１９６話：ヤス、試合前日、１０００ｍ
ポンポコさんに教えてもらったメニューをこなすために陸上競技場の隣にあるスポーツ広場へ。
そこでまずはジョグ＆ストレッチ、そしてゆっくり３０分ジョグ。
ふう……まずは３０分ジョグ終わりっと。
スポーツ広場では俺の他にも競技者が試合前のアップや、練習をおこなっている。こいつらの中にもしかしたら明日俺と５０００ｍで勝負する奴がいるんかもな。……負けたくねえな。
おし、それでは１０００ｍ走始めるか。
……位置について……ポチッとな。
タッタッとリズム良く走る。腕は力みすぎないように、体は傾かないように。
４００ｍごとのラップタイムは８８から９０だよな……確か初めてペース走をしたときのタイムは９６だったから、あれより６秒あげればいいって事か。
まあ１キロしか走らないし、何とかなるだろ。
２００ｍ通過……タイムはと……４６秒か。ちょっと遅いな。もうちょいあげるか。
少し腕を強く振ってリズムをあげる……こんなもんか？ やっぱり１人で走ってると全然ペースが分かんねえな。
……４００ｍ通過、９２秒……駄目じゃん！ ペース変わってないじゃん！
やっぱ絶対にあげるんだって気持ちで体を動かさないとペースって中々あがんないもんだなあ……。
こなくそっ！ こうなりゃちょっと思いっきり走ってやる。
足を前に出してストライドを広く取って、大股にして走る。
ペースをあげたから、向かってくる風の勢いが一気に強くなった。
これぐらいあげりゃタイムが伸びてくるだろ。
はっ、はっ、はっ、はっ……少しペースをあげたからちょっと息が切れた。まだまだいけるけどな。
……８００ｍ通過、６００ｍは見忘れた。で、タイムはと言うと、８２秒……あげすぎだろ俺。
この１０００ｍ走は明日ある５０００ｍの練習のつもりで走ってるんだから、最後にラストスパートかけても意味ないだろ。
このまま残り４０００ｍ残ってるつもりでゴールしないとな。
落ち着け、俺。
タッタッタッタッ……。
「ゴール！ さあ、現在のヤスの１０００ｍのタイムは……３分４１秒！」
ラストの２００ｍは４７秒！ ……ペースバラバラやん！
俺、前日にこんなペースで走ってて大丈夫か？
……なんかもうちょい上手なペースで走って明日にのぞみたかったな。
「ま、ウララ先生が言ってたよな、『なるようにしかならない』だ」
初試合、明日は頑張るさ！
その後ダウンを行って今日の練習は終わり。
そろそろキビ先輩の決勝が始まるよな……キビ先輩が入賞できますように。
陸上競技場に戻ってきて、大山高校陸上部員が座っている応援席へ。……お、ちょうどポンポコさんの席の隣が開いてるな。
「お待たせっ、ポンポコさ……あれ？」
電光掲示板に男子４００ｍ決勝とでかでかとかかれている。確か男子４００ｍ決勝ってキビ先輩の１００ｍＨ、ボーちゃん先輩の１１０ｍＨ、ゴーヤ先輩の４００ｍの後じゃなかったっけ？
……俺の記憶違いか？
「すまんヤス、時間が１時間あると思っていたのだが、４０分しかなかった。もう既にキビ先輩もボーちゃん先輩も、つい１分前にゴーヤ先輩も走ってしまった」
「……はえ？」
ええと……３人分全員見損ねた？
「ええと……まじっすか？」
「まじだ……すまん」
いや、ポンポコさんが謝る事じゃないんだけどね。俺がちゃんと調べなかったってだけなんだし。
しかし……見たかった。
「んじゃさ、キビ先輩、ゴーヤ先輩、ボーちゃん先輩の結果ってどうだったの？」
「まず、キビ先輩が４位入賞だ。ボーちゃん先輩も６位入賞を果たしている」
「おお、キビ先輩もボーちゃん先輩もすげえ！ 特にキビ先輩、見たかった。だってさ、キビ先輩の走りってめっちゃ綺麗だもんなあ」
「えー、そんな褒められたら照れるよ」
……キビ先輩、既にそこにいたんですか。ちょっと……いえ、かなり恥ずかしいです。
「ゴーヤ先輩は６０秒１４と、自己ベストを１秒以上も縮めての３位入賞だ」
「うわ、ゴーヤ先輩すごいな！ すごいって褒め言葉しか思い浮かばんやん」
３位入賞ってメチャクチャすごい！
「インターハイ地区予選、怪我をして途中で断念した時の悔しさがバネになったのだろうな」
「怪我しても負けても泥水すすってでも這い上がって花開く……こう言うのをなんて言うんだっけ？ 臥薪嘗胆？」
「ガシンショウタンは復讐のために頑張るセリフだからな……今回は粉骨砕身ではないか？」
「そうそう、フンコツサイシン。いやあ、ゴーヤ先輩って男らしいねえ。惚れるわあ」
「キビ、女なのに男に男らしくて惚れるって言われるのってどう思う？」
……なんでゴーヤ先輩、既にここにいるんですか？ つい１分前に走ったって聞いたのに。
「いいじゃん、愛の告白だよ」
そんな風に受け取らないで！？
「そうか。それなら返事をしないとな。ヤス、ごめんなさい」
「ヤス、振られたよ」
…………泣いてもいいですか？
おはようございます、ルーバランです。
最近自分の両親くらいの方々とよく話をする機会があるのですが……その中で今までに４〜５人の方が
「俺の娘紹介してやろうか？」
とノリノリで話してくれました。
おお、本当ですか！？ と言う嬉しい気分。
「でも俺は娘はお前みたいなタイプとは合わないだと思うけどなー、アハハー」
……４〜５人いてみんなこんな感じでした。この人たち、娘紹介するつもり絶対ありません……こんちくしょう。
それでは。
