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大樹《世界を支えるもの》

「大樹の様子は？」

　短く整えられた髪は金髪で、身にまとう外套は真紅に金の刺繍。襟につけられた徽章の多さはその人物の身分を示している。他でもない、アルドランドの、第一王子にして一番目の王位継承者。

「このままではあと数年保つか保たないかの瀬戸際と。早めに支柱が必要でございます、ロロ王子」

「確かに。大樹の魔力が時たま薄れるのを魔力を持たぬ余でも感じる。金の大樹も銀の大樹も、このままでは保たぬかーー」　

　アルドランドの王宮。その王宮の中心部に存在する中庭には、この国ーーいや、この世界と言っても過言ではないーーの魔力の供給源たる大樹が存在する。

　金の大樹と銀の大樹。美しく輝く幹はどこまでも空高く伸びて、その枝ぶりは見えない。しかし、この国全てを愛するように枝葉は隅々まで存在する。空高くに。

「支柱の確保は？」

　上を見上げたままロロ王子が言う。

「確保はできてございます。あとは、儀式までかと」

　跪いた男の銀の髪がしゃらりと揺れる。

「この案件、お主に一任する。魔力が枯れてしまわぬ内に、行わねばならぬ。ーー何、重荷に思うでない。数十年に一度は行わねばならぬ儀式だ」

「はい。心得てございます」

「では、余は雑務があるゆえ」

「は」

　男は一礼して、去ってゆく。王子は愛しげに大樹の幹を撫で、外套を翻した。