図書館

作者：狐彪

三題噺もどき―さんびゃくじゅうよん。

　ときおり響く、人の足音。

　遠くから冷房の動いている音も聞こえる。

　程よい涼しさに保たれた室内は、長時間を過ごすには持って来いの場所だ。

「……」

　数台の机と、それに合わせた椅子。

　窓際には椅子のみが数個置かれている。

　……あそこは日が当たるだろうから少しあついかもなぁ。

「……」

　そんな、室内へと入っていく。

　目的のものがある場所は分かっているので、そこへ行く前に寄り道をしつつ進んでいく。

「……」

　ここは、ある……というか、近所に唯一ある図書館だ。

　ジャンルは様々揃えられており、ライトノベルから新書や資料系など、なんでも置かれている。……何でもは少し過言かもしれないが。

「……」

　入り口を入ってすぐの棚に、その月に入った新刊などが置かれている。

　それと、その月や季節柄に合わせて作られた特設コーナー的なもの。

　今の時期は、自由研究の本や読書感想文の書き方の本なんかが置かれている。

　新刊は、今月はあまり入っていないようだ。まぁ、それ目当てで来たわけではないので気にしない。

「……」

　しっかし、夏休みかぁ……。

　懐かしいなぁ。

　自由研究なんて、毎年母に助けられた記憶しかない。

　大体ギリギリで始めてしまっていたからなぁ…自由研究なのに。

　いつも何するか迷って、結果似たようなことをしていたと思う。

　……今はこんな風に参考にしていいモノがあるから、少しは楽なのかもしれないな。

「……」

　他の宿題とか、それこそ読書感想文なんかは、割と早いうちに終わらせていた気がする。

　そのあたりは得意とは言わずとも、苦ではなかった。

　でも毎年すすめられる、推薦本みたいなものは読んだことはない。いつも自分の好きな本で書いていた。

「……」

　あの頃からずっと同じような本ばかり読んでいる。

　大人になっても好きなものは変わらないと言うのは……大人になりきれないと言うか子供っぽいと言うか。何とも言えない気持ちにはなるよな。

　ま、それにとやかく言われることはもうないので、好きにしている。

「……」

　雑誌類の置かれているコーナーを素通りし、児童書などが置かれているコーナーへと向かう。

　あぁ、別に。これが目的で来たからここに来たわけではない。

　……なんとなく、小学生の頃の思い出に触れてみたくなったのだ。さっきの入り口の特設コーナーを目にしたおかげで、ノスタルジーというやつだ。この言葉の使い方が正しいかどうかは知らないが。

「……」

　すこし低めの本棚の前に、背表紙が視界に入るようにしゃがむ。

　……懐かしいなぁ。あぁ、この辺とかよく読んでたな。昔から同じようなの読んでなやっぱ。同じ作者の作品しか読まないあたりも変わらない。一度ハマると基本、同じ作者の別シリーズとかに手を出す。でもまぁ、同じようなジャンルの本も読んではいたから、そこまで狭くはない……と思う。

「……」

　え……これまだ続いてたんだ…へー。読んでみようかな。まだ時間はあるはずだし。

　というか別に、時間に追われているわけではないし。

　なんとなくこう、謎の緊張には包まれるよな。

「……」

　何なんだろうな、これ。

　こういう読む対象がはっきりと書かれていると、今の私が手を出していいモノかと逡巡してしまう。なぜか、心臓がドキドキしてしまう。

　別に読んではいけないわけではないのに、なぜか少し心臓が痛んでしまう。

　……よくわからないよな、これは。

「……」

　子供の頃は、これと逆の現象が起こっていたんだろうか……。

　記憶には無いけど、案外緊張していたのかもしれないなぁ。

　今でこんなに憶病者みたいな有様なんだし。その素質はあの頃からあってもおかしくない。

「……しょ」

　本棚から引き抜いた一冊を手に取り、ゆっくりと立ち上がる。

　こぼれた言葉に少し悲しさを覚えたが、むしむし。聞こえてない。

「……」

　さて、あとは目的の本を取りにいって……。

　ん。

「……」

　いざ本命というタイミングで、何かが震えた。

　何かも何も、私のスマートフォンなのだが。

　取り出すと、ある人からの着信が来ていた。

　あれ…なにかあったんだろうか……。

　しかし、ここで出るわけには……。

「……」

　一度本を戻し、気持ち速足で図書館から出ていく。

　この時間に電話が来ることがないはずの相手だったので。

　ほんの少し、心臓がぞわりとするが、気のせいだと振り払う。

「……もしもし…？」

　図書館を出て、大きなロビーに出る。

　ここは建物の中にある図書館なので、出てすぐ外というわけではない。

　そこで少し声を落としながら、電話に出る。

「……？……何？？」

　何か混乱しているのか、電話越しの声が酷くあわただしい。

　何を言っているのか分からない。

　―が、涙声なのはわかった。

「ちょっと、おちつ―」

　落ち着けと言おうとした瞬間、1つの単語が耳に飛び込む。

　なんと、いった？？

「……ぇ？」

　誰が、何だって？？？

　お題：心臓・図書館・電話越しの声

※続きは次の「もどき：３１５話」で(´ー｀)※