♪130 engagement
オフはオフらしく、のんびり過ごす。
ふらりと買い物に出かけてみたり、その途中で文庫を1冊買い、いつもの喫茶店で読んでみたり。ある程度売れてしまうと晶とデートなんてことは出来ない。2人で並んで外を歩くのはたいてい番組のロケだ。
今夜はおそらく、ヒレカツとハンバーグだろうな、と思ってみる。ヒレカツは章灯の、ハンバーグは晶の好物である。何せ、今日は特別な日なのだから。
晶からは『5時までには帰って来てくださいね』と言われている。章灯は腕時計を見た。現在は4時半。そろそろ良い頃だと思って店を出た。
「ただいま」
そう言って玄関のドアを開けると、案の定揚げ物の香りが漂ってくる。
リビングのドアを開けると、赤いエプロンを着けた晶が真剣な表情でコンロの前に立っていた。
「お帰りなさい、章灯さん」
「ただいま。今日の飯、何？」
「……想像つきませんか？」
「つくけどさ」
そう言って笑い、指摘される前に洗面所に向かう。うがいと手洗いを済ませて再びリビングに戻ると、どうやらもう少しかかるらしく、晶はキッチンから出てこない。
「何か手伝おうか」
「じゃあ、出来上がったものを運んでいただけますか」
夕食は章灯の予想通りのヒレカツとハンバーグだった。2人共結構いい年なのに好物がお子様だよなぁ、と言うと、晶は少し顔を赤らめた。
食後には小さなチョコレートのホールケーキを出す。記念日だから、と帰りに買ってきたのだ。
せっかくだからとシャンパンを開け、グラスに注ぐ。
あらかじめ預かっておいた婚約の証を取り出し、テーブルの上に置いた。
「あまりかしこまるのもちょっと違うかもしれないけど」などと前置きをして、じっと晶の目を見つめる。
「まだ俺らの方は2年も経ってないけどさ、このまま仲良くやってこうな」
「はい」
「ユニットが落ち着いたら、結婚しような」
「はい」
「……はい、だけじゃなくて、もうちょい何かねぇのかよ」
章灯は口を尖らせ、拗ねたような口調で言った。「俺ばっかりしゃべらせんなよ」
「そんな……」
晶はすっかり赤くなった頬に手の甲を当て、熱を冷まそうとしている。
「あの……、これからも……よろしくお願いします……」
「……後は？」
「えぇ？ えーっと……、不束者ですが……？」
「まぁ、たしかに『不束』な部分はある……かな……」
「あとは……、あとは……」
晶は次の言葉を探しておろおろとしている。その様子を見て章灯は脱力した。自然と笑みがこぼれる。
「いい、いい。その方がアキらしいわ。とりあえず乾杯しようぜ」
そう言ってグラスを手渡すと、晶は困ったような顔でそれを受け取る。
「乾杯」
「乾杯」
2人のグラスがチン、と音を立てて重なる。切り分けられたケーキを食べ、出来上がったペンダントトップにチェーンを通した。晶がデザインし、2人で選んだトップだ。身体を動かす度にじゃらりとチェーンが揺れる。
「やっぱり、いいな」
晶の首にかけられたトップに触れながら言うと、そうですね、と笑った。シャンパンのせいだろうか、ほんのりと染まっている。
そのまま手を頬に移動させ唇をつけると、晶の頬は一層赤く染まった。これは酒のせいではないだろう。
いつまでも初心な反応を見せてくれる晶に章灯は苦笑する。
「お前は、いつになったら慣れるんだよ」
「すみません……」
「いや、そういうのもいいんだけどな……」
「どっちですか」
「どっちでもいいんだよ、どっちもアキなんだから」
まったく、出会った頃はただの無愛想な男だと思っていたのに。まさかこんなにもお前に夢中になるなんて思わなかったよ、俺は。
ぽつりとそう呟いて、章灯は再度、ゆでダコのような晶に口付けた。
