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♪８　種明かし

「だって昨日、あんなにまじまじと……」

「あれ、昨日じゃねぇよ。生放送（ナマ）じゃねぇもん……」

「あぁ、そうでしたね。でも、それにしたって……」

　あんなにじっくりとモニターを見つめていたというのに。それともの収録の日だけどうにか耐えられるような『魔法』でも使ったというのだろうか。

　晶（あきら）にしがみつくような体勢の章灯（しょうと）はそれに答えようとしてほんの少しだけ顔を離し――再び彼女のほどよく筋肉のついた二の腕に顔を埋めた。

　そしてその状態でふごふごと話し出す。――が、聞き取りにくいことこの上ない。というか、晶はそれがどうにもくすぐったく、彼の声に耳を傾けるどころではないのだった。

「くっ、くすぐったいです、章灯さん……！」

「……ごめん」

「あれは何か仕掛けがあったんですか？」

　やっと章灯が顔を離したところで、晶が問い掛ける。

「うん、まぁ、一応……」

「差し支えなければ、教えていただいても？」

　未だにこちらを睨み続けている青白い看護師の視線にビビりつつ、章灯が語った、いや、『白状』したところによると――、

　彼は、『あのVTRを見てもいないし、音声も聞いていない』ということだった。

「どういうことですか？　別のモニターを用意してもらった、とか？」

「まさか。俺一人のためにそんなこと出来ねぇって」

　とりあえず、DVDは一度停止させ、当たり障りのないバラエティー番組を垂れ流している。下卑た笑いがいまの彼にはとても心地良かった。

「では、章灯さんだけ別録り……」

「いやいや、そっちの方が無理だから」

「じゃあ、どうやって……」

　首を傾げる晶になぜか章灯は得意気な顔をした。

「眼鏡だよ」

「眼鏡ですか？　あの、いつもの。度が入っていない」

「そうそう。いつものは伊達なんだけどな、あの日のは実は度が入ってたんだ。うんときっついやつ」

「そんなの持ってたんですか？」

「……いや、作った」

「えぇ――――――……」

　そう、まず第一の『見ていない』というのは、厳密には、見ていなかったわけではなかった。見ていたが、『見えていなかった』のだ。

　章灯はもともと視力は1.5とかなり良い方だ。なのでアナウンサー時の眼鏡は度が一切入っていない伊達である。

　つまり、VTRの開始と共に眼鏡を度付きのものに換え、終了と共に再び伊達眼鏡に換えたということなのだった。眉間にシワを寄せ睨み付けるようにしていたのは、単に、ぐにゃぐにゃとした視界が不快だったためである。

　その為だけにわざわざ作ったと語る章灯の顔は、恥ずかしさからかみるみる赤くなっていく。

「そうだったんですね。でも、かなり頑張ったじゃないですか」

「ん？　ん――――……、うん、まぁ」

　ぷいと顔を背け、煮え切らない返事をする。彼にしては珍しい態度である。

「あれ、そういえばさっき『音も聞いてない』って言ってましたよね。あれはどういうことなんですか？　もしかして耳栓をしていた、とか？」

　晶が思い出したように言うと、章灯は、自分から白状した癖に「まずった」と呟き、顔を背けた。

　そう、ドラマの中のBGMやらSEやらもかなり気合が入っていたのだ。映画顔負けのその演出に、晶も何度その身を震わせたか。

「いや、その……、イヤホンから……」

「イヤホン？　生放送でもないのに、必要なんですか？」

「いや、本当は必要ない。中継もないし。ないんだけど……」