♪88 ヨリドコロ
午前の仕事が終わり、章灯は自分のデスクに戻った。デスクワークと昼食を済ませたら、次は雑誌の取材が入っている。もちろん。これは『ORANGE ROD』の仕事だ。今日は音共社の音楽雑誌『BRAND NEW !』である。写真撮影もあるので晶は既に現場に入っているはずだ。インタビューは絶対に受けないが、今回はその風景もカメラに納めたいとのことで、同席だけはすることになっている。
人見知りの晶が大人数に囲まれて困惑している姿を想像した。
なるべく早く終わらせないとな。待ってろ、アキ。
「すみません、お待たせしまして」
今日の撮影は日の出テレビ本社ビル近くのスタジオである。息を切らせてメイクルームへ飛び込むと、案の定、疲れた表情の晶がいる。しっかりとギターを抱えているところを見ると、余程心細かったのだろう。
「お疲れ様ですSHOWさん」
SHOWが章灯であることは周知の事実だが、アキはユニットの仕事中はなるべく『章灯さん』と呼ばないようにしている。
「SHOWさん、早いですね」
専属のメイクさんはそう言って章灯に着席を促す。
早い、と言われて時計を確認すると、予定よりも20分早く着いていることに気付いた。
あぁ、飯食わずに来ちまったんだ……。まぁ、いいか。
章灯の撮影も終わり、メイクと衣装はそのままでインタビューが始まる。
「アキ、ギターはいらないんじゃないのか……」
章灯の隣に座った晶は相変わらずギターを構えたままだ。晶は章灯の言葉に首を振る。
「失礼致します」
背後から声をかけられ、章灯は立ち上がった。振り向くと、小柄な女性が笑顔で立っている。
「音共社の片岡真里です。本日はよろしくお願い致します」
そう言って真里は名刺を取りだし、章灯に手渡す。アナウンサーの時であれば名刺があるのだが、と思いつつそれを受け取る。片岡……真里……真里……。
「真里？」
名刺をまじまじと見つめていた章灯が声をあげると、真里はにっこりと笑った。
「久し振りね、章灯」
「おぉ……、久し振り……だな。お前、音共社に入ったのか」
「ずっと別の雑誌担当してたんだけどね、『BRAND NEW !』の熊谷さんが産休に入ったから、その穴埋めに……。ねぇ、座っても？」
「え？ あぁ、ごめん、どうぞ」
章灯が椅子を勧めると、真里は「相変わらず優しいのね。インタビューされる側がする側に椅子を勧めるなんて」と笑った。
章灯はやや気まずそうに頭を掻いて椅子に座った。隣には目を細めて気難しい顔をしている晶がいる。その目は完全に「お知り合いですか」と語っている。
「あぁ、アキ、あのな、この人は……、えー……っと……」
「AKIさん初めまして。実は章灯の元カノなんです、私」
その言葉に晶は目を見開いて章灯を見つめる。単なる驚きの表情にも見えるが、章灯にはそれがそれだけじゃないような気がしている。
もしかして、ちょっと怒ってたり……？
だとしたら、少し嬉しい気もする。一応、焼きもち焼いてくれてるってことだしな。でも、面倒なことになりそうな……。
「でも、元カノっつっても、もー10年近く前だぞ？ 別に連絡とかも取ってなかったしな！」
慌ててそう言ってみる。晶のことだから浮気だとかそういうことを心配しているとかではないのだろうが、そう言わずにはいられない。実際、晶は単に目の前の女性が自分と真逆の、小柄で、緩くウェーブされたロングヘアで、女性らしいラインを持つ可愛らしいタイプであることにショックを受けただけであった。
章灯さん、本当はこういう女性が好みなんじゃないか……。
「もぅ、章灯ったら。そんなムキにならなくても～。今日の私はインタビュアーなんだから」
「まぁ……、そうなんだけどさぁ」
視線を晶から離し、正面を向く。
やりづれぇ……。アキ、変な想像とかしてないといいけど……。
