３２話：集団宿泊研修１日目、昼
今日は４月２５日金曜日、今日から集団宿泊研修というものがある。
１年生のみの研修で、期間は４月２５日（金）〜４月２６日（土）、場所は富士の麓にある国立中央青少年の家と言う施設だ。
学校よりもさらに富士山が近くなり、晴れた時に見るととても綺麗だ。
どんな所かと思い、インターネットで調べてみたら、
スポーツ施設、キャンプ場、宴会場、講堂と他にもたくさんで充実している。
さらに青少年団体は無料で施設を利用できるというお得っぷり！（一般人でも一泊２５０円！）
食費等の諸経費は実費になるが、それでも安い。宿泊施設には最適だ！！
……ただ、今からここで何をするかと言うと、クラスの親睦を深める為の飯ごう炊飯だ……。
なんでわざわざ富士山の前まで来て、カレーを作らなきゃならんのだ！
「……月に１回は俺、カレー作ってるよ……」
「ほらほら、ブツブツ言ってませんと、早く火をおこして下さい。まだ火がついてないの、私たちの班だけですよ」
「……わかってます……」
アオちゃんが俺にエールを送る。アオちゃんと俺は同じチームだからだ。
今日は、５、６人が１グループになって行動する。グループは出席番号順に割り当てられる。
プリントを見てみるとこんな感じになっていた。
教室内の様子
教壇
□□□□□□
□□□□□□
窓 □□□□□□ 廊
側 俺ア□□□□ 下
■■□□□□ 側
■■□□
この俺とアオちゃん、それに■の席の人たちが俺の班の人だ。
「私が火をおこすの代わりましょうか？ヘタクソなヤス君に任せておいたら、いつまでも食べられません」
「……言葉きついですね。でもお願いします」
「うわ、ヘタレです！そこは意地でもやってやるって場面ですよ！」
「……そんな王道なセリフはいらないです。それより早く作って食べる事の方が大事なんですから、代わりましょう。むしろ俺、料理できるんで、食材の方を扱いたいんですが」
「女性に火をつけさせ、男性が食材を扱うなんてセオリーから外れ過ぎですよ！ここは王道らしく、あなたが火をつけて、薪をくべて、汗をかいた所を女性が手ぬぐいで拭いてあげるというシチュエーションを作りましょう！」
なんだその設定は！絶対そんな場面には出くわさないと思う。
「……今は男女平等な世の中です、というか、アオちゃんって少女漫画か、少女向きの小説の読み過ぎだと思います」
しかも、設定が古い気がする、気のせいかな……っと、言い争っている間に火がついたな。
「……じゃあ、火がついたので、後は消さないようにしましょう。アオちゃん、よろしくお願いします」
「ちょ、ちょっと待ってください！」
俺は無視して食材が置いてある方へ向かう。俺と同じ班の人達が、やっててくれているはず。
行ってみたら、まあちゃんとしてた。用意していたのが、女子だけなのが気になるが…………。男子はどこへいったんだ？
「ちょっと、猫娘！なんでこっち来てるの？あなたの担当は火でしょ！猫が熱いの苦手だからって逃げちゃ駄目じゃない！」
「……え？火がついたからこっちを手伝おうと思いまして……って、なんで猫娘なんですか？」
熱いの苦手って……いや、確かに猫舌だけどさ。それは舌だ！
「猫娘って実は馬鹿でしょ？あっちをアオちゃん１人にしちゃ駄目じゃない！あんた分かってんの？あの子の二つ名は＜天然＞なのよ！」
「いや、何かする訳……」
アオちゃんならやりかねん！
「ほら、分かったらさっさと戻りなさい！」
「…………」
俺は言われた通り、戻る事にした。
戻ってみたんだが…………アオちゃん、何をした？火柱が立ってる！！！キャンプファイヤー以上の燃えっぷりだ！
「アオちゃん！何をしたの！？」
「薪をたくさん入れてたら消えそうになっちゃいましたので、油を入れたらまた燃えてくれるかなって思って……で、そこにある油を入れちゃいました」
そう言って、指差したのはガソリン携行缶と呼ばれるもの…………やばい！！
「これ油じゃないよ、ガソリンじゃん！！こんな時にボケないで！早く消さないと！水持ってきて！」
「水ですね！バケツリレーなんて初めてです！」
「嬉しそうに言うな！」
タタタッと走っていって、バケツじゃないけどホースを２本持ってきた。既に水を出してるみたいで、勢いよく水が出ている。ナイスだ！
バケツより強力じゃないか！
ホースを片方を受け取り、火が出てる方に向ける。
「よっしゃ行くぞ！」
「イエッサー！隊長！」
入り口を狭め、どどどどっ！っとホースから水が飛び出る。
よし、この勢いなら消えるはずだ！
……………………
………………？？
あれ、消えない！何で！？これだけ水当てたら消えるでしょ？
