♪８ 湖上の来訪
「指を見ていたんです」
家に着くなり、気まずそうな顔で晶はそう白状した。
「はぁ？ 何だいきなり」
そう言ってから思い出す。そういえば喫茶オセロで尋ねたのだ「MoGの何を見ていたのか」と。
「ですから、あの高校生の指を見ていました」
聞き返されたことで余計に気まずくなったらしく、晶の視線はどんどんと下がっていく。まぁ、ギタリストにしてみれば、当然目が行くものなのかもしれない。何せ彼女はギタリストで、自分はその分野ではド素人もいいところなのである。
「わかった。わかったから顔上げろ」
章灯が苦笑しながら肩を叩くと、晶は何やら泣きそうな目をしながら、ゆっくり顔を上げた。
「同じギタリストとして気になるのは当然だろ？」
「当然……なのかはわかりません」
「俺だって食レポがうまいやつがいたら、そいつが年下だろうが素人だろうがお構いなしにガン見するしさ」
「そういうもんですか」
「そういうもんだろ」
晶は何やら意外そうな表情で章灯を見つめ、そして思い出したかのように洗面所へ向かう。「うがいと手洗いです」
苦笑しながらへいへいと返事をし、連れ立って洗面所へ入った。
やはり『シャキッと！』の番組公式SpreadDERはど偉いことになったらしいなという話題と共に、久保田の一升瓶を抱えた湖上が訪ねてきたのはその日の夜8時のことである。明日が土曜日ということで飲んだくれるつもりのようだ。
「次は『音楽王』だって？ 面倒なやつらに目ェつけられちまったなぁ、全く」
ひひひと笑いながらグラスに久保田を注ぐ。
「目ェつけられたって……、どういうことですか」
顔の近くに持ち上げられたグラスに缶ビールを軽くぶつけ乾杯をしてから一口飲む。テーブルの上には晶の作ったつまみが並べられていた。
「何だ、お前ら聞いてねぇのか」
「白石さんは、ただ、今朝のアレを見たプロデューサーがどうしてもって、それだけでしたけど」
章灯がそう言うと、晶はカウボーイの入ったグラスに口をつけた状態でこくこくと頷いた。
「あんな粗探し番組、天下のORANGE ROD様が出るもんじゃねぇだろうよ」
「いや、別に俺らそこまでは思ってませんけど」
「まぁ聞けって。音楽ってぇのはなぁ、きっちりきっちり正確に弾きゃあいいってもんじゃねぇんだよ。味気ねぇだろ、そんなん」
「それは確かにそうですね」
晶は素直に同意する。それは確かにその通りだ。
「お前がもし、ただ単に歌がうまいだけのやつだったら、アキはここまで惚れてねぇぞ」
「――……っ！」
ぴんと伸びた人差し指が差したのは章灯だったが、それに反応して噴き出したのは晶の方である。
「だっ、大丈夫か、アキ？ ティッシュ、ティッシュ」
テーブルの下にあった箱ティッシュを手渡し、晶に手渡す。彼女はすまなそうに頭を下げながらそれを受け取った。
「あいつら、自分達が正確にしか弾けねぇからって駄々こねやがって」
「駄々って。そんなの通る訳ないじゃないですか。いくら天才って言っても素人の高校生ですよね？」
ハハハと笑い飛ばして枝豆に手を伸ばす。
「……あいつらな、事務所決まってんだぞ」
「はぁ？」
「しかも、超大手」
「えっ、ちょっ、どこですか？」
「超大手ということは、少なくともカナレコではないですね」
アキの冷静な分析に二人の身体は傾いだ。
「そういうこと言うなよアキ」
「まぁ、それはそうなんだけどな。しかし、聞いて驚くなよ？ 何と、LOVER's RECORDだ！」
「さっ、最大手じゃないですか！」
章灯は声を上げてビールを置いた。
創業やっと30年のカナリヤレコードに対して、件のLOVER's RECORDは、戦後、浅草の小さなラジオ店から徐々に事業を拡大し、いまでは1103社の子会社、95社の関連会社をもち、その子会社・関連会社を通じて携帯電話端末、映画、ゲーム、金融、フードサービス等に関連した事業を行っているという巨大企業である。
「しかしラバレコも随分と酔狂なこった」
そう言って、グラスにわずかに残っている久保田をちびりと飲んだ。
