

ますます気に入った。

王は、しばし口を閉ざしたまま、まるで何かを噛み潰すような顔をしていた。

そして──しばらくしてから、しわがれた声でこう言った。

「……望みのままに……」

その声は、死刑宣告のように静かだった。

それから、わずかに顔を伏せ──娘に向けて、かすれるような声で呟いた。

「すまない……エルヴィーラよ……国の為……情けない父の為に……頼む……」

その声は、もはや掠れきって、風に紛れそうだった。

王女──エルヴィーラは、ゆっくりと目を閉じ、わずかに息をついた。

そして、まるで運命を呑み込むように瞼を開き、静かに──誇り高く答えた。

「……かしこまりました、お父様」

その声音に、揺れはなかった。

「いずれは、何処かへ嫁ぐ身。兄上もおられますし、我が一族の血が絶えることもございません。──謹んで、お受けいたします」

そう言い終えると──

俺の方へ、鋭く視線を投げた。

その目は、憎悪も、侮蔑も、誇りも、全部まとめて押し込めたような、強い眼だった。

そして、ハッキリとした口調で──こう言いやがったのさ。

「……クソ野郎」

──クソほど気に入ったね。