「隊長！消えるどころか燃え広がっております！」
「きっと水の量が足りないんだ！隊員一号アオちゃん！もっとホース持ってこーい！！」
「サー、イエッサー！」
……そして今度はホースを５本持ってきてくれた。全部で７本だ。よし、これならいける！
「放水構え！」
「サー！」
「発射！！！」
「ラジャー！！！」
２人で計７本のホースを操作する。
よし、これで火が、…………広がった！
「何で？まだ水が足りないと言うのか！？」
「あ、隊長！忘れておりましたが、ガソリンの炎は、水では消えません！」
「先に言えこのドアホーーーーッ！！！！！！」
「……隊長！火が先ほどの油に届きそうです！」
あれ？あのガソリン缶、ふたが開いてるじゃん？
「やばい！間に合わない！！総員退避ーーーー！！！！」
「ラジャー！！！」
ガソリン缶にたどり着いた炎は、ボンッ！！！と燃え上がった。しかもこっち、風下だ！俺たちのほうに炎が来てるよ！！
もう一目散に逃げた。明日の朝事件になってようが知った事か！怖いんだよ！炎が俺たちを食べにきてるんだよ！！！
はぁ、はぁ、はぁ………もう息もたえだえになりながら、２人で木陰に腰を下ろす。
富士山は雲がかかってて、てっぺんまでは見えないけど、俺たちを見下ろしてる。
「………はぁ、はぁ、アオちゃん、大丈夫？」
「…………だい、じょう、ぶで、すよ……」
「……きつそうだね、はぁ、はぁ………」
その後、２人とも呼吸が整うまでゆっくりと待つ。
「……アオちゃん、もう大丈夫？」
「はい、大丈夫です」
「…………」
「…………」
「……くくっ」
「……ふふっ」
『あははっあはははっああっはははは！！！』
や、経験ないかな？こうとにかくめちゃくちゃ怖くって、何とか乗り切ると、もう怖いを通り越して笑っちゃうしかないって言う経験。
「この馬鹿野郎。アオちゃんのせいで、大火傷になるとこだった」
「水、水って騒いで被害を大きくしたのはヤス君ですよ」
「知らなかったんだからしょうがないだろう、だいたいアオちゃん、知ってたんだったらさっさと言えよ」
「あの時はもうパニックになっちゃってて、ど忘れしてたんですよ」
「嘘付け！すごく嬉しそうにしてたじゃん、しかも隊長って何だ隊長って」
「違いますよ、パニックになると笑っちゃうしかないじゃないですか。ヤス君だって、隊員！ってノッてましたよ」
「あのテンションじゃないと、あの場でやってけ無かったんだ、しょうがないだろ」
「…………」
「…………」
「…………お互いが悪いってことにしましょう」
「…………そうだな」
ふう、思いっきり笑ったら、すっきりしてしまった。
「…………やっと、普通に話せました」
「ん？何の事だ？」
「……だって、ヤス君、ずっと私に対してだけは敬語で話すんですよ。ケン君やヤマピョン、つい最近知り合ったユッチにまで普通にしゃべってるのに、私にだけ敬語なんですもん、悔しくって」
あ、そういや今アオちゃんに対して敬語使うの忘れてた。
「でも、アオちゃんだって使ってるじゃん、敬語」
「私の場合は癖なんですよ。ちっちゃい頃、妹と私と、よく大人達と話をしなきゃいけなかったんですけど、どうしても子供って馬鹿にされるじゃないですか？妹は、言葉が遅かったので余計馬鹿にされちゃってて。そんな時、どうしたら馬鹿にされないかって……妹をどうやって守ろうって考えてて、大人達のしゃべり方を真似たんです。……あんまり効果無かったんですけどね。それがいつの間にか癖になっちゃってて」
……意外だった、いつもホワワンとしてたから、苦労なんて無いんだろうなと思ってみてたけど、すごい苦労してんだな。そう思ったけど、それは口には出しては言わなかった。同情なんていらないはず。
だから、すごいお姉さんっぽいんだな。
「今後は、私に敬語使わないでくださいね」
「……ああ、分かったよ、これでいいだろ？」
「もちろんです！これでようやく友達ですね！」
そっか……友達になったのか。ケン以外の友達なんていらないって思ってたけど、高校の友達一号って訳だ。
……うーん、ぶっちゃけ延々と警戒するのは肩こるし、親しくなったらちゃんとまともに接するようにするかな。
「よろしく……ってそういや、あの火事どうなったんだろ！？」
「あ、忘れてました！まずいです！」
「戻るぞ！」
「はい！」
…………あの後、ワーワーやっている俺たちを見て、火事に気付いたクラスメイトが、いち早く先生とここの施設の人に伝えて、急いで消火器を持ってきたそうだ。俺たちが逃げた後、すぐに火災は消し止められたらしい。
もちろん俺たちは、火災を起こした事、逃げ出した事をこってりと絞られた。ごめんなさい。